Μια ρουμανική ομάδα που στοχεύει να στείλει έναν πύραυλο στη Σελήνη μέσω μπαλονιού ξεκίνησε με επιτυχία μια δοκιμαστική πτήση του πυραύλου Helen 2, στέλνοντας το πρώτο ρουμανικό πυραυλικό σύστημα σε 40.000 μέτρα πάνω από τη Γη. Η ομάδα Aeronautics and Cosmonautics Romanian Association (ARCA) ανταγωνίζεται για το Google Lunar X PRIZE και δοκίμασε το σύστημα μπαλονιών / πυραύλων (μερικές φορές ονομάζεται «rockoon») το οποίο ξεκίνησε από μια ρουμανική ναυτική φρεγάτα από τη Μαύρη Θάλασσα. Ενώ το μπαλόνι και ο πύραυλος λειτούργησαν υπέροχα, το αλεξίπτωτο και το σύστημα ανάκτησης απέτυχαν. Αλλά η ομάδα πέτυχε τους κύριους στόχους τους και ήταν εκστατική.
Το ARCA έχει έναν απλό, «πράσινο» σχεδιασμό. Για να πάρει τη Σελήνη, ένα εξαιρετικά τεράστιο μπαλόνι θα μεταφέρει ένα σύστημα τριών πυραύλων σε περίπου 18 χλμ. (11 μίλια). Στη συνέχεια, τα δύο πρώτα στάδια πυραύλων θα πυροδοτήσουν και θα ενισχύσουν το σύστημα σε χαμηλή τροχιά της Γης και θα χρησιμοποιήσουν το τελικό στάδιο για να το ανεβάσουν στη Σελήνη. Το lander, ο European Lunar Explorer (ELE) μοιάζει με μια λαστιχένια μπάλα που χρησιμοποιεί τον δικό του πυραυλικό κινητήρα για να εξασφαλίσει μια απαλή προσγείωση. Θεωρούν το σύστημά τους πράσινο, καθώς ο πυραυλοκινητήρας λειτουργεί αποκλειστικά με υπεροξείδιο του υδρογόνου
Η ανάβαση του μπαλονιού διήρκεσε 40 λεπτά, ανεβάζοντας το σύστημα σε υψόμετρο 14.000 m, μερικές φορές ανεβάζοντας το σύστημα στα 120 km / h. Όταν έφτασε σε αυτό το υψόμετρο, οι ελεγκτές πτήσης στο ναυτικό πλοίο άναψαν τους πυραυλοκινητήρες για 30 δευτερόλεπτα, φτάνοντας τους στα 40.000 μέτρα. Από δεδομένα πτήσης που μεταδόθηκαν στα κέντρα ελέγχου της ARCA και της ρουμανικής αρχής πολιτικής αεροπορίας (ROMATSA), η ομάδα μπόρεσε να επιβεβαιώσει την επιτυχημένη πορεία πτήσης, η οποία είχε σφάλμα μόλις 800 μέτρα από το κέντρο της ασφαλούς πορείας τους.
Ένα ωφέλιμο φορτίο στην κάψουλα πήρε φωτογραφίες από την κορυφή της τροχιάς.
Αλλά κατά την επανεισαγωγή της κάψουλας, το αλεξίπτωτο δεν άνοιξε και ένα πλοίο που στάλθηκε για να προσπαθήσει να βρει την κάψουλα στο νερό δεν μπόρεσε να το βρει και να το ανακτήσει. Ωστόσο, η ομάδα της ARCA είπε ότι δεν το έψαχναν για πολύ καιρό, καθώς τα περισσότερα δεδομένα μεταδόθηκαν μέσω ραδιοτηλεμετρίας και δορυφόρου και η ανάκτηση δεν αποτελεί στόχο του Διαγωνισμού Βραβείων Google σεληνιακό X.
Ωστόσο, κατάφεραν να ολοκληρώσουν την επιτυχημένη εκτόξευση του πρώτου ρουμανικού διαστημικού πυραύλου, καθώς και την πρώτη τους πτήση του Διαγωνισμού Βραβείων Google Lunar X. Επιβεβαίωσαν επίσης το σύστημα σταθεροποίησης πυραύλων τους και έφτασαν στο υψηλότερο ύψος ποτέ από ένα αντικείμενο σχεδιασμένο και κατασκευασμένο εξ ολοκλήρου στη Ρουμανία.
Τον Νοέμβριο του 2009, οι ελπίδες της δοκιμαστικής πτήσης της ARCA διακόπηκαν όταν οι γραμμές του μπαλονιού μπλέχτηκαν κατά τη διάρκεια του πληθωρισμού και έπρεπε να κοπούν και το τεστ μειώθηκε.
Το Rockoons δοκιμάστηκε και στη συνέχεια εγκαταλείφθηκε από τις ΗΠΑ στη δεκαετία του 1950 επειδή εκρήχθησαν φυσικά σε θυελλώδεις συνθήκες.
Παρακολουθήστε ένα βίντεο animation της δοκιμαστικής πτήσης:
Δείτε περισσότερες εικόνες της δοκιμαστικής πτήσης στη σελίδα Picasa του ARCA.
Πηγή: ARCA
