Οι Ευρωπαίοι αστρονόμοι ανακάλυψαν μια αρχέγονη «σταγόνα» σκοτεινής ύλης πάνω από 10 δισεκατομμύρια έτη φωτός μακριά. Η ανακάλυψη πραγματοποιήθηκε χρησιμοποιώντας το πολύ μεγάλο τηλεσκόπιο του ESO, κοιτάζοντας τον ουρανό σε ένα στενό φάσμα ακτινοβολίας που έχει σχεδιαστεί για να επισημαίνει τα αρχέγονα άτομα υδρογόνου. Οι αστρονόμοι πιστεύουν ότι βλέπουν μεγάλες ποσότητες αερίου να πέφτουν σε μια ομάδα σκοτεινής ύλης, η οποία θα μπορούσε να συνεχίσει να χτίζει έναν μεγάλο γαλαξία όπως ο Γαλαξίας μας.
Το VLT του ESO βοήθησε τους επιστήμονες να ανακαλύψουν μια μεγάλη αρχέγονη «σταγόνα», πάνω από 10 δισεκατομμύρια έτη φωτός μακριά. Το πιο πιθανό σενάριο που πρέπει να ληφθεί υπόψη για την ύπαρξη και τις ιδιότητές του είναι ότι αντιπροσωπεύει το αρχικό στάδιο του σχηματισμού ενός γαλαξία, όταν το αέριο πέφτει σε μια μεγάλη ομάδα σκοτεινής ύλης.
Τα τελευταία χρόνια, οι αστρονόμοι ανακάλυψαν στο μακρινό Σύμπαν μερικές λεγόμενες «σταγόνες». Αυτά είναι μάλλον ενεργητικά αλλά κάτω από φωτεινά αντικείμενα, μεγέθους ή πολύ μεγαλύτερου από τον γαλαξία μας. Η ακριβής φύση τους εξακολουθεί να είναι ασαφής και πολλά σενάρια έχουν προταθεί για να εξηγήσουν την ύπαρξή τους.
Μια διεθνής ομάδα αστρονόμων ανακάλυψε ένα νέο «blob» που βρίσκεται σε απόσταση 11,6 δισεκατομμυρίων ετών φωτός (redshift 3.16). Το βλέπουμε έτσι όπως ήταν όταν το Σύμπαν ήταν μόλις 2 δισεκατομμύρια χρόνια, ή λιγότερο από το 15% της σημερινής του ηλικίας. Το αντικείμενο που ανακαλύφθηκε πρόσφατα βρίσκεται στο καλά μελετημένο πεδίο GOODS South.
Το αντικείμενο ανακαλύφθηκε χρησιμοποιώντας το όργανο FORS1 πολλαπλών λειτουργιών στο Πολύ Μεγάλο Τηλεσκόπιο (VLT) του ESO, τον Δεκέμβριο του 2002. Οι αστρονόμοι μελέτησαν ένα μικρό μέρος του πεδίου GOODS South σε ένα φίλτρο στενής ζώνης με κέντρο περίπου 505 nm για περισσότερες από 8 ώρες . Αυτό το ειδικό φίλτρο επιτρέπει στους αστρονόμους να παρατηρούν εκπομπές από άτομα υδρογόνου που απέχουν περίπου 11,6 δισεκατομμύρια έτη φωτός μακριά (ερυθρή μετατόπιση μεταξύ 3,126 και 3,174). Από τον Δεκέμβριο του 2004 έως τον Φεβρουάριο του 2005, το FORS1 χρησιμοποιήθηκε ξανά για να εκτελέσει φασματοσκοπία ορισμένων από τις πρόσφατα ανακαλυφθείσες πηγές, για συνολικό χρόνο παρατήρησης 6 ωρών.
Με διάμετρο 200 000 έτη φωτός, η σταγόνα είναι διπλάσια από το Γαλαξία μας και η συνολική ενέργεια που εκπέμπεται ισοδυναμεί με εκείνη περίπου 2 δισεκατομμυρίων ήλιων. Παρ 'όλα αυτά, το αντικείμενο είναι αόρατο στις εικόνες που λαμβάνονται με διάφορα τηλεσκόπια που παρατηρούν από τις υπέρυθρες έως τις ζώνες κυμάτων ακτίνων Χ, καθιστώντας το πράγματι ένα πολύ περίεργο αντικείμενο. Είναι επίσης το μόνο αντικείμενο που βρήκαν οι αστρονόμοι στην έρευνά τους.
«Προσπαθήσαμε να εξηγήσουμε αυτήν την σταγόνα χρησιμοποιώντας τις πιο συνηθισμένες εξηγήσεις, όπως ο φωτισμός από έναν γαλαξία με έναν ενεργό πυρήνα ή έναν γαλαξία που παράγει αστέρια με έναν ξέφρενο ρυθμό, αλλά κανένα από αυτά δεν ισχύει», λέει ο Kim Nilsson (ESO), πρώτος συγγραφέας του εγγράφου σχετικά με το αποτέλεσμα. «Αντ 'αυτού, οδηγούμαστε στο συμπέρασμα ότι η παρατηρούμενη εκπομπή υδρογόνου προέρχεται από αρχέγονο αέριο που πέφτει πάνω σε μια ομάδα σκοτεινής ύλης. Θα μπορούσαμε λοιπόν να βλέπουμε κυριολεκτικά τη δημιουργία ενός τεράστιου γαλαξία, όπως ο δικός μας, ο Γαλαξίας ».
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων ESO
