Το έργο του Μανχάταν, το οποίο έλαβε χώρα κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, ήταν μια αμερικανική προσπάθεια για έρευνα, κατασκευή και στη συνέχεια χρήση ατομικής βόμβας. Κινητοποιώντας χιλιάδες επιστήμονες παγκοσμίως και που πραγματοποιούνται σε πολλές ηπείρους, το έργο τελικά οδήγησε στην κατασκευή των δύο ατομικών βόμβων που είχαν πέσει στη Χιροσίμα και στο Ναγκασάκι.
Πώς ξεκίνησε το έργο
Το 1939, ο Πρόεδρος Franklin Delano Roosevelt έλαβε επιστολή από τον φυσικό Albert Einstein με ένα επείγον μήνυμα: Οι φυσικοί πρόσφατα ανακάλυψαν ότι το στοιχειακό ουράνιο θα μπορούσε να παράγει τεράστια ποσά ενέργειας - ίσως για μια βόμβα. Ο Αϊνστάιν υποψιαζόταν ότι ο Χίτλερ θα μπορούσε ήδη να εργάζεται για να αποθηκεύσει το στοιχείο.
Ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος είχε μόλις αρχίσει και θα ήταν άλλα τρία χρόνια πριν εμπλακούν οι Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά η επιστολή του Αϊνστάιν κινητοποίησε δράση. Η κυβέρνηση των ΗΠΑ άρχισε να τοποθετεί κορυφαίους φυσικούς σε ένα μυστικό έργο. Αρχικά, ο στόχος τους ήταν μόνο να διαπιστωθεί εάν μια ατομική βόμβα - ένα όπλο που χρησιμοποιεί την ενέργεια που απελευθερώνεται από ένα άτομο που χωρίζεται σε δύο - ήταν πραγματικά δυνατό, δήλωσε ο Alex Wellerstein, ιστορικός επιστήμης στο Stevens Institute of Technology στο New Jersey. Αλλά μέχρι το 1942, ο στόχος ήταν να κατασκευαστεί μια βόμβα προτού η Γερμανία μπορέσει. Μέχρι τη στιγμή που οι Ηνωμένες Πολιτείες μπήκαν στον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο, το έργο προσέλαβε δεκάδες χιλιάδες επιστήμονες και πολίτες. Λίγο αργότερα, δόθηκε το κωδικό όνομα "το έργο του Μανχάταν".
Οι ηγέτες του έργου
Η έρευνα για τα πυρηνικά όπλα ξεκίνησε πριν από τη συμμετοχή των ΗΠΑ στον Β Παγκόσμιο Πόλεμο. Αλλά το Έργο του Μανχάταν ήταν διαφορετικό από τα ερευνητικά έργα που προηγήθηκαν, δήλωσε ο Wellerstein. Οι προηγούμενες έρευνες ήταν θεωρητικές. ο στόχος του έργου του Μανχάταν ήταν να χτιστεί μια βόμβα που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί στον πόλεμο. Το έργο δεν ξεκίνησε πραγματικά μέχρι το φθινόπωρο του 1941, όταν ο μηχανικός Vannevar Bush, ο οποίος πρωτοστάτησε στην πυρηνική έρευνα ως επικεφαλής της επιτροπής ουρανίου που υποστήριξε η κυβέρνηση των ΗΠΑ, έπεισε τον Ρούσβελτ ότι η ατομική βόμβα ήταν δυνατή και θα μπορούσε να ολοκληρωθεί εντός ενός έτους , Δήλωσε ο Wellerstein.
Μέσα σε ένα χρόνο, διορίστηκε ο γενικός διευθυντής του έργου ο στρατηγός Leslie R. Groves από το Σώμα των Μηχανικών του Στρατού των Η.Π.Α. Αυτό το ραντεβού ήταν ένα παιχνίδι αλλαγής, Wellerstein είπε.
"Ήταν προσωπικά υπεύθυνος για να βεβαιωθεί ότι ήταν η πρώτη προτεραιότητα κατά τη διάρκεια του πολέμου, πήρε όλη τη χρηματοδότηση, όλους τους πόρους, ήταν αμείλικτη", δήλωσε ο Wellerstein. "Αν δεν ήταν υπεύθυνος, τότε μάλλον δεν θα είχε τελειώσει."
Το έργο του Μανχάταν συγκέντρωσε τη βοήθεια χιλιάδων επιστημόνων σε ολόκληρη τη χώρα. Ο Enrico Fermi και ο Leo Szilard, φυσικοί στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο, ήταν ιδιαίτερα σημαντικοί στην προσπάθεια αυτή, δήλωσε ο Wellerstein.
"Ο Fermi ήταν ασυνήθιστα ταλαντούχος τόσο στη θεωρία όσο και στην πρακτική της φυσικής. Αυτό είναι ασυνήθιστο ακόμα και τώρα", δήλωσε ο Wellerstein.
