Η NASA στοχεύει τις τεχνολογικές υπογραφές στην ανανεωμένη προσπάθειά της να εντοπίσει εξωγήινους πολιτισμούς. Το Κογκρέσο ζήτησε από τη NASA να επανεκκινήσει την αναζήτησή του για άλλους πολιτισμούς πριν από λίγους μήνες. Το πρώτο τους βήμα προς την επίτευξη αυτού του στόχου είναι το εργαστήριο τεχνολογικών υπογραφών της NASA, που πραγματοποιήθηκε στο Χιούστον από τις 26 έως τις 28 Σεπτεμβρίου 2018.
Αν δεν έχετε κοιτάξει ποτέ έξω στο διάστημα τη νύχτα και αναρωτηθήκατε αν υπάρχουν άλλοι πολιτισμοί εκεί έξω, λοιπόν ... αυτό είναι δύσκολο να κατανοηθεί. Ένα από τα πιο αρχαία και επίμονα λαχτάρα της ανθρωπότητας είναι να γνωρίζουμε αν υπάρχουν άλλοι εκεί έξω. Και παρόλο που μπορεί να μοιάζει με μακρά βολή, η απόπειρα είναι ακαταμάχητη. Και η νεότερη απόπειρα της NASA περιλαμβάνει τεχνικές υπογραφές.
Τι είναι οι τεχνικές υπογραφές;
Οι τεχνικές υπογραφές είναι απλώς απόδειξη της τεχνολογίας. Είναι τα αποτελέσματα ή η υπογραφή της τεχνολογικής χρήσης. Το πιο προφανές παράδειγμα μπορεί να είναι τα ραδιοκύματα, αλλά ορισμένοι ειδικοί στις τεχνογραφικές υπογραφές τα απορρίπτουν, επειδή το σύμπαν είναι γεμάτο ραδιοκύματα που παράγονται από φυσικές πηγές.
Η SETI ήταν η αρχική αναζήτηση εξωγήινων πολιτισμών. Αλλά η SETI ήταν λίγο πολύ μια αναζήτηση για εκούσια ραδιοσήματα που έστειλε ένας άλλος πολιτισμός. Αυτή η νέα αναζήτηση θα έχει διαφορετικό πεδίο εφαρμογής. Οι τεχνικές υπογραφές είναι τα ακούσια σήματα που παρέχουν στοιχεία για έναν τεχνολογικό πολιτισμό.
Οι τεχνολογικές υπογραφές περιλαμβάνουν εκπομπές λέιζερ, ενδείξεις τεράστιων μεγαλοδομών όπως το Dyson Spheres ή, δυστυχώς, εξαιρετικά μολυσμένες ατμόσφαιρες. Στο εργαστήριο Technosignatures, μίλησαν επίσης για την ανίχνευση μεγαλοτήτων σε άλλους πλανήτες μέσω της θερμικής τους υπογραφής και για την ανίχνευση δορυφόρων σε τροχιά γύρω από άλλους πλανήτες. Όμως, σε κάθε μία από αυτές τις περιπτώσεις, τυχόν τεχνικές υπογραφές πιθανότατα δεν θα μας πηδούσαν. Θα απαιτήσει κάποιες προηγμένες τεχνικές για να καθορίσει εάν αυτό που αναζητούν οι ερευνητές είναι στην πραγματικότητα τεχνολογικές υπογραφές.
Γι 'αυτό η NASA πραγματοποίησε το εργαστήριο. Οι παρουσιαστές περιέγραψαν την τρέχουσα κατάσταση του πεδίου στον εντοπισμό των τεχνολογικών υπογραφών, ποιες είναι οι πιο ελπιδοφόρες οδοί έρευνας και ποιες επενδύσεις μπορούν να προωθήσουν την επιστήμη της ανίχνευσης της τεχνογραφικής υπογραφής. Ένας σημαντικός δηλωμένος στόχος του εργαστηρίου είναι να κατανοήσει πώς η NASA μπορεί να υποστηρίξει ολόκληρο το πεδίο μέσω συνεργασιών με ιδιωτικούς και φιλανθρωπικούς εταίρους.
Υπάρχει προηγούμενο για συνεργασίες στην αναζήτηση εντοπισμού τεχνολογικών υπογραφών. Η προσπάθεια SETI ήταν ένα πρόγραμμα της NASA μέχρι το 1993 όταν το Κογκρέσο το βασίλευσε. Έκτοτε, άλλοι οργανισμοί και πλούσιοι άνθρωποι, όπως ο Paul Allen, συνιδρυτής της Microsoft, συνέχισαν τη SETI.
Αλλά τώρα η NASA επέστρεψε στο παιχνίδι και το εργαστήρι Technosignatures είναι το πρώτο τους βήμα σε μια ανανεωμένη προσπάθεια εντοπισμού άλλων πολιτισμών.
Αυτή η νέα προσπάθεια έρχεται στα τελευταία χρόνια των σημαντικών ανακαλύψεων τα τελευταία χρόνια. Για πολύ καιρό δεν γνωρίζαμε αν άλλα αστέρια είχαν πλανήτες στις τροχιές τους ή αν το ηλιακό μας σύστημα ήταν μοναδικό. Αλλά η αποστολή του Κέπλερ άλλαξε όλα αυτά. Ο Κέπλερ ανακάλυψε πάνω από 2.600 εξωπλανήτες και συνεχίζει. Και ο Κέπλερ έψαξε μόνο ένα μικρό μέρος του ουρανού.
Με αυτά τα δεδομένα, δεν υπάρχει λόγος να πιστεύουμε ότι οι εξωπλανήτες δεν είναι άφθονοι σε ολόκληρο τον γαλαξία και το σύμπαν. Το Κογκρέσο πρέπει να το έχει συνειδητοποιήσει αυτό και αποφάσισε να παροτρύνει τη NASA να αναζητήσει μερικούς από τους εξωπλανήτες που ανακαλύφθηκαν πρόσφατα για να αποδείξει πολιτισμούς.
Τα τηλεσκόπια που βρίσκονται τώρα στη φάση σχεδιασμού και κατασκευής θα μας επιτρέψουν να απεικονίσουμε εξωπλανήτες, να μελετήσουμε την ατμόσφαιρά τους και ενδεχομένως να εντοπίσουμε θερμές περιοχές στις επιφάνειές τους. Ενδέχεται να είμαστε σε θέση να χρησιμοποιήσουμε τη μέθοδο διαμετακόμισης για να εντοπίσουμε τυχόν δορυφόρους σε τροχιά σε άλλο πλανήτη. Κανείς δεν ξέρει τι θα βρούμε, αλλά είναι δύσκολο να μην ενθουσιαστούμε.
Πρέπει να γίνει πολλή δουλειά. Οι επιστήμονες θα πρέπει να αποφασίσουν τον καλύτερο τρόπο για να προχωρήσουν. Αλλά μόλις ξεκινήσουν, υπόσχεται να είναι μια πολύ συναρπαστική προσπάθεια.
Πηγές:
- Δελτίο Τύπου της NASA: «Η NASA κάνει μια νέα ματιά στην αναζήτηση της ζωής πέρα από τη Γη»
- Ατζέντα εργαστηρίου της NASA Technosignatures
- Συνέντευξη NPR με τον αστροφυσικό Adam Frank
- Αρχική σελίδα της αποστολής Kepler της NASA
