Αναρωτιέστε σε ποιο γαλαξία βρίσκεται η Γη; Πιθανότατα θα αναγνωρίσετε την απάντηση: είναι ο Γαλαξίας μας.
Εάν πάτε σε σκοτεινό σημείο, μακριά από τα λαμπερά φώτα της πόλης και κοιτάξετε ψηλά, θα πρέπει να μπορείτε να δείτε τον Γαλαξία ως μια συννεφιά ζώνη που απλώνεται στον ουρανό. Πραγματικά μοιάζει με χυμένο γάλα απλωμένο στον ουρανό. Αλλά αν πάρετε ένα τηλεσκόπιο και το εξετάσετε πιο προσεκτικά, θα δείτε ότι τα σύννεφα είναι στην πραγματικότητα το συλλογικό φως από χιλιάδες αστέρια.
Δεδομένου ότι είμαστε ενσωματωμένοι στον Γαλαξία, βλέπουμε τον οικιακό γαλαξία μας από πάνω, από μέσα. Για να πάρετε μια καλύτερη ιδέα, πιάστε ένα πιάτο και ρίξτε μια ματιά στην άκρη του, ώστε να μην μπορείτε να δείτε το κυκλικό σχήμα του γαλαξία. Μπορείτε να δείτε μόνο την άκρη της πλάκας.
Ο Γαλαξίας είναι ένα παράδειγμα σπειροειδούς γαλαξίας με φραγμούς. Έχει μήκος περίπου 100.000 έτη φωτός και έχει πάχος μόνο 1.000 έτη φωτός. αν και, είναι πιο παχύ στον πυρήνα όπου διογκώνεται ο γαλαξίας. Αν μπορούσατε να πετάξετε έξω από τον Γαλαξία σε έναν πύραυλο και μετά να κοιτάξετε πίσω, θα δείτε έναν τεράστιο γαλαξία με σπειροειδή μορφή με μια ράβδο στο κέντρο. Στα άκρα αυτής της ράβδου, υπάρχουν δύο σπειροειδείς βραχίονες που περιστρέφονται σχηματίζοντας τη δομή του Γαλαξία.
Η Γη βρίσκεται στο Ηλιακό Σύστημα και το Ηλιακό Σύστημα βρίσκεται περίπου 25.000 έτη φωτός μακριά από τον πυρήνα του γαλαξία. Αυτό σημαίνει επίσης ότι απέχουμε περίπου 25.000 έτη φωτός από την εξωτερική άκρη του Γαλαξία μας. Βρισκόμαστε στο Orion Spur, το οποίο είναι ένας μικρός βραχίονας που βρίσκεται μεταξύ των δύο μεγάλων γαλαξιακών βραχιόνων.
Εάν θέλετε περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τον Γαλαξία, δείτε τις πληροφορίες Starchild της NASA σχετικά με τον Γαλαξία και δείτε περισσότερες πληροφορίες από την αποστολή WMAP.
Έχουμε γράψει πολλά άρθρα σχετικά με το Milky Way for Space Magazine. Ακολουθεί ένα άρθρο με γεγονότα σχετικά με τον Γαλαξία και εδώ είναι ένας χάρτης του Γαλαξία μας.
Καταγράψαμε επίσης αρκετά επεισόδια του Astronomy Cast σχετικά με τον Γαλαξία μας. Ακούστε εδώ, επεισόδιο 99: Ο Γαλαξίας μας.
