Αυτή η υπέροχη θέα του σεληνιακού τροχιακού LADEE της NASA που ξεκίνησε την Παρασκευή το βράδυ, 6 Σεπτεμβρίου, στην παρθενική πτήση του πυραύλου Minotaur V από τη Βιρτζίνια καταγράφηκε από τον διαστημικό φωτογράφο Ben Cooper που βρίσκεται πάνω στο Rockefeller Center στη Νέα Υόρκη. Πίστωση: Ben Cooper / Launchphotography.com
Η ιστορία ενημερώθηκε[/λεζάντα]
WALLOPS ISLAND, VA - Ένας ανιχνευτής φεγγαριών της NASA που ονομάζεται LADEE βροντήθηκε στο διάστημα απόψε, 6 Σεπτεμβρίου, πυροβολώντας ένα εντυπωσιακό μονοπάτι σε τροχιά από ένα παραθαλάσσιο σημείο εκτόξευσης στη Βιρτζίνια που ήταν εύκολα ορατό σε δεκάδες εκατομμύρια θεατές κατά μήκος της ανατολικής ακτής ως αποτέλεσμα από πεντακάθαρους ουρανούς και τη νυχτερινή απομάκρυνση - δείτε υπέροχη φωτογράφηση από την NYC παραπάνω από τον Ben Cooper / Launchphotography.com.
Το δράμα στον ιστότοπο εκτόξευσης LADEE στην ανατολική ακτή της Βιρτζίνια στην εγκατάσταση Wallops Island της NASA ήταν ψηλά λόγω της ιστορικής και πειραματικής φύσης της αποστολής.
Οι ορδές των τουριστών πλημμύρισαν στη Βιρτζίνια για να είναι μάρτυρες σε ένα πρωτοφανές διαστημικό θέαμα που σηματοδότησε την Αμερική «Επιστροφή στη Σελήνη» και μια ευκαιρία να δουν τον τύπο των μεγάλων και συναρπαστικών εκτοξευτών πυραύλων που είχαν προηγουμένως κρατηθεί για τη Φλόριντα και την Καλιφόρνια.
Όλοι όσοι μίλησα ήταν απόλυτα συγκλονισμένοι με την εκπληκτική ομορφιά του βλαστού Minotaur V που έφερε το LADEE σε τροχιά, που ουρλιάζει και φωνάζει, πολύ πέρα από τις πιο τρελές προσδοκίες μας, καθώς η πυρκαγιά έσπασε τη νύχτα και αντήχτηκε στα αυτιά μας!
«Ήταν μια τέλεια εκτόξευση», δήλωσε ο Αναπληρωτής Διαχειριστής της NASA John Grunsfeld σε ενημέρωση μετά την έναρξη των μέσων ενημέρωσης στο NASA Wallops.
"Το LADEE θα μας βοηθήσει να αποκαλύψουμε τα μυστήρια της σεληνιακής ατμόσφαιρας."
Το Blastoff της σκόνης της NASA που εξερευνά το Παρατηρητήριο Lunar Atmosphere και Dust Environment Explorer (LADEE) σηματοδότησε τον πρώτο διαστημικό ανιχνευτή οποιουδήποτε είδους που ξεκίνησε ποτέ πέρα από τη Γήινη τροχιά από τη NASA Wallops, καθώς και ως η πρώτη αποστολή πλανητικής επιστήμης από τους Wallops.
Ο πύραυλος Minotaur V ξεκίνησε ακριβώς στις 11:27 μ.μ. EDT στην παρθενική πτήση του ισχυρού νέου πυραύλου Minotaur V Launch Pad 0B στο Wallops Flight Facility της NASA.
"Το διαστημικό σκάφος είναι υγιές και θετικό στη δύναμη και χωρίζεται από το πέμπτο και τελευταίο στάδιο στην ώρα του, περίπου 23 λεπτά στην πτήση", δήλωσε ο Pete Worden στο Space Magazine μετά την απογείωση. Ο Worden είναι ο διευθυντής του Ames Research Center της NASA, ο οποίος σχεδίασε και δημιούργησε το LADEE χρησιμοποιώντας έναν επαναστατικό νέο σχεδιασμό για τη μείωση του κόστους και την αύξηση της επιστημονικής παραγωγής.
Η ανύψωση του LADEE (προφέρεται «laddie» όχι «κυρία») σηματοδοτεί επίσης την πρώτη εκτόξευση ενός πυραύλου πέντε σταδίων και την πρώτη εκτόξευση ενός πυραύλου Peacekeeper από τον Wallops. Το Peacekeeper ήταν ένα πυρηνικό οπλισμένο διηπειρωτικό βαλλιστικό πύραυλο ICBM που κατασκευάστηκε κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου - τώρα αποσύρθηκε και ανακαινίστηκε από την Orbital για ειρηνικές χρήσεις.
Το πέμπτο στάδιο Minotaur V ανέβασε το LADEE σε μια εξαιρετικά ελλειπτική τροχιά. Τις επόμενες 23 μέρες, καθώς το LADEE περιστρέφεται γύρω από τη Γη 3,5 φορές, το βαρυτικό πεδίο της Σελήνης θα αυξήσει το απόγειο της τροχιάς του. Το διαστημικό σκάφος θα πυροδοτήσει τους προωθητήρες πέδησης επί του σκάφους για να επιτύχει σεληνιακή τροχιά.
