Πιστωτική εικόνα: Κλιμακούμενη
Ένα ιδιωτικά ανεπτυγμένο πύραυλο θα ξεκινήσει στην ιστορία στις 21 Ιουνίου σε μια αποστολή να γίνει το πρώτο εμπορικό επανδρωμένο διαστημικό όχημα στον κόσμο. Ο επενδυτής και φιλάνθρωπος Paul G. Allen και ο θρύλος της αεροπορίας Burt Rutan συνεργάστηκαν για να δημιουργήσουν το πρόγραμμα, το οποίο θα επιχειρήσει την πρώτη μη κυβερνητική πτήση που θα εγκαταλείψει την ατμόσφαιρα της γης.
Το SpaceShipOne θα πετάξει στα 100 χιλιόμετρα (62 μίλια) στον υπόγειο χώρο πάνω από το Mojave Civilian Aerospace Test Center, ένα εμπορικό αεροδρόμιο στην έρημο της Καλιφόρνια. Εάν επιτύχει, θα δείξει ότι το διαστημικό όριο είναι επιτέλους ανοικτό σε ιδιωτικές επιχειρήσεις. Αυτό το γεγονός θα μπορούσε να είναι η σημαντική ανακάλυψη που θα επιτρέψει την πρόσβαση στο διάστημα για τις μελλοντικές γενιές.
Ο Allen, ιδρυτής και πρόεδρος της Vulcan Inc, χρηματοδοτεί το έργο. Μαζί με την Allen, η ομάδα έρευνας και ανάπτυξης τεχνολογίας της Vulcan - η οποία πρωτοστατεί στην ανάπτυξη έργων επιστήμης και τεχνολογίας υψηλού αντίκτυπου για την Allen - έχει δραστηριοποιηθεί στην ανάπτυξη και διαχείριση του έργου.
«Αυτή η πτήση είναι μια από τις πιο συναρπαστικές και προκλητικές δραστηριότητες που πραγματοποιούνται σήμερα στους τομείς της αεροπορίας και της αεροδιαστημικής», δήλωσε ο Paul G. Allen, μοναδικός χορηγός στο πρόγραμμα SpaceShipOne. «Κάθε φορά που το SpaceShipOne πετάει αποδεικνύουμε ότι σχετικά μικρά ποσά ιδιωτικής χρηματοδότησης μπορούν να αυξήσουν σημαντικά τα όρια της εμπορικής διαστημικής τεχνολογίας. Ο Burt Rutan και η ομάδα του στα Scaled Composites έχουν καταφέρει καταπληκτικά πράγματα διεξάγοντας την πρώτη αποστολή αυτού του είδους χωρίς καμία κυβερνητική υποστήριξη. "
Η σημερινή ανακοίνωση ήρθε μετά την ολοκλήρωση της δοκιμαστικής πτήσης της SpaceShipOne στις 13 Μαΐου 2004, στην οποία ο πιλότος Mike Melvill έφτασε σε ύψος 211.400 πόδια (περίπου 40 μίλια), το υψηλότερο υψόμετρο που έχει φτάσει ποτέ ένα μη κυβερνητικό αεροδιαστημικό πρόγραμμα.
Η διαστημική πτήση υπό τροχιά αναφέρεται σε μια αποστολή που πετά έξω από την ατμόσφαιρα, αλλά δεν φτάνει τις ταχύτητες που απαιτούνται για τη διατήρηση της συνεχούς τροχιάς της γης. Η θέα από μια πτήση υπό τροχιακή είναι παρόμοια με την τροχιά, αλλά το κόστος και οι κίνδυνοι είναι πολύ μικρότεροι.
Ο πιλότος (που θα ανακοινωθεί αργότερα) της επικείμενης διαστημικής πτήσης τον Ιούνιο θα γίνει το πρώτο άτομο που θα κερδίσει φτερά αστροναύτη σε μη κυβερνητικό όχημα και ο πρώτος ιδιωτικός πολίτης που θα πετάξει ένα διαστημόπλοιο από η ατμόσφαιρα.
«Από τις επικές πτήσεις του Γιούρι Γκαγκάριν και του Αλ Σέπαρντ το 1961, όλες οι διαστημικές αποστολές έχουν πετάξει μόνο κάτω από μεγάλες, δαπανηρές κυβερνητικές προσπάθειες. Αντίθετα, το πρόγραμμά μας περιλαμβάνει μερικά, αφοσιωμένα άτομα που επικεντρώνονται εξ ολοκλήρου στο να καταστήσουν το spaceflight προσιτό; είπε ο Burt Rutan. Χωρίς την προσέγγιση του επιχειρηματία, η πρόσβαση στο διάστημα θα συνεχίσει να είναι απρόσιτη για τους απλούς πολίτες. Οι πτήσεις SpaceShipOne θα αλλάξουν όλα αυτά και θα ενθαρρύνουν τους άλλους να ξεκινήσουν μια νέα εποχή χαμηλού κόστους στα διαστημικά ταξίδια.
Το SpaceShipOne σχεδιάστηκε από τον Rutan και την ερευνητική του ομάδα στην εταιρεία αεροδιαστημικής με έδρα την Καλιφόρνια, Scaled Composites. Ο Ρουτάν έκανε τις αεροπορικές ειδήσεις το 1986 αναπτύσσοντας το Voyager, το μοναδικό αεροσκάφος που πετάει χωρίς στάση σε όλο τον κόσμο χωρίς ανεφοδιασμό.