Αυτοί οι επιστήμονες συνεργάστηκαν με τον J. Robert Oppenheimer, τον επιστημονικό διευθυντή του Project Manhattan και τον αρχηγό του Εθνικού Εργαστηρίου του Los Alamos στο Νέο Μεξικό.
Ένα από τα πρώτα βήματα του έργου ήταν να παράγει μια αλυσιδωτή αντίδραση - ένας καταρράκτης χωρίζοντας άτομα που μπορούν να απελευθερώσουν αρκετή ενέργεια για να προκαλέσουν έκρηξη. Λίγο μετά το ξεκίνημα του έργου του Μανχάταν, οι Enrico Fermi και Leo Szilard έγιναν οι πρώτοι επιστήμονες στον κόσμο για να επιτύχουν αυτό το στόχο, σύμφωνα με το Ίδρυμα για την Ατομική Κληρονομιά.
Μυστικές πόλεις
Παρά το όνομά της, η έρευνα για το έργο του Μανχάταν πραγματοποιήθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες, στον Καναδά, στην Αγγλία, στο Βελγικό Κονγκό και σε μέρη του Νοτίου Ειρηνικού. Αλλά τα πιο ευαίσθητα ερευνητικά ερωτήματα διερευνήθηκαν στο Εθνικό Εργαστήριο του Los Alamos, "στη μέση του πουθενά", δήλωσε ο Wellerstein. Το εργαστήριο, που βρίσκεται στα απομακρυσμένα βουνά του βόρειου Νέου Μεξικού, ιδρύθηκε το 1943.
Ο Los Alamos δεν ήταν το μόνο εργαστήριο που συμμετείχε στο Πρόγραμμα του Μανχάταν. Το εργαστήριο Met στο Πανεπιστήμιο του Σικάγου και το εργαστήριο Rad στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας του Μπέρκλεϊ είχαν σημαντικούς ρόλους. Οι ερωτήσεις που διερευνήθηκαν από αυτά τα πανεπιστημιακά εργαστήρια θα μπορούσαν εύκολα να απεικονιστούν ως σχετικές με κάποια άλλη εφαρμογή της φυσικής, και όχι απαραίτητα ανάπτυξη βόμβας, δήλωσε ο Wellerstein.
"Αν βρίσκεστε σε αυτές τις άλλες περιοχές, κάνετε πλουτώνιο, δεν ξέρετε γιατί κάνετε πλουτώνιο", δήλωσε ο Wellerstein. "Στο Λος Άλαμος, κάνεις ατομικές βόμβες", και αυτό έπρεπε να κρατηθεί υπό την κυβέρνηση των ΗΠΑ.
Η απομακρυσμένη τοποθεσία του Los Alamos ήταν κρίσιμη για την τήρηση του σκοπού του έργου. Οι ερωτήσεις που διερευνήθηκαν στο Los Alamos περιελάμβαναν τον τρόπο κατασκευής μιας βόμβας, πώς να το σχεδιάσετε και πού να το συνδυάσετε - "πραγματικά πρακτικό, φυσικό", δήλωσε ο Wellerstein.
Για να χτίσουν μια βόμβα, οι επιστήμονες χρειάστηκαν μεγάλες ποσότητες ασταθούς, ραδιενεργού ουρανίου ή πλουτωνίου. Το ουράνιο ήταν πιο εύκολο να ληφθεί από το πλουτώνιο, αλλά οι επιστήμονες πίστευαν ότι το πλουτώνιο θα μπορούσε να προσφέρει μια πιο γρήγορη διαδρομή για την ανάπτυξη της βόμβας, σύμφωνα με το Υπουργείο Ενέργειας. Αποφάσισαν να δοκιμάσουν και τα δύο και να κατασκευάσουν πυρηνικούς αντιδραστήρες για κάθε στοιχείο - τον αντιδραστήρα ουρανίου Oak Ridge στο ανατολικό Τενεσί και τον αντιδραστήρα πλουτωνίου Hanford στην Ουάσινγκτον.
Χρειάστηκαν δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι για την κατασκευή και τη λειτουργία αυτών των εγκαταστάσεων: επιστημόνων, στελεχών, γραμματέων και διοικητικών υπαλλήλων. Μέχρι το τέλος του πολέμου, πάνω από 500.000 άνθρωποι είχαν εργαστεί στο έργο, δήλωσε ο Wellerstein. Αυτό δημιούργησε μια πρόκληση: Πώς απασχολείτε δεκάδες χιλιάδες ανθρώπους για μια επιχείρηση, όλη την ώρα που καταφέρνετε να κρατήσετε τη λειτουργία αυτή μυστική; Η απάντηση ήταν μυστικές πόλεις.
