Ενώ ο Ήλιος μας θα επιβιώσει μόνο για περίπου 5 δισεκατομμύρια ακόμη χρόνια, μικρότεροι, ψυχρότεροι κόκκινοι νάνοι μπορούν να διαρκέσουν για τρισεκατομμύρια χρόνια. Ποιο είναι το μυστικό για τη μακροζωία τους;
Μπορείτε να πείτε ότι ο Ήλιος μας θα διαρκέσει πολύ. Αλλά αυτό δεν είναι τίποτα σε σύγκριση με τα λιγότερο τεράστια αστέρια εκεί έξω, τους κόκκινους νάνους.
Αυτά τα μικροσκοπικά αστέρια μπορούν να έχουν μόλις το 1/12 της μάζας του Ήλιου, αλλά αντί να ζουν για μια ασήμαντη διάρκεια, μπορούν να διαρκέσουν για τρισεκατομμύρια χρόνια. Ποιο είναι το μυστικό για τη μακροζωία τους; Είναι Botox;
Για να καταλάβουμε γιατί οι κόκκινοι νάνοι έχουν τόσο μεγάλη διάρκεια ζωής, θα πρέπει πρώτα να ρίξουμε μια ματιά στα κύρια αστέρια ακολουθίας και να δούμε πώς είναι διαφορετικά. Αν μπορούσατε να ξεφλουδίσετε τον Ήλιο σαν γκρέιπφρουτ, θα δείτε ζουμερά στρώματα μέσα.
Στον πυρήνα, η τεράστια πίεση και η θερμοκρασία από τη μάζα όλων αυτών των αστεριών μειώνεται και συντήκεται άτομα υδρογόνου στο ήλιο, απελευθερώνοντας ακτινοβολία γάμμα.
Έξω από τον πυρήνα είναι η ζώνη ακτινοβολίας, όχι αρκετά ζεστή για σύντηξη. Αντ 'αυτού, τα φωτόνια της ενέργειας που παράγονται στον πυρήνα εκπέμπονται και απορροφώνται αμέτρητες φορές, ακολουθώντας ένα τυχαίο ταξίδι στο εξώτατο στρώμα του άστρου.
Και έξω από τη ζώνη ακτινοβολίας βρίσκεται η ζώνη μεταφοράς, όπου οι υπερθέρμανση σφαιρών θερμού πλάσματος επιπλέουν στην επιφάνεια, όπου απελευθερώνουν τη θερμότητα τους στο διάστημα.
Στη συνέχεια κρυώνουν αρκετά για να βυθιστούν πίσω στον Ήλιο και να πάρουν περισσότερη θερμότητα. Με την πάροδο του χρόνου, το ήλιο συσσωρεύεται στον πυρήνα. Τελικά, αυτός ο πυρήνας εξαντλείται από υδρογόνο και πεθαίνει. Παρόλο που ο πυρήνας είναι μόνο ένα κλάσμα της συνολικής μάζας υδρογόνου στον Ήλιο, δεν υπάρχει μηχανισμός ανάμιξής του.
Ένας κόκκινος νάνος είναι θεμελιωδώς διαφορετικός από ένα κύριο αστέρι ακολουθίας όπως ο Ήλιος. Επειδή έχει λιγότερη μάζα, έχει πυρήνα και ζώνη μεταφοράς, αλλά χωρίς ζώνη ακτινοβολίας. Αυτό κάνει όλη τη διαφορά.
Η ζώνη μεταφοράς συνδέεται απευθείας με τον πυρήνα του κόκκινου νάνου, το παραπροϊόν του ηλίου που δημιουργείται από τη σύντηξη απλώνεται σε όλο το αστέρι. Αυτή η μεταφορά φέρνει φρέσκο υδρογόνο στον πυρήνα του άστρου όπου μπορεί να συνεχίσει τη διαδικασία σύντηξης.
Χρησιμοποιώντας τέλεια όλο το υδρογόνο του, ο κατώτερος μάζας κόκκινος νάνος θα μπορούσε να απορροφήσει το καύσιμο υδρογόνου για 10 τρισεκατομμύρια χρόνια.
Μία από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις στη σύγχρονη αστρονομία είναι πόσοι από αυτούς τους κόσμους με χαμηλή μάζα κόκκινων νάνων έχουν πλανήτες. Και μερικοί από τους πιο γήινους κόσμους που έχουν δει ποτέ έχουν βρεθεί γύρω από κόκκινα αστέρια νάνων. Πλανήτες με περίπου τη μάζα της Γης, σε τροχιά γύρω από την κατοικήσιμη ζώνη του αστεριού τους, όπου θα μπορούσε να υπάρχει υγρό νερό.
Ένα από τα μεγαλύτερα προβλήματα με τους κόκκινους νάνους είναι ότι μπορεί να είναι εξαιρετικά μεταβλητά. Για παράδειγμα, το 40% της επιφάνειας ενός κόκκινου νάνου θα μπορούσε να καλυφθεί με ηλιακές κηλίδες, μειώνοντας την ποσότητα της ακτινοβολίας που παράγει, αλλάζοντας το μέγεθος της κατοικήσιμης ζώνης του.
Άλλοι κόκκινοι νάνοι παράγουν ισχυρές αστρικές εκλάμψεις που θα μπορούσαν να καθαρίσουν έναν νέο κόσμο ζωής. Η ΓΔ Canes Venaticorum πρόσφατα δημιούργησε μια φλόγα 10.000 φορές πιο ισχυρή από οτιδήποτε έχει δει ποτέ από τον Ήλιο. Οποιαδήποτε ζωή πιάστηκε στην έκρηξη θα είχε μια πολύ κακή μέρα.
Ευτυχώς, οι κόκκινοι νάνοι έσβησαν αυτές τις ισχυρές φλόγες μόνο τα πρώτα δισεκατομμύρια χρόνια περίπου της ζωής τους. Μετά από αυτό, εγκαθίστανται και παρέχουν ένα ωραίο και άνετο περιβάλλον για τρισεκατομμύρια χρόνια. Αρκετά πολύ για να ευημερήσει η ζωή ελπίζουμε.
Στο μακρινό μέλλον, ορισμένα υπερ-ευφυή είδη μπορεί να καταλάβουν πώς να αναμιχθούν σωστά το υδρογόνο στον Ήλιο, αφαιρώντας το ήλιο, εάν το κάνουν, θα προσθέσουν δισεκατομμύρια χρόνια στη ζωή του Ήλιου.
Φαίνεται τόσο ντροπή για τον ήλιο να πεθάνει με όλο αυτό το χρησιμοποιήσιμο υδρογόνο που βρίσκεται ακριβώς σε μια ακτινοβολούμενη ζώνη μακριά από τη σύντηξη.
Έχετε κάποιες ιδέες για το πώς θα μπορούσαμε να αναμίξουμε το υδρογόνο στον Ήλιο και να αφαιρέσουμε το ήλιο; Δημοσιεύστε τις άγριες ιδέες σας στα σχόλια!
Podcast (ήχος): Λήψη (Διάρκεια: 4:14 - 3,9MB)
Εγγραφείτε: Apple Podcasts | Android | RSS
Podcast (βίντεο): Λήψη (Διάρκεια: 4:37 - 60.3MB)
Εγγραφείτε: Apple Podcasts | Android | RSS
