Κάθε 14 μήνες, οι σιωπηλοί σεισμοί συνεχίζουν να ελαττώνουν ελαφρά τη ζώνη υποδιαμόρφωσης Cascadia, η οποία είναι ικανή να παράγει σεισμό μεγέθους 9,0. Τώρα, η έρευνα δείχνει ότι αυτοί οι λεγόμενοι σεισμοί είναι συνδεδεμένοι με τα κινητά κινούμενα μίλια υπόγεια.
Αυτά τα ευρήματα δεν επηρεάζουν αυτό που γνωρίζουμε για τον κίνδυνο ενός επικίνδυνου σεισμού στην περιοχή Cascadia. ότι οι πληροφορίες είναι γνωστές από τον κύκλο της συσσώρευσης και απελευθέρωσης του στρες κατά τη διάρκεια μεγάλων σεισμών, δήλωσε ο Pascal Audet, γεωφυσικός στο Πανεπιστήμιο της Οτάβα και συν-συγγραφέας της νέας έρευνας. Η καλύτερη κατανόηση των σεισμικών σεισμών θα μπορούσε τελικά να βοηθήσει να γεφυρωθεί το κενό στην κατανόηση μεταξύ αυτού του καλά παρατηρούμενου κύκλου σεισμού και των διεργασιών που συμβαίνουν βαθιά μέσα στη ζώνη υποπίεσης.
Η νέα μελέτη, που δημοσιεύθηκε στις 22 Ιανουαρίου στο περιοδικό Science Advances, εξέτασε τη ζώνη υποδιαμόρφωσης Cascadia, μια σεισμικά ενεργή περιοχή που εκτείνεται από τη βόρεια Καλιφόρνια έως το νησί του Βανκούβερ, όπου ο ωκεάνιος δίσκος Juan de Fuca ολισθαίνει κάτω ή υποχωρεί κάτω από το δυτικό Βόρεια Αμερική. Σύμφωνα με το Γραφείο Έκτακτης Ανάγκης του Oregon, η περιοχή παρουσίασε κατά το παρελθόν σεισμούς μεγέθους 9,0 και έχει το ενδεχόμενο να βιώσει σεισμούς παρόμοιων ή μεγαλύτερων μεγεθών στο μέλλον. Ένας τεράστιος σεισμός στην περιοχή θα μπορούσε επίσης να προκαλέσει ένα τσουνάμι έως και 100 ποδιών (30,5 μ.).
Ωστόσο, οι εσωτερικές λειτουργίες του συστήματος σφαλμάτων εξακολουθούν να προκαλούν την κατανόηση. Οι ερευνητές έχουν τώρα ευαίσθητα όργανα εδάφους που μπορούν να ανιχνεύσουν εξαιρετικά αργές, λεπτές κινήσεις βαθιά μέσα στη ζώνη υποπίεσης, δήλωσε ο Audet. Αυτά τα όργανα έχουν αποκαλύψει ότι τμήματα του σφάλματος μεταξύ των δύο επαγωγικών πλακών τείνουν τακτικά, κινούνται αργά για μια περίοδο ημερών ή εβδομάδων. Η ολίσθηση είναι πολύ σταδιακή για να προκαλέσει αξιοσημείωτο κούνημα στο επίπεδο του εδάφους, αλλά μπορεί να ασκήσει πίεση σε νέα τμήματα του σφάλματος, αυξάνοντας τον κίνδυνο μεγάλων σεισμών.
Οι ερευνητές γνωρίζουν επίσης ότι οι βράχοι που υφίστανται αυτή την αργή ολίσθηση, 40 χιλιόμετρα κάτω, είναι κορεσμένοι με υγρό, δήλωσε ο Audet. Τα υγρά, παγιδευμένα μέσα σε μικρούς πόρους στο βράχο, βρίσκονται κάτω από μεγάλη πίεση από το βράχο και τη Γη πάνω από αυτά. Αυτό αποδυναμώνει το κορεσμένο βράχο, το οποίο μπορεί να συμβάλλει στα επεισόδια αργής ολίσθησης στο σφάλμα.
Η νέα έρευνα διερεύνησε τη σχέση μεταξύ των υγρών και της ολίσθησης. Ο Audet και οι συνάδελφοί του συνέκριναν 25 χρόνια δεδομένα σχετικά με τα τρόμο από το νότιο βανκούβερ νησί με δεδομένα σχετικά με τη δομή του βράχου και τις πιέσεις πολλά μίλια κάτω. Υπήρχαν 21 σεισμικά γεγονότα αργής ολίσθησης κατά τη διάρκεια αυτής της χρονικής περιόδου. Με κάθε απαράδεκτο σεισμό, διαπίστωσαν ότι οι πιέσεις του υγρού έπεσαν γρήγορα.
"Αυτό θα μπορούσε να σημαίνει ότι μέρος των υγρών διαφεύγει στην υπερκείμενη ροκ μάζα, ή τα μικρο-κατάγματα επεκτείνουν και αποσυμπιέζουν τα υγρά σε κάποιο βαθμό", έγραψε ο Audet σε ένα ηλεκτρονικό ταχυδρομείο στο Live Science. "Αυτή η αλλαγή είναι πολύ γρήγορη, ωστόσο, και συμβαίνει σε μια περίοδο ημερών ή ίσως εβδομάδων."
Το εύρημα είναι η πρώτη άμεση απόδειξη ότι τα υγρά στις ζώνες υποπίεσης κινούνται κατά τη διάρκεια της αργής ολίσθησης, δήλωσε ο Audet. Αλλά τώρα, είναι ένα ερώτημα κοτόπουλου και αυγών. Δεν είναι σαφές από τα διαθέσιμα δεδομένα αν οι κινήσεις υγρών ενεργοποιούν πραγματικά τους αργούς σεισμούς ή εάν το ρευστό κινείται σε απόκριση της ολίσθησης των βράχων.
Ο Audet και οι συνεργάτες του εργάζονται τώρα για να δουν αν μπορούν να βρουν την ίδια σχέση ανάμεσα στα υγρά και την αργή ολίσθηση σε άλλες ζώνες υποδιαιρέσεως σε ολόκληρο τον κόσμο. Το Cascadia είναι ένα ιδιαίτερα απλό παράδειγμα αργής ολίσθησης, με τις σταδιακές δονήσεις να εμφανίζονται σε ολόκληρο το σφάλμα, δήλωσε ο Audet. άλλες ζώνες επαγωγής είναι πιο πολύπλοκες. Ωστόσο, η κατανόηση της συμπεριφοράς των υγρών κατά τη διάρκεια αυτών των συμβάντων θα μπορούσε να εξηγήσει γιατί μερικές ζώνες υποδιπλασιασμού αντιμετωπίζουν τακτικά γεγονότα αργής ολίσθησης και γιατί κάποια είναι πιο ακανόνιστα.
