Από όλα τα γνωστά αστέρια, το VY Canis Majoris είναι το μεγαλύτερο. Αυτό το κόκκινο Hypergiant αστέρι, που βρίσκεται στον αστερισμό Canis Major, εκτιμάται ότι έχει ακτίνα τουλάχιστον 1.800 εκείνη του Ήλιου. Αν και δεν είναι το πιο φωτεινό ανάμεσα σε όλα τα γνωστά αστέρια, εξακολουθεί να κατατάσσεται μεταξύ των κορυφαίων 50.
Τα υπερρυπαντικά είναι τα πιο ογκώδη και φωτεινά αστέρια. Ως εκ τούτου, εκπέμπουν ενέργεια με πολύ γρήγορο ρυθμό. Έτσι, τα υπερδραστήρια διαρκούν μόνο για μερικά εκατομμύρια χρόνια. Συγκρίνετε αυτό με τον Ήλιο και παρόμοια αστέρια που μπορούν να συνεχίσουν να καίνε έως και 10 δισεκατομμύρια χρόνια.
Το VY Canis Majoris, περίπου, το VY CMa απέχει περίπου 4.900 έτη φωτός από τη Γη. Αυτή η τιμή, ωστόσο, είναι μόνο μια πρόχειρη εκτίμηση, επειδή είναι πολύ μακριά για να χρησιμοποιηθεί ο παράλλαξ. Το Parallax είναι η πιο κοινή μέθοδος μέτρησης των αποστάσεων των αστεριών. Είναι στην πραγματικότητα ένα ειδικό είδος μεθόδου τριγωνισμού, δηλαδή, παρόμοιο με αυτό που χρησιμοποιείται από μηχανικούς που χρησιμοποιούν γωνίες και μια σταθερή γραμμή βάσης.
Μερικά αστέρια υπάρχουν σε ζευγάρια. Αυτά ονομάζονται δυαδικά συστήματα αστεριών. Υπάρχουν επίσης συστήματα πολλαπλών αστεριών. Ωστόσο, το VY CMa καίγεται ως ένα μόνο αστέρι.
Όντας ημικυκλικό μεταβλητό αστέρι, ο VY Canis Majoris εμφανίζει περιοδικές αλλαγές φωτός. Η περίοδος της διαρκεί περίπου 2.200 ημέρες.
Ο Γάλλος αστρονόμος Jerome Lalande θεωρείται το πρώτο άτομο που έχει καταγράψει το VY CMa. Η καταχώριση στον κατάλογο των αστεριών του, με ημερομηνία 7 Μαρτίου 1801, το αναφέρει ως ένα αστέρι 7ου μεγέθους. Το φαινόμενο μέγεθος είναι μια μονάδα μέτρησης για τη φωτεινότητα ενός αστεριού όπως παρατηρείται από τη Γη. Όσο μεγαλύτερο είναι το μέγεθος ενός αστεριού, τόσο λιγότερο φωτεινό είναι.
Ως εκ τούτου, ένα αστέρι με μέγεθος 1 (δηλαδή ένα αστέρι 1ου μεγέθους) θεωρείται από τα πιο φωτεινά. Υπάρχουν επίσης αρνητικές τιμές, οι οποίες δηλώνουν ακόμη πιο φωτεινά σώματα. Ακριβώς για να σας δώσει μια ιδέα όπου το VY Canis Majoris βρίσκεται σε ό, τι αφορά τη φωτεινότητα, ο Ήλιος (το πιο φωτεινό από την προοπτική μας) έχει φαινόμενο μέγεθος = -26,73, ενώ τα πιο αμυδρά αντικείμενα παρατηρούνται στο φάσμα ορατού φωτός (όπως ανιχνεύεται από το Τηλεσκόπιο Hubble ) έχουν μεγέθη = 30.
Κάποτε πιστεύεται ότι το VY CMa ήταν ένα σύστημα πολλαπλών αστεριών. Αυτό οφείλεται σε έξι διακριτά συστατικά που μετρήθηκαν από τους παρατηρητές κατά τον 19ο αιώνα. Οι επιστήμονες τελικά συνειδητοποίησαν ότι τα εν λόγω διακριτά συστατικά ήταν στην πραγματικότητα φωτεινές περιοχές του γύρω νεφελώματος.
Μπορείτε να διαβάσετε περισσότερα για το VY Canis Majoris εδώ στο Space Magazine. Εδώ είναι οι σύνδεσμοι:
- Ποιο είναι το μεγαλύτερο αστέρι στο σύμπαν;
- Ο Χαμπλ βλέπει ένα ασθενοφόρο αστέρι που πλησιάζει στο θάνατο
Διαβάστε περισσότερα για αυτό στη NASA:
- Τα σχετικά μεγέθη του ήλιου και των αστεριών - ένα pdf
- Ποιο είναι το μεγαλύτερο αστέρι που γνωρίζουμε;
Ακολουθούν δύο επεισόδια στο Cast Astronomy που ίσως θέλετε να δείτε επίσης:
- Το χριστουγεννιάτικο αστέρι
- Απόσταση στο διάστημα, αλλαγή της τροχιάς της γης και διαφορετικά μεγέθη αστεριών
Αναφορά:
Βικιπαίδεια
