Οι επόμενοι κάτοικοι του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού, Expedition 16, χτυπήθηκαν σε τροχιά σήμερα πάνω σε έναν ρωσικό πύραυλο Soyuz. Στο αεροσκάφος είναι ο πρώτος αστροναύτης της Μαλαισίας, ο Σεΐχης Μουζαφάρ Σούκορ, ο βετεράνος κοσμοναύτης Γιούρι Μαλεντσένκο και ο αμερικανός διοικητής Πίγκυ Γουίτσον - η πρώτη γυναίκα που διοικούσε ποτέ το σταθμό.
Το διαστημικό σκάφος Soyuz TMA-11 εκτοξεύτηκε από το κοσμοδρόμιο Baikonur στο Καζακστάν σήμερα στις 1322 UTC (9:22 π.μ. EDT). Θα χρειαστούν άλλες δύο μέρες για να ταιριάξουν τις τροχιές με τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. η σύνδεση προγραμματίζεται για την Παρασκευή στις 1452 UTC (10:52 π.μ. EDT).
Μόλις φτάσουν στο σταθμό, θα ξεκινήσουν τη διαδικασία ανάληψης αρμοδιοτήτων από την Εκστρατεία 15. Κατά τη διάρκεια της εξάμηνης αποστολής τους στο σταθμό, θα είναι απασχολημένοι με το λιγότερο. Τρία διαστημικά λεωφορεία πρόκειται να ελλιμενίσουν και να συνεχίσουν την κατασκευή του σταθμού, και το πρώτο αυτοματοποιημένο φορτηγό πλοίο της Ευρώπης, Jules Verne, θα επισκεφθεί επίσης κατά τη διάρκεια της αποστολής τους.
Δύο μέλη της αποστολής 15, ο διοικητής Fyodor Yurchikhin και ο μηχανικός πτήσης Oleg Kotov, θα επιστρέψουν στη Γη με τον Shukor της Μαλαισίας στις 21 Οκτωβρίου. Ο αστροναύτης της NASA, Clayton Anderson, θα παραμείνει εν πλω για το πρώτο στάδιο της αποστολής 16.
Αρχική πηγή: Δελτίο Τύπου της NASA