Οι πόλεις κατασκευάστηκαν γύρω από τους νέους αντιδραστήρες για την στέγαση των εργαζομένων και των οικογενειών τους. Μέχρι το τέλος του πολέμου, ο Oak Ridge κατείχε πληθυσμό 75.000 κατοίκων και ο πληθυσμός Hanford 50.000, σύμφωνα με το Ίδρυμα Ατομικής Κληρονομιάς. Αλλά αυτές οι πόλεις δεν εμφανίστηκαν στους χάρτες και οι περισσότεροι εργάτες δεν είχαν ιδέα για το τι δουλεύουν, σύμφωνα με την φωνή του έργου του Μανχάταν, ένα έργο προφορικής ιστορίας που διοργάνωσε η Ιστορική Εταιρεία Los Alamos. Σε μια πολιτική που ονομάζεται διαχωρισμός, οι εργαζόμενοι έλαβαν πληροφορίες σχετικά με μια «ανάγκη να γνωρίζουν τη βάση», δήλωσε ο Wellerstein.
"Ήταν πολύ δύσκολο", είπε. "Δεν ήταν εύκολο να κρατήσουμε ένα μυστικό, είχαν διαρροές και φήμες και κατασκόπους".
Παρά το πόσο δύσκολο ήταν να κρατήσει το έργο μυστικό, η ύπαρξη μιας βόμβας ατόμων εξακολουθεί να αποτελεί έκπληξη για σχεδόν όλους σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που είχαν εργαστεί σε αυτό, δήλωσε ο Wellerstein.
Χρησιμοποιώντας τη βόμβα
Στις 16 Ιουλίου 1945, η πρώτη βόμβα ατόμων, που ονομάζεται Gadget, ήταν έτοιμη. Περίπου 150 μίλια έξω από το Los Alamos, στην απομακρυσμένη έρημο Jornada Del Muerto, οι ερευνητές διεξήγαγαν τη δοκιμή Trinity - την πρώτη ατομική έκρηξη.
Στα χρόνια από την έναρξή της, οι στόχοι για το έργο του Μανχάταν άλλαξαν δραστικά. Δεν ήταν πλέον ο στόχος του σχεδίου να αγωνιστεί η Γερμανία για να χτίσει μια βόμβα, δήλωσε ο Wellerstein. Ήταν από καιρό σαφές ότι η Γερμανία δεν είχε ιδέα ότι ήταν σε αγώνα. Αντ 'αυτού, τα βλέμματα της κυβέρνησης των ΗΠΑ είχαν στραφεί στην Ιαπωνία.
Σύντομα μετά τη δοκιμή της Trinity, δύο ατομικές βόμβες, μια βόμβα ουρανίου που ονομάζεται "Little Boy" και μια βόμβα πλουτωνίου που ονομάζεται "Fat Man", συναρμολογήθηκαν στο νησί Tinian στο νότιο Ειρηνικό και βομβαρδιστές άρχισαν δοκιμαστικές πτήσεις προς την Ιαπωνία.
Εβδομάδες μετά την έκρηξη του Gadget, δύο πυρηνικές βόμβες έπεσαν στην Ιαπωνία. Στις 6 Αυγούστου 1945, το μικρό αγόρι έπεσε στη Χιροσίμα. Μόλις τρεις ημέρες αργότερα, στις 9 Αυγούστου, ο Fat Man έπεσε στο Nagasaki. Περίπου 110.000 άνθρωποι πέθαναν στις αρχικές εκρήξεις, σύμφωνα με το Τμήμα Ενέργειας. Λιγότερο από μία εβδομάδα αργότερα, η Ιαπωνία παραδόθηκε στις συμμαχικές δυνάμεις, ξεκινώντας το τέλος του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου.
Συνέχεια και τέλος του έργου του Μανχάταν
Το έργο του Μανχάταν ήταν επιτυχημένο; Εξαρτάται από τον οποίο ρωτάς.
Μερικοί επιστήμονες επικρίνουν την κατεύθυνση που ανέλαβε το έργο του Μανχάταν, δήλωσε ο Wellerstein. Αυτοί οι επιστήμονες άρεσαν την ιδέα να αγωνιστούν ενάντια στη Γερμανία για να χτίσουν τη βόμβα, αλλά είχαν απορίες σχετικά με την πραγματική χρήση της. Ο Szilard ήταν ένας από αυτούς τους διαφωνούντες. Πριν από τη Χιροσίμα και το Ναγκασάκι, ζήτησε από τον Τρούμαν να μην ρίξει τη βόμβα σε μια πόλη. Μετά το τέλος του έργου του Μανχάταν, εγκατέλειψε τη φυσική του και πήγε στη βιολογία.
Μερικοί επιστήμονες που εργάστηκαν στη βόμβα, πίστευαν σοβαρά ότι η απειλή της ολικής καταστροφής θα έθετε τέλος σε όλους τους πολέμους, δήλωσε ο Wellerstein. Με αυτό το μέτρο, ήταν μια αποτυχία, είπε. Η ανάπτυξη της βόμβας ατόμων προκάλεσε μια φυλή πυρηνικών εξοπλισμών και τον Ψυχρό Πόλεμο.
Ακόμα, το Σχέδιο του Μανχάταν πέτυχε ένα στόχο: Βοήθησε να τερματίσει ο Β Παγκόσμιος Πόλεμος.
