Η Γη, με την μπλε απόχρωση ορατή από το διάστημα, είναι γνωστή για το άφθονο νερό της - κυρίως κλειδωμένο στους ωκεανούς - που μπορεί να προήλθε από εξωγήινη πηγή. Νέα έρευνα δείχνει ότι η πηγή του νερού της Γης δεν προέρχεται από κομήτες πλούσιους σε πάγο, αλλά από αστεροειδείς που φέρουν νερό.
Κοιτάζοντας την αναλογία υδρογόνου προς δευτέριο, ένα βαρύ ισότοπο υδρογόνου, σε παγωμένο νερό, οι επιστήμονες μπορούν να πάρουν μια πολύ καλή ιδέα για την απόσταση που σχηματίζει το νερό στο ηλιακό σύστημα. Οι κομήτες και οι αστεροειδείς μακρύτερα από τον Ήλιο έχουν υψηλότερη περιεκτικότητα σε δευτέριο από τον πάγο που σχηματίζεται πιο κοντά στον Ήλιο. Οι επιστήμονες, με επικεφαλής το Carnegie Institution for Science's Conel Alexander, συνέκριναν το νερό από κομήτες και από ανθρακούχους χονδρίτες. Αυτό που βρήκαν προκαλεί τα τρέχοντα μοντέλα για το πώς σχηματίστηκε το ηλιακό σύστημα.
Το Primeval Earth ήταν ένα ζεστό και ξηρό μέρος. Οποιοδήποτε νερό που μπορεί να έχει σχηματιστεί με τη Γη έβραζε μακριά από τον καυτό φλοιό. Το υπεριώδες φως από τον νεοσυσταθέντα ήλιο απογύμνωσε άτομα υδρογόνου από τα μόρια του νερού χωρίς να αφήσει βροχή να πέσει πίσω στην επιφάνεια. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι τόσο οι κομήτες όσο και οι ανθρακούχοι αστεροειδείς σχηματίστηκαν πέρα από την τροχιά του Δία, ίσως στα όρια του ηλιακού συστήματος, στη συνέχεια κινήθηκαν προς τα μέσα φέρνοντας νερό και οργανικό υλικό στη Γη. Εάν αυτό ήταν αλήθεια, ο Αλέξανδρος και οι συνάδελφοί του υποδηλώνουν ότι ο πάγος που βρίσκεται στους κομήτες και τα απομεινάρια πάγου που διατηρούνται σε ανθρακούχους χονδρίτες με τη μορφή αργίλου θα έχουν παρόμοια ισοτοπική σύνθεση.
Μετά τη μελέτη 85 ανθρακούχων χονδριτών, που παρέχονται από το Johnson Space Center και την Ομάδα Εργασίας Μετεωριτών, δείχνουν σε ένα έγγραφο που κυκλοφόρησε σήμερα από την Science Express ότι πιθανότατα δεν σχηματίστηκαν στις ίδιες περιοχές του ηλιακού συστήματος με τους κομήτες, επειδή έχουν πολύ χαμηλότερη περιεκτικότητα σε δευτέριο . Σχηματίστηκαν πιο κοντά στον Ήλιο, ίσως στην αστεροειδή ζώνη μεταξύ Άρη και Δία. Και είναι αυτό το υλικό που έβρεχε στην πρώιμη Γη για να δημιουργήσει τον υγρό πλανήτη που γνωρίζουμε σήμερα.
«Τα αποτελέσματά μας παρέχουν σημαντικούς νέους περιορισμούς για την προέλευση των πτητικών στο εσωτερικό ηλιακό σύστημα, συμπεριλαμβανομένης της Γης», δήλωσε ο Αλέξανδρος. «Και έχουν σημαντικές επιπτώσεις στα τρέχοντα μοντέλα του σχηματισμού και της τροχιακής εξέλιξης των πλανητών και των μικρότερων αντικειμένων στο ηλιακό μας σύστημα».
Λεζάντα εικόνας: Καλλιτεχνική εντύπωση αστεροειδούς επίδρασης στην πρώιμη Γη (πίστωση: NASA)
Λεζάντα εικόνας 2: Αυτή είναι μια διατομή ενός χονδρικού μετεωρίτη.
