Στις 12 Αυγούστου 1883, ο μεξικανός αστρονόμος José Bonilla ετοιμάζεται να μελετήσει τον Ήλιο στο παρατηρητήριο Zacatecas που άνοιξε πρόσφατα. Κατά τη διάρκεια της ημέρας και του επόμενου, ο Bonilla εξέθεσε πολλές υγρές πλάκες για να τραβήξει εικόνες από τα 447 αντικείμενα που θα παρατηρούσε. Δεν κυκλοφόρησαν δημόσια μέχρι την 1η Ιανουαρίου 1886 όταν δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό L'Astronomie. Έκτοτε, οι UFOlogists έκαναν αυτές τις φωτογραφίες ως τις πρώτες φωτογραφικές ενδείξεις των UFO. Ο διευθυντής του L'Astronomie πέρασαν τις παρατηρήσεις ως μεταναστευτικά ζώα, αλλά μια νέα μελέτη προτείνει ότι η παρατήρηση οφείλεται στη διάλυση ενός κομήτη που μας χτύπησε σχεδόν.
Το μόνο αποδεικτικό στοιχείο που οι συγγραφείς, με επικεφαλής τον Hector Manterola στο Universidad Nacional Autónoma de México, χρησιμοποίησαν για να υποδηλώσουν ότι αυτός ήταν ένας κομήτης στη διαδικασία της διάλυσης, ήταν οι περιγραφές των αντικειμένων ως «ασαφείς» στη φύση και φεύγοντας σκοτεινά μονοπάτια πίσω τους. Υποθέτοντας ότι συνέβαινε αυτό, οι συγγραφείς εξετάζουν πόσο κοντά θα ήταν το αντικείμενο. Δεδομένου ότι οι αστρονόμοι στα παρατηρητήρια της Πόλης του Μεξικού ή στην Πουέμπλα δεν είχαν αναφέρει τα αντικείμενα, αυτό θα σήμαινε ότι δεν διέσχισαν τον δίσκο του Ήλιου από αυτές τις θέσεις λόγω παράλλαξης. Ως εκ τούτου, η μέγιστη απόσταση που θα μπορούσε να έχει το αντικείμενο είναι περίπου 80.000 χλμ., Περίπου το 1/5 της απόστασης από το φεγγάρι.
Αλλά η ομάδα προτείνει ότι τα θραύσματα μπορεί να έχουν περάσει ακόμη πιο κοντά. Όταν οι κομήτες φτάσουν στο εσωτερικό ηλιακό σύστημα, έχουν σημαντική ταχύτητα περίπου δεκάδων χιλιομέτρων ανά δευτερόλεπτο. Σε μια τέτοια περίπτωση, για να μετατρέψετε τον δίσκο του Ήλιου στον χρόνο που αναφέρθηκε από τον Bonilla (το ένα τρίτο έως ένα πλήρες δευτερόλεπτο), το αντικείμενο θα ήταν, το πολύ, σε απόσταση ~ 8.000 χιλιομέτρων.
Σε τέτοιες αποστάσεις, το συνολικό μέγεθος των θραυσμάτων θα συμφωνούσε με τα μεγέθη άλλων κατακερματισμένων κομητών, όπως το 73P / Schwassmann-Wachmann 3, το οποίο έδωσε πολλά θραύσματα το 2006. Με βάση τον αριθμό των θραυσμάτων, τα εκτιμώμενα μεγέθη και την πυκνότητα ενός μέσου κομήτη, οι συγγραφείς εκτιμούν ότι η μάζα μπορεί να είναι οπουδήποτε μεταξύ 2 x 1012 και 8 x 1015 κιλό. Ενώ αυτό είναι ένα πολύ μεγάλο εύρος (τρεις τάξεις μεγέθους), υποστηρίζει περίπου το εύρος των γνωστών κομητών, καθιστώντας το πάλι εύλογο. Το ανώτερο εύρος αυτής της εκτίμησης μάζας είναι ισοδύναμο με το φεγγάρι του Άρη, το Deimos, το οποίο θεωρείται γενικά ότι είναι παρόμοιο σε μάζα με τον πρόγονο του αντίκτυπου που σκότωσε τους δεινόσαυρους.
Ένα περίεργο είναι ότι θα περίμενε κανείς μια τέτοια στενή διάλυση να οδηγήσει σε μια καταιγίδα μετεωριτών. Ο χρόνος αυτών των εκδηλώσεων είναι λίγο πριν από την ετήσια βροχή μετεωριτών του Perseid, αλλά οι αναφορές για εκείνο το έτος, όπως αυτή, δεν το απεικονίζουν ως εξαιρετικό ή έχουν διαφορετική ακτινοβολία από το αναμενόμενο. Αντ 'αυτού, σημειώνει ότι 157 από τους 186 μετεωρίτες που παρατηρήθηκαν στις 11 ήταν οριστικά Περσίδες, και ότι «η προβολή του έτους δεν μπορεί να θεωρηθεί με κάθε τρόπο ωραία». Εν τω μεταξύ, το ντους μετεωριτών Leonid (κορυφώνεται το Νοέμβριο), ήταν εξαιρετικό εκείνο το έτος, δημιουργώντας περίπου 1.000 μετεωρίτες την ώρα, αλλά και πάλι, κανένα αρχείο φαίνεται να δείχνει ασυνήθιστη προέλευση.
Συνολικά, θεωρώ τον χαρακτηρισμό της παρατήρησης του Bonilla ως κομήτη εύλογο, αλλά γενικά μη πειστικό. Ωστόσο, αν ήταν ένας κατακερματισμένος κομήτης, είμαστε πολύ τυχεροί που δεν ήταν πιο κοντά.
