Έχουν περάσει λίγους μόνο μήνες από την ανακάλυψη των παγοπρίονων στο φεγγάρι του Κρόνου Enceladus, και τώρα αυτή η δυναμική διαδικασία εμφανίζεται σε όλο το Ηλιακό Σύστημα. Οι αστρονόμοι πιστεύουν ότι έχουν βρει ένα παρόμοιο φαινόμενο σε ένα από τα πιο παράξενα μέρη: αναβλύζει από την επιφάνεια του φεγγαριού Charon του Πλούτωνα.
Η ανακάλυψη πραγματοποιήθηκε χρησιμοποιώντας το προσαρμοστικό σύστημα οπτικής του Παρατηρητηρίου Gemini από την κορυφή Mauna Kea στη Χαβάη. Το τηλεσκόπιο πήρε μεγάλες αποθέσεις ένυδρων αμμωνίας και κρυστάλλων νερού απλωμένων σε όλη την επιφάνεια του παγωμένου φεγγαριού.
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι το νερό που αναμιγνύεται με πάγο βαθιά κάτω από την επιφάνεια του Charon προκαλεί αυτό το υλικό να σπρώξει προς τα πάνω στην εξαιρετικά κρύα επιφάνεια του φεγγαριού. Αυτή η ενέργεια μπορεί να συμβαίνει γρήγορα, διαρκώντας λίγες ώρες ή ακόμα και ημέρες. Με την πάροδο του χρόνου, αυτή η διαδικασία θα μπορούσε να δώσει στον Charon μια νέα επιφάνεια πάχους ενός χιλιοστό κάθε 100.000 χρόνια. Φυσικά, εάν η Charon συνεχίσει αυτήν τη διαδικασία, κάτι παρόμοιο θα μπορούσε να συμβεί σε ολόκληρη τη ζώνη Kuiper.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι υπάρχει μια δυναμική διαδικασία εδώ, επειδή η επιφάνεια του Charon δεν φαίνεται να είναι "αρχέγονος πάγος". πάγος που δημιουργήθηκε κατά τον σχηματισμό του ηλιακού συστήματος. Αντ 'αυτού, είναι πολύ πιο κρυσταλλική στην εμφάνιση και πρέπει να έχει σχηματιστεί πρόσφατα.
Το επόμενο βήμα θα είναι να εξετάσουμε άλλα αντικείμενα της ζώνης Kuiper, όπως το Quaoar και το Orcus - και τα δύο έχουν μήκος μεγαλύτερη από 500 χλμ. (310 μίλια).
Φυσικά, το καλύτερο θα ήταν να στείλετε ένα διαστημικό σκάφος και να δείτε αυτά τα σώματα από κοντά.
Είναι πολύ βολικό, λοιπόν, ότι το διαστημικό σκάφος New Horizon της NASA βρίσκεται στο δρόμο του και θα κάνει μια μύγα σε μια δεκαετία περίπου.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων Gemini
Πηγαίνετε εδώ αν θέλετε μερικές φωτογραφίες του Πλούτωνα.
