Μια νέα μέθοδος εντοπισμού ξένων κόσμων είναι γεμάτη φοβερό, καθώς συνδυάζει τη Θεωρία της Σχετικότητας του Αϊνστάιν μαζί με την BEER. Όχι, όχι το ποτό της Σαββατοκύριακου της επιλογής, αλλά το σχετικιστικό ΕΙΝΑΙείμαι, μιλιπιοειδές, και Ραλγόριθμος διαμόρφωσης εκπομπών / εκπομπών. Αυτός ο νέος τρόπος εξεύρεσης εξωπλανητών αναπτύχθηκε από τον καθηγητή Tsevi Mazeh και τον μαθητή του, Simchon Faigler, στο Πανεπιστήμιο του Τελ Αβίβ του Ισραήλ και χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά για να βρει έναν μακρινό εξωπλανήτη, το Kepler-76b, που ονομάστηκε ανεπίσημα πλανήτης του Αϊνστάιν.
«Είναι η πρώτη φορά που αυτή η πτυχή της θεωρίας της σχετικότητας του Αϊνστάιν χρησιμοποιήθηκε για την ανακάλυψη ενός πλανήτη», δήλωσε ο Mazeh.
Οι δύο πιο συχνά χρησιμοποιούμενες και παραγωγικές τεχνικές για την εξεύρεση εξωπλανητών είναι η ακτινική ταχύτητα (ψάχνει για ταλαντευόμενα αστέρια) και οι διαμετακομιστικές (ψάχνουν για εξασθενημένα αστέρια).
Η νέα μέθοδος αναζητά τρία μικρά εφέ που εμφανίζονται ταυτόχρονα καθώς ένας πλανήτης περιστρέφεται γύρω από το αστέρι. Το φαινόμενο «ακτινοβολίας» αναγκάζει το αστέρι να λάμπει καθώς κινείται προς μας, τραβηγμένο από τον πλανήτη και σκοτεινό καθώς κινείται μακριά. Η φωτεινότητα προκύπτει από τα φωτόνια που «συσσωρεύονται» στην ενέργεια, καθώς και το φως που εστιάζει στην κατεύθυνση της κίνησης του αστεριού λόγω σχετικιστικών εφέ.
Η ομάδα έψαχνε επίσης σημάδια ότι το αστέρι τεντώθηκε σε σχήμα ποδοσφαίρου από βαρυτικές παλίρροιες από τον πλανήτη σε τροχιά. Το αστέρι θα φαινόταν πιο φωτεινό όταν παρατηρούμε το «ποδόσφαιρο» από την πλευρά, λόγω της πιο ορατής επιφάνειας και πιο εξασθενημένο όταν το είδαμε στο τέλος. Το τρίτο μικρό αποτέλεσμα οφείλεται στο φως του αστεριού που αντανακλά ο ίδιος ο πλανήτης.
"Αυτό ήταν δυνατό μόνο λόγω των εξαίρετων δεδομένων που συλλέγει η NASA με το διαστημικό σκάφος Kepler", δήλωσε ο Faigler.
Αν και οι επιστήμονες λένε ότι αυτή η νέα μέθοδος δεν μπορεί να βρει κόσμους μεγέθους Γης χρησιμοποιώντας την τρέχουσα τεχνολογία, προσφέρει στους αστρονόμους μια μοναδική ευκαιρία ανακάλυψης. Σε αντίθεση με τις αναζητήσεις ακτινικής ταχύτητας, δεν απαιτεί φάσματα υψηλής ακρίβειας. Σε αντίθεση με τις διελεύσεις, δεν απαιτεί ακριβή ευθυγράμμιση του πλανήτη και του αστεριού όπως φαίνεται από τη Γη.
«Κάθε τεχνική κυνηγιού πλανήτη έχει τα πλεονεκτήματα και τις αδυναμίες της. Και κάθε νέα τεχνική που προσθέτουμε στο οπλοστάσιο μας επιτρέπει να διερευνήσουμε πλανήτες σε νέα καθεστώτα », δήλωσε ο Avi Loeb από το Κέντρο Αστροφυσικής του Χάρβαρντ-Σμιθσόνιο, ο οποίος πρότεινε για πρώτη φορά την ιδέα αυτής της μεθόδου κυνηγιού πλανήτη το 2003.
Το Kepler-76b είναι ένας «καυτός Δίας» που περιστρέφεται γύρω από το αστέρι του κάθε 1,5 ημέρες. Η διάμετρος του είναι περίπου 25 τοις εκατό μεγαλύτερη από τον Δία και ζυγίζει δύο φορές περισσότερο. Σε τροχιά γύρω από ένα αστέρι τύπου F που βρίσκεται περίπου 2.000 έτη φωτός από τη Γη στον αστερισμό του Κύκνου.
Ο πλανήτης είναι κλειδωμένος παλιρροιακά στο αστέρι του, δείχνοντας πάντα το ίδιο πρόσωπο με αυτόν, όπως και η Σελήνη είναι κλειδωμένη παλιρροιακά στη Γη. Ως αποτέλεσμα, ο Kepler-76b ψήνει σε θερμοκρασία περίπου 3.600 βαθμούς Φαρενάιτ.
Είναι ενδιαφέρον ότι η ομάδα βρήκε ισχυρές ενδείξεις ότι ο πλανήτης έχει εξαιρετικά γρήγορους ανέμους jet-stream που μεταφέρουν τη θερμότητα γύρω του. Ως αποτέλεσμα, το πιο καυτό σημείο στο Kepler-76b δεν είναι το υποθαλάσσιο σημείο ("υψηλό μεσημέρι") αλλά μια τοποθεσία που αντισταθμίζεται από περίπου 10.000 μίλια. Αυτό το εφέ έχει παρατηρηθεί μόνο μία φορά πριν, στο HD 189733b και μόνο σε υπέρυθρο φως με το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Spitzer. Αυτή είναι η πρώτη φορά που οι οπτικές παρατηρήσεις έδειξαν στοιχεία για ανέμους εξωγήινης ροής κατά την εργασία.
Ο πλανήτης επιβεβαιώθηκε χρησιμοποιώντας παρατηρήσεις ακτινικής ταχύτητας που συγκεντρώθηκαν από τον φασματογράφο TRES στο Whipple Observatory στην Αριζόνα και από τον Lev Tal-Or (Πανεπιστήμιο του Τελ Αβίβ) χρησιμοποιώντας το SOPHIE φασματογράφο στο Haute-Provence Observatory στη Γαλλία. Μια πιο προσεκτική ματιά στα δεδομένα του Kepler έδειξε επίσης ότι ο πλανήτης διέρχεται το αστέρι του, παρέχοντας επιπλέον επιβεβαίωση.
Το έγγραφο που ανακοινώνει αυτήν την ανακάλυψη έγινε αποδεκτό για δημοσίευση στο The Astrophysical Journal και είναι διαθέσιμο στο arXiv.
Πηγή: CfA