«Για να πετύχεις χρειάζονται περισσότερα από το έργο των σχεδιαστών και των κατασκευαστών», είπε ο Ρουτάν, «Το όραμα, η θέληση, η δέσμευση και το θάρρος για τη διεύθυνση του προγράμματος είναι το πιο δύσκολο εμπόδιο. Είμαστε πολύ τυχεροί που έχουμε την οικονομική υποστήριξη και την εμπιστοσύνη ενός οραματιστή όπως ο Paul Allen για να καταστήσουμε δυνατή αυτήν την προσπάθεια .;
Για να φτάσει στο διάστημα, ένα αεροπλανοφόρο, ο Λευκός Ιππότης, ανυψώνει το SpaceShipOne από τον διάδρομο. Μια ώρα αργότερα, αφού ανέβηκε σε υψόμετρο περίπου 50.000 πόδια ακριβώς ανατολικά του Mojave, ο Λευκός Ιππότης απελευθερώνει το διαστημόπλοιο σε μια ολίσθηση. Στη συνέχεια, ο πιλότος του διαστημοπλοίου πυροδοτεί τον πυραυλοκινητήρα του για περίπου 80 δευτερόλεπτα, φτάνοντας τον Mach 3 σε κάθετη ανάβαση. Κατά τη διάρκεια της ανύψωσης και της ανάβασης, ο πιλότος συναντά τις δυνάμεις G τρεις έως τέσσερις φορές τη βαρύτητα της γης.
Το SpaceShipOne στη συνέχεια φτάνει μέχρι το ύψος του στόχου των 100 km (62 μίλια) πριν πέσει πίσω στη γη. Ο πιλότος βιώνει ένα περιβάλλον χωρίς βάρος για περισσότερα από τρία λεπτά και, όπως οι ταξιδιώτες σε τροχιακό χώρο, βλέπει τον μαύρο ουρανό και τη λεπτή μπλε ατμοσφαιρική γραμμή στον ορίζοντα. Ο πιλότος (στην πραγματικότητα ένας νέος αστροναύτης!) Στη συνέχεια διαμορφώνει την πτέρυγα και την ουρά του σκάφους σε μια διαμόρφωση υψηλής οπισθέλκουσας. Αυτό παρέχει «χωρίς φροντίδα»; ατμοσφαιρική είσοδος επιβραδύνοντας το διαστημόπλοιο στην ανώτερη ατμόσφαιρα και ευθυγραμμίζοντας αυτόματα κατά μήκος της διαδρομής πτήσης. Με την επανέναρξη, ο πιλότος αναδιαμορφώνει το πλοίο πίσω σε ένα κανονικό ανεμόπτερο και στη συνέχεια περνά 15 έως 20 λεπτά γλιστρώντας πίσω στη γη, ακουμπώντας σαν αεροπλάνο στον ίδιο διάδρομο από τον οποίο απογειώθηκε. Η πτήση του Ιουνίου θα πραγματοποιηθεί σόλο, αλλά το SpaceShipOne είναι εξοπλισμένο με τρεις θέσεις και έχει σχεδιαστεί για αποστολές που περιλαμβάνουν πιλότο και δύο επιβάτες.
Σε αντίθεση με οποιαδήποτε προηγούμενη επανδρωμένη διαστημική αποστολή, η πτήση του Ιουνίου θα επιτρέψει στο κοινό να δει, από κοντά, την απογείωση και την προσγείωση, καθώς και την αύξηση των εναέριων πυραύλων στο διάστημα. Αυτή θα είναι μια ιστορική και μοναδική ευκαιρία θεατή. Πληροφορίες για το ευρύ κοινό σχετικά με τη συμμετοχή στην εκδήλωση είναι διαθέσιμες στη διεύθυνση www.scaled.com.
Με βάση την επιτυχία της προσπάθειας διαστημικής πτήσης του Ιουνίου, το SpaceShipOne θα διαγωνιστεί αργότερα για το Βραβείο Ansari X, έναν διεθνή διαγωνισμό για τη δημιουργία ενός επαναχρησιμοποιήσιμου αεροσκάφους που μπορεί να εκτοξεύσει τρεις επιβάτες σε υπόγειο χώρο, να τους επιστρέψει με ασφάλεια στο σπίτι και μετά να επαναλάβει την έναρξη εντός δύο εβδομάδες με το ίδιο όχημα.
Το Discovery Channel και η Vulcan Productions παράγουν το RUTAN? S RACE FOR SPACE (wt), μια παγκόσμια τηλεοπτική πρεμιέρα ειδικά που τεκμηριώνει ολόκληρη τη διαδικασία της ιστορικής προσπάθειας για τη δημιουργία του πρώτου διαστημικού σκάφους με ιδιωτική χρηματοδότηση. Από το σχεδιασμό έως τις δοκιμές πτήσης έως τις στιγμές της πραγματικής εκτόξευσης και της επιστροφής, το ειδικό παίρνει τους θεατές πίσω από τα παρασκήνια για την πλήρη, εσωτερική ιστορία αυτού του ιστορικού ορόσημου αεροδιαστημικής. Ο RUTAN; RACE FOR SPACE θα μεταδοθεί αργότερα φέτος.
Αρχική πηγή: Κλιμακούμενο δελτίο ειδήσεων
