Μετά από όλο τον ενθουσιασμό που περιβάλλει την πιθανότητα του αστεροειδούς 2007 WD5 να χτυπήσει τον Άρη και την ανησυχία του Near Earth Asteroid 2007 TU24 να πέσει στη Γη, έχουμε τώρα κάτι νέο (και ανθρωπογενές) να ανησυχούμε. Ένας αμερικανικός κατασκοπευτικός δορυφόρος έχασε τη δύναμή του και η τροχιά του άρχισε να υποβαθμίζεται. Οι αξιωματούχοι είναι ασαφείς σχετικά με τις λεπτομέρειες, αλλά ο μεγάλος δορυφόρος θα μπορούσε να επιβιώσει από το κάψιμο της επανεισόδου και να συντρίψει στην επιφάνεια… αλλά δεν ξέρουμε πού. Ο δορυφόρος μπορεί να περιέχει επικίνδυνα υλικά… αλλά δεν μπορούμε να είμαστε σίγουροι. Σε κάθε περίπτωση, ο νεκρός δορυφόρος κατασκοπείας αναμένεται να πέσει στη Γη στα τέλη Φεβρουαρίου ή στις αρχές Μαρτίου.
Αυτό το γεγονός θα μπορούσε να αποδειχθεί ενοχλητικό για την αμερικανική κυβέρνηση, καθώς δεν υπάρχει καμία ιδέα πού θα είναι ο τόπος των επιπτώσεων, ευαίσθητα μυστικά των ΗΠΑ θα μπορούσαν να αποκαλυφθούν σχετικά με την τεχνολογία πίσω από τις τροχιακές δυνατότητες του έθνους της υπερδύναμης. Αξιωματούχοι αρνήθηκαν να σχολιάσουν εάν ο δορυφόρος θα μπορούσε να καταρριφθεί από πυραύλους, αλλά αυτό σίγουρα θα παραμείνει επιλογή.
“Πολλοί δορυφόροι με την πάροδο των ετών έχουν βγει από τροχιά και έχουν πέσει ακίνδυνα. Εξετάζουμε πιθανές επιλογές για τον περιορισμό τυχόν ζημιών που μπορεί να προκαλέσει αυτός ο δορυφόρος.- Εκπρόσωπος του Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας, Γκόρντον Τζόνντρο
Το πρόβλημα δεν σταματά με την πιθανότητα θανατηφόρων βλαβών σε περίπτωση που ο δορυφόρος πέσει σε λάθος μέρος. Ένας ανώνυμος αξιωματούχος πρόσθεσε ότι ενδέχεται να υπάρχει πιθανότητα ο δορυφόρος να μεταφέρει επικίνδυνα υλικά. Κατά τη διάρκεια της ατμοσφαιρικής καύσης, αυτό το άγνωστο υλικό θα μπορούσε να εξαπλωθεί σε χιλιάδες μίλια ατμόσφαιρας.
Αυτό συνήθως δεν προκαλεί ανησυχία όταν οι δορυφόροι και άλλα συντρίμμια μεταφέρονται στη Γη σε ελεγχόμενες επανεισόδους. Οι μεγάλοι μη λειτουργικοί δορυφόροι μπορούν συνήθως να έχουν τις τροχιακές τροχιές τους καλά συντονισμένες, ώστε να πέσουν με ασφάλεια μέσα από την ατμόσφαιρα και να συντρίψουν «δορυφορικά νεκροταφεία» σε βαθιά ωκεάνια χαρακώματα (δηλ. Μιρ ο διαστημικός σταθμός οδηγήθηκε εκτός τροχιάς το 2001 και βυθίστηκε στον Ειρηνικό 6000 χλμ. από τις ακτές της Αυστραλίας).
Ας ελπίσουμε ότι μια λύση σε αυτό το δύσκολο πρόβλημα μπορεί να βρεθεί γρήγορα, αλλά ελπίζουμε ότι το μεγαλύτερο μέρος του δορυφόρου θα αποσυντεθεί κατά την επανεισδοχή και τυχόν υπολείμματα πέσουν στον ωκεανό… αλλά θα ήταν ωραίο να γνωρίζουμε εάν υπάρχει κίνδυνος πρόσκρουσης οπουδήποτε εκτός από τους ωκεανούς
Πηγή: MSNBC.com