Η αποστολή θα πετάξει σε μια πολύ χαμηλή επιστημονική τροχιά ύψους περίπου 50 χιλιομέτρων πάνω από το φεγγάρι που θα απαιτήσει σημαντική συντήρηση. Η διάρκεια της επιστημονικής αποστολής είναι περίπου 100 ημέρες.
Ο εξερευνητής ρομπότ των 844 κιλών (383 κιλά) έχει μέγεθος καναπέ και συναρμολογήθηκε στο Κέντρο Έρευνας Ames της NASA, Moffett Field, Καλιφόρνια και είναι ένα έργο συνεργασίας με το Κέντρο Διαστημικής Πτήσης Goddard της NASA στο Μέριλαντ.
Είναι εξοπλισμένο με ένα τρίο επιστημονικών οργάνων, σκοπός του οποίου είναι η συλλογή δεδομένων που θα ενημερώσουν τους επιστήμονες με άνευ προηγουμένου λεπτομέρειες σχετικά με την εξαιρετικά λεπτή σεληνιακή ατμόσφαιρα, τις περιβαλλοντικές επιδράσεις στη σεληνιακή σκόνη και τις συνθήκες κοντά στην επιφάνεια.
Ο στόχος της αποστολής των 280 εκατομμυρίων δολαρίων είναι να αποκτήσει μια πλήρη κατανόηση των μακροχρόνιων αγνώστων στοιχείων σχετικά με την αδύναμη ατμόσφαιρα, τη σκόνη και τις επιφανειακές αλληλεπιδράσεις που θα βοηθήσουν τους επιστήμονες να κατανοήσουν και άλλα πλανητικά σώματα.
Ο ανιχνευτής μεγέθους καναπέ είναι χτισμένος σε ένα επαναστατικό «αρθρωτό κοινό διαστημικό σκάφος», ή σώμα, που θα μπορούσε να μειώσει δραματικά το κόστος της εξερεύνησης του διαστήματος και επίσης να χρησιμοποιηθεί σε διαστημικούς ανιχνευτές για να εξερευνήσει μια μεγάλη ποικιλία ελκυστικών στόχων στο ηλιακό σύστημα. Το συνολικό κόστος αποστολής είναι περίπου 280 εκατομμύρια δολάρια.
«Το LADEE είναι το πρώτο σε μια νέα κατηγορία αποστολών διερευνητικής εξερεύνησης», δήλωσε ο διευθυντής της NASA Ames, Worden στο Space Magazine. «Θα μελετήσει το παρθένο φεγγάρι για να μελετήσει σημαντικές ερωτήσεις».
«Αυτή είναι ίσως η τελευταία μας καλύτερη ευκαιρία να μελετήσουμε την παρθένα Σελήνη προτού υπάρξει πολλή ανθρώπινη δραστηριότητα εκεί αλλάζοντας πράγματα».
Ο πυραύλος Minotaur V πέντε σταδίων έχει ύψος 80,6 πόδια (24,6 μέτρα), έχει διάμετρο 7,6 πόδια (2,3 μ.) Και ζυγίζει 197,034 λίβρες (89,373 κιλά).
Τα τρία πρώτα στάδια του Minotaur V βασίζονται στον πυρηνικό οπλισμένο βαλλιστικό πύραυλο ICBM Peacekeeper ICBM που κατασκευάστηκε κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου - τώρα αποσύρθηκε και ανακαινίστηκε από την Orbital Sciences για ειρηνικές χρήσεις.
Το ανώτερο 5ο στάδιο είναι μια νέα προσθήκη και αυτό που κάνει αυτό το Minotaur μια νέα κατηγορία πυραύλων. Η πρόσθετη ώθηση είναι αυτό που μετατρέπει το Minotaur V σε διαπλανητικό ενισχυτή που επιτρέπει τη λήψη για τη Σελήνη.
«Ονειρευόμουν όλη μου τη ζωή να εκτοξεύσω έναν πύραυλο στο φεγγάρι. Και τώρα το κάνουμε », είπε ο Lou Amorosi στο Space Magazine στο εκθεσιακό κέντρο Minotuar. Η Amorosi είναι ο Ανώτερος Αντιπρόεδρος της επιχείρησης Small Space Launch Vehicle της Orbital.
«Αυτή η αποστολή καταδεικνύει περαιτέρω τις δυνατότητες της καθιερωμένης οικογένειας πυραύλων Minotaur και τη δέσμευσή μας να παρέχουμε αξιόπιστη πρόσβαση στο διάστημα», σημείωσε η Amorosi σε δήλωση μετά την κυκλοφορία.
…………….
Μάθετε περισσότερα για τα LADEE, Cygnus, Antares, MAVEN, Orion, Mars rovers και περισσότερα στις επικείμενες παρουσιάσεις του Ken:
16/17 Σεπτεμβρίου: «Εκτόξευση πυραύλων LADEE Lunar & Antares / Cygnus ISS από τη Βιρτζίνια». Rodeway Inn, Chincoteague, VA, 8 μ.μ.
3 Οκτ: «Περιέργεια, MAVEN και η αναζήτηση για τη ζωή στον Άρη - (3-D)», STAR Astronomy Club, Brookdale Community College & Monmouth Museum, Lincroft, NJ, 8 μ.μ.
8 Οκτωβρίου: «Πυροβολισμός LADEE Lunar & Antares / Cygnus ISS Rocket από τη Βιρτζίνια». Πανεπιστήμιο του Πρίνστον, Ερασιτέχνες αστρονόμοι σύλλογοι του Πρίνστον (AAAP), Πρίνστον, NJ, 8 μ.μ.
