Η εντύπωση ενός καλλιτέχνη για δύο αστεροειδείς κοντά στη Γη.
(Εικόνα: © NASA)
Τουλάχιστον τέσσερις δυνητικά επικίνδυνοι αστεροειδείς κάνουν προσεκτικές προσεγγίσεις στη Γη σήμερα (1 Οκτωβρίου). Αν και οι διαστημικοί βράχοι δεν θα είναι αρκετά κοντά στον πλανήτη μας για να προκαλέσουν βλάβη, τρεις από τους αστεροειδείς ανακαλύφθηκαν μόλις λίγες ώρες πριν από το σύστημα της Γης-Σελήνης - όχι πολύς χρόνος για να προετοιμαστούν για μια αντίδραση έκτακτης ανάγκης εάν ήταν στην πραγματικότητα μια πορεία σύγκρουσης.
Ο αστεροειδής 2019 SM8 ανακαλύφθηκε από αστρονόμους στο Παρατηρητήριο Mount Lemmon στην Αριζόνα τη Δευτέρα (30 Σεπτεμβρίου) και πέταξε από τη Γη σήμερα στις 9:56 π.μ. EDT (1356 GMT), σύμφωνα με τη NASA. Στο πλησιέστερο, ήταν περίπου 99.000 μίλια (159.000 χιλιόμετρα) από τη Γη, ή ελαφρώς μικρότερη από τη μισή μέση απόσταση μεταξύ της Γης και του φεγγαριού. Η NASA υπολόγισε ότι αυτός ο αστεροειδής έχει διάμετρο περίπου 16 πόδια, περίπου το μέγεθος ενός SUV.
Ακριβώς πάνω από μια ώρα αργότερα, ένας άλλος πρόσφατα ανακαλυφθείς αστεροειδής έκανε μια στενή προσέγγιση στη Γη, αλλά αυτός διατηρούσε λίγο μεγαλύτερη απόσταση. Ο αστεροειδής 2019 SE8 ανακαλύφθηκε επίσης για πρώτη φορά στο Mount Lemmon λίγες ώρες προτού κάνει την πλησιέστερη προσέγγισή του στη Γη την 1η Οκτωβρίου περίπου στις 11:12 π.μ. EDT (1512 GMT). Στο πλησιέστερο σημείο του, ο αστεροειδής ήταν περίπου 674.000 μίλια (1,1 εκατομμύρια χιλιόμετρα) από τη Γη. Αυτή είναι σχεδόν τρεις φορές η μέση απόσταση Γης-Σελήνης, οπότε αυτός ο βράχος δεν αποτελούσε μεγάλη απειλή. Ο αστεροειδής 019 SE8 είναι λίγο μεγαλύτερος από τον τελευταίο αστεροειδή και η NASA εκτιμά ότι απέχουν περίπου 47 πόδια (14 μέτρα).
Αργότερα απόψε, ένας ακόμη νέος αστεροειδής, το SD8 του 2019, θα περάσει περίπου 331.000 μίλια (532.000 χλμ) από τη Γη στις 10:29 μ.μ. EDT (0229 GMT στις 2 Οκτωβρίου). Αυτός ο διαστημικός βράχος βρέθηκε από το Catalina Sky Survey στο Tucson της Αριζόνα, επίσης μια ημέρα πριν από τη στενή του προσέγγιση στη Γη. Με πλάτος περίπου 38 πόδια (12 μέτρα), είναι το μέγεθος ενός αστικού λεωφορείου.
Ο αστεροειδής 2018 FK5 είναι ο μόνος γνωστός αστεροειδής που πετά από τη Γη σήμερα που η NASA γνώριζε ήδη πολύ πριν από την άφιξή της. Αυτός ο βράχος είναι επίσης ο πιο απόμακρος: περνώντας πάνω από 3 εκατομμύρια μίλια (5 εκατομμύρια χλμ) από τη Γη απόψε στις 6:56 μ.μ. EDT (2256 GMT). Αστρονόμοι στο Mt. Ο Lemmon ανακάλυψε αυτόν τον αστεροειδή πλάτους 24 ποδιών μόλις δύο ημέρες πριν πετάξει από τη Γη τον Μάρτιο του 2018.
Αν και κανένας από αυτούς τους αστεροειδείς δεν είχε μεγάλη πιθανότητα να χτυπήσει τη Γη σήμερα, η NASA τις χαρακτηρίζει ως «δυνητικά επικίνδυνους αστεροειδείς», επειδή οι βράχοι θα μπορούσαν να αποτελέσουν απειλή στο μέλλον όταν οι τροχιές τους τέμνονται ξανά με τη Γη. Η NASA και άλλα ιδρύματα σε όλο τον κόσμο σαρώνουν ενεργά τους ουρανούς για επικίνδυνους αστεροειδείς, εργάζονται για τρόπους για να σταματήσουν έναν αστεροειδή στα ίχνη του και να παρουσιάσουν ένα σχέδιο αντιμετώπισης έκτακτης ανάγκης - όλα για να βοηθήσουν τη Γη να είναι πιο προετοιμασμένη για αστεροειδείς απειλές.
- Το κυνήγι επικίνδυνων αστεροειδών: Δείτε πώς το κάνουν οι επιστήμονες
- Εισερχόμενος! Πώς η NASA και η FEMA θα ανταποκριθούν σε απειλή αστεροειδούς
- Περίπου 17.000 μεγάλοι αστεροειδείς κοντά στη γη παραμένουν μη εντοπισμένοι: Πώς η NASA θα μπορούσε να τους εντοπίσει
