Από το 1995, οι αστρονόμοι έχουν εντοπίσει χιλιάδες κόσμους σε τροχιά γύρω από αστέρια, πυροδοτώντας έναν αγώνα για να βρουν αυτόν που μοιάζει περισσότερο με τη Γη. Έτσι, με τη χρυσή ανακάλυψη εξωπλανητών αυτές τις μέρες, είναι αρκετά δελεαστικό στα άρθρα ειδήσεων να χάσετε τους αναγνώστες σε μια φανταστική αφήγηση.
Αυτόν τον μήνα ξεκινάω ένα έργο στο Beacon - μια νέα ανεξάρτητη πλατφόρμα δημοσιογραφίας - που θα ακολουθήσει τους εντυπωσιακούς τίτλους που καλύπτουν την αναζήτηση του Earth 2.0.
Αλλά δεν μπορώ να το κάνω χωρίς τη βοήθειά σας. Προκειμένου να δεσμευτώ να γράφω σχετικά με αυτό σε τακτική βάση, πρέπει να συγκεντρώσω 4.000 $ από συνδρομητές που είναι πρόθυμοι να υποστηρίξουν τη δουλειά μου αυτόν τον μήνα. Μην ανησυχείτε, οι συνδρομές είναι διαθέσιμες μόνο με 5 $ το μήνα. Αυτό θα παρέχει την απαραίτητη χρηματοδότηση για να γράψετε για έξι μήνες.
Σύμφωνα με τον ορισμό του Κέπλερ, ο πλανήτης που μοιάζει με τη Γη πρέπει να έχει μέγεθος Γης (λιγότερο από 1,25 φορές την ακτίνα της Γης και λιγότερο από τη διπλή μάζα της Γης) και πρέπει να περιβάλλει το αστέρι του ξενιστή εντός της κατοικήσιμης ζώνης: τη ζώνη όπου μπορεί να υπάρχει υγρό νερό.
Αυτός ο απλός, αλλά παραλλαγμένος, ορισμός είναι ένα κρίσιμο σημείο εκκίνησης. Αλλά μια ματιά στο Ηλιακό μας Σύστημα (δηλαδή την Αφροδίτη και τον Άρη) αποδεικνύει ότι μόνο και μόνο επειδή ένας πλανήτης μοιάζει με τη Γη δεν σημαίνει ότι είναι ένας δίδυμος της Γης.
Έτσι, ακόμη και αν βρούμε πλανήτες σαν τη Γη, δεν έχουμε ακόμη τη δυνατότητα να γνωρίζουμε αν είναι υδάτινοι κόσμοι με πλούσιους πράσινους πλανήτες και πολιτισμούς που κοιτάζουν πίσω μας.
Αλλά πρέπει να κλιμακώσουμε τον ορισμό μας για πλανήτες που μοιάζουν με τη Γη πάνω ή κάτω; Παραδείγματα στο ηλιακό σύστημα δείχνουν ότι πρέπει να το μειώσουμε. Ίσως οι πλανήτες που βρίσκονται πιο κοντά στο κέντρο της κατοικήσιμης ζώνης είναι πιο ευχάριστοι στη ζωή.
Μπορούμε όμως να βασίσουμε τον ορισμό μας σε ένα μόνο παράδειγμα - ακόμα κι αν είναι το μόνο παράδειγμα που γνωρίζουμε - μόνο; Οι θεωρητικοί αστρονόμοι προτείνουν ότι η εικόνα είναι πολύ πιο περίπλοκη. Η ζωή μπορεί να προκύψει σε μεγαλύτερους κόσμους, αυτούς που είναι έως και τρεις φορές μεγαλύτερες από τη Γη, επειδή είναι πιο πιθανό να έχουν ατμόσφαιρα λόγω περισσότερης ηφαιστειακής δραστηριότητας. Ή η ζωή μπορεί να προκύψει σε παλαιότερους κόσμους, όπου υπάρχει απλώς περισσότερος χρόνος για να εξελιχθεί η ζωή.
Είναι μια κρίσιμη συζήτηση στην έρευνα αστρονομίας σήμερα και είναι μια που τα μέσα πρέπει να χειριστούν με προσοχή. Είμαι περήφανος που είμαι μέλος της ομάδας του Space Magazine, φέρνοντας τους αναγνώστες ενημερωμένους με τις εξελίξεις στο τοπικό μας Σύμπαν. Και το Beacon θα μου επιτρέψει να περάσω ακόμη περισσότερο χρόνο, εστιάζοντας σε ένα τόσο κρίσιμο θέμα.
Για κάθε άρθρο, θα συγκεντρώσω νέα, απόψεις και σχόλια από αστρονόμους στον τομέα. Όχι μόνο εκπαιδεύω ως αστρονόμος, αλλά και η μεταπτυχιακή μου σχολική έρευνα επικεντρώθηκε στην ανίχνευση ατμοσφαιρών εξωπλανητών από επίγεια τηλεσκόπια. Με αυτήν τη βαθιά ριζωμένη κατανόηση του πεδίου στο χέρι, μπορώ να αναλύσω πολύπλοκες πληροφορίες διαβάζοντας απευθείας άρθρα από περιοδικά που έχουν αξιολογηθεί από ομότιμους και συνέντευξη από αστρονόμους που γνώρισα μέσω της προηγούμενης έρευνάς μου.
Αλλά πραγματικά χρειάζομαι τη βοήθειά σας. Οι συνδρομές είναι διαθέσιμες με μόνο $ 5 ανά μήνα και υπάρχουν ειδικές ανταμοιβές - όπως πανέμορφες φωτογραφίες αστρονομίας που εκτυπώνονται σε καμβά και συνδρομές δώρων για φίλους - για άτομα που εγγράφονται σε υψηλότερα επίπεδα. Μπορείτε να εγγραφείτε απευθείας εδώ.
Αλλά εδώ είναι το καλύτερο μέρος: όταν εγγραφείτε στο έργο μου, θα έχετε πρόσβαση όχι μόνο σε όλες τις ιστορίες που γράφω, αλλά και στο έργο περισσότερων από 100 επιπλέον συγγραφέων, με έδρα σε όλο τον κόσμο. Αυτό το μήνα η Beacon ξεκινά μια σειρά έργων αστρονομίας, συμπεριλαμβανομένου ενός από τη συγγραφέα του Space Magazine Elizabeth Howell.
Παρακαλώ βοηθήστε με να γράψω για τη συναρπαστική μας αναζήτηση για πλανήτες σαν τη Γη.
