Με γυμνό μάτι, τα σφουγγάρια βαθιάς θάλασσας φαίνεται να κάθονται τελείως ακίνητα, που περιορίζονται σε ένα σημείο στον ωκεάνιο πάτο. Αλλά στην πραγματικότητα, τα καλαμιώδη πλάσματα κινούνται αρκετά και μερικές φορές αφήνουν έξω δυνατά "φτάρνουν" αναθέτοντας ολόκληρο το σώμα τους αμέσως.
Μπορεί να χάσετε την ευκαιρία να πείτε "gesundheit", όμως, επειδή τα σφουγγάρι φτάρνουν σε αργή κίνηση, σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη.
Οι ερευνητές στο ερευνητικό ινστιτούτο του Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI) έκαψαν τη συμπεριφορά στη φωτογραφική μηχανή χρησιμοποιώντας τη φωτογραφική μηχανή, σύμφωνα με μια δήλωση που περιγράφει τη μελέτη. Οι κάμερές τους κάθονται περίπου 4 χιλιόμετρα κάτω από την επιφάνεια του ωκεανού, σε μια μακρόχρονη περιοχή μελέτης που ονομάζεται σταθμός M, που βρίσκεται περίπου στα 136 χιλιόμετρα από την κεντρική ακτή της Καλιφόρνια. Ενώ έβλεπε παλιές φωτογραφίες από το ναυάγιο, ένας ερευνητής έβλεπε κάτι απροσδόκητο.
"Όλοι παρακολουθούσαν τα αγγούρια της θάλασσας και τους αχινούς που έβγαιναν γύρω από το θαλασσινό νερό, αλλά έβλεπα το σφουγγάρι και στη συνέχεια το σφουγγάρι άλλαξε το μέγεθος", δήλωσε στη δήλωση η συγγραφέας Amanda Kahn, πρώην μεταδιδακτορικός μελετητής της MBARI.
Ο Kahn και ο συν-συγγραφέας του Clark Pennelly, ένας ερευνητής ατμοσφαιρικής στο Πανεπιστήμιο της Αλμπέρτα, εξέτασαν τις εικόνες και διαπίστωσαν ότι διάφορα γυάλινα σφουγγάρια, τα οποία κολλάνε από το θαλασσινό σαν τουλίπες, φαινόταν να συστέλλονται και να επεκτείνονται σε ένα ρυθμικό μοτίβο στο περασμα του χρονου. Οι ερευνητές είδαν παρόμοιες κινήσεις από τα σφουγγαράκια sputnik, τα οποία κατά διαστήματα ξεδιπλώνονταν και αποσύρουν τα "νησιώτικα" νημάτια τους στο περιβάλλον νερό. "Δεν είναι ακόμα γνωστό ποιο είναι το χρονικό διάστημα αυτών των ρυθμών ή γιατί συμβαίνουν όπως συμβαίνει", πρόσθεσε ο Kahn.
Τα σφουγγάρια συνήθως φιλτράρουν τα θρεπτικά συστατικά από το νερό για την τροφή και η προηγούμενη έρευνα έδειξε ότι τα πλάσματα δεν μπορούν να φιλτράρουν ζωοτροφές τόσο αποτελεσματικά όταν συστέλλουν το σώμα τους, σύμφωνα με τη δήλωση. Ο συν-συγγραφέας Sally Leys, καθηγητής στο Τμήμα Βιολογικών Επιστημών του Πανεπιστημίου της Αλμπέρτα, έχει παρατηρήσει παρόμοια συμπεριφορά σε σφουγγάρια γλυκού νερού που μπορεί να ενοχληθούν από τα σωματίδια που κυκλοφορούν στο νερό και να συστέλλονται για να ωθήσουν το μολυσμένο υγρό από το σώμα τους - πώς απελευθερώνουμε τα στόματά μας και τις μύτες της σκόνης όταν φτερνίζουμε.
Ένας σφουγγάρι γλυκού νερού μπορεί να διαρκέσει περίπου 40 λεπτά για να ολοκληρώσει ένα μόνο φτάρνισμα, σύμφωνα με τη δήλωση του MBARI. Στο νέο βίντεο, τα φτάρνισμα χρειάστηκαν ώρες ή και εβδομάδες για να ολοκληρωθούν. "Η βαθιά θάλασσα είναι ένας δυναμικός τόπος, αλλά λειτουργεί σε διαφορετική χρονική κλίμακα ... από τον κόσμο μας", δήλωσε ο Kahn.
Η μελέτη δημοσιεύθηκε για πρώτη φορά στις 2 Ιανουαρίου στο περιοδικό Deep Sea Research Part II: Τοπικές Μελέτες στην Ωκεανογραφία. Μια οριστική έκδοση του εγγράφου θα εμφανιστεί σε ένα ειδικό τεύχος του ίδιου περιοδικού αυτό το καλοκαίρι.
