Πιστωτική εικόνα: NOAO / AURA / NSF
Δευτέρα 28 Φεβρουαρίου - Ας ξεκινήσουμε απόψε απολαμβάνοντας τους πρώτους σκοτεινούς ουρανούς και πηγαίνουμε στους χάρτες μας δυτικά του M36 και του M38 για να αναγνωρίσουμε την AE Aurigae. Ως ασυνήθιστη μεταβλητή, το ΑΕ είναι συνήθως περίπου 6ου μεγέθους και βρίσκεται περίπου 1600 έτη φωτός μακριά. Η ομορφιά σε αυτήν την περιοχή δεν είναι ιδιαίτερα το ίδιο το αστέρι, αλλά ένα αχνό νεφέλωμα στο οποίο κατοικεί, γνωστό ως IC 405, μια περιοχή με κυρίως σκόνη και πολύ λίγο αέριο. Αυτό που κάνει αυτήν την άποψη τόσο διασκεδαστική είναι ότι κοιτάζουμε ένα «αστέρι». Πιστεύεται ότι η ΑΕ προήλθε κάποτε από την περιοχή Μ42 στο Όριο. Ταξιδεύοντας με πολύ αξιοσέβαστη ταχύτητα 80 μιλίων ανά δευτερόλεπτο, η ΑΕ πέταξε τη «αστρική φωλιά» πριν από περίπου 2,7 εκατομμύρια χρόνια! Αν και το IC 405 δεν σχετίζεται άμεσα με το ΑΕ, υπάρχουν ενδείξεις στο νεφέλωμα ότι οι περιοχές έχουν καθαριστεί από τη σκόνη τους από την ταχεία βόρεια κίνηση του άστρου. Ο ζεστός, μπλε φωτισμός και τα φωτόνια υψηλής ενέργειας της AE τροφοδοτούν το λίγο αέριο που περιέχεται στην περιοχή καθώς επίσης και αντανακλά τη γύρω σκόνη. Αν και δεν μπορούμε να «δούμε» με τα μάτια μας σαν φωτογραφία, μαζί το ζευγάρι σχηματίζει μια εξαιρετική θέα για το μικρό τηλεσκόπιο πίσω αυλής και είναι γνωστό ως «Το φλεγόμενο αστέρι».
Τρίτη 1 Μαρτίου - Ο Τζωρτζ Άμπελ γεννήθηκε αυτήν την ημέρα το 1927. Ο Άμπελ ήταν ο υπεύθυνος για την καταγραφή 2712 ομάδων γαλαξιών που έγινε με την έρευνα του ουρανού Palomar που ολοκληρώθηκε το 1958. Χρησιμοποιώντας αυτές τις πλάκες, ο Άμπελ έθεσε την ιδέα ότι η ομάδα τέτοιων συστάδων διακρίνει τη ρύθμιση της ύλης στο σύμπαν. Ανέπτυξε τη «λειτουργία φωτεινότητας», η οποία δείχνει τη σχέση με τη φωτεινότητα και τον αριθμό των μελών σε κάθε συστάδα, δημιουργώντας αποστάσεις. Ο Abell ανακάλυψε επίσης έναν αριθμό πλανητικών νεφελωμάτων και ανέπτυξε τη θεωρία (μαζί με τον Peter Goldreich) της εξέλιξής τους από τους κόκκινους γίγαντες. Ο κ. Abell ήταν ένας συναρπαστικός λέκτορας και προγραμματιστής σε πολλές τηλεοπτικές σειρές αφιερωμένες στην εξήγηση της επιστήμης και της αστρονομίας σε μια διασκεδαστική και κατανοητή μορφή. Ο Άμπελ ήταν επίσης πρόεδρος και μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου της Αστρονομικής Εταιρείας του Ειρηνικού, καθώς και υπηρέτησε στην Αμερικανική Αστρονομική Εταιρεία, την Κοσμολογική Επιτροπή της Διεθνούς Αστρονομικής Ένωσης, και αποδέχθηκε τη σύνταξη του Astronomical Journal λίγο πριν πεθάνει.
Θα θέλατε να μελετήσετε ένα σύμπλεγμα γαλαξιών Abell; Τότε, επιτρέψτε μου να σας σπρώξω στο Abell 426, μόλις δύο βαθμούς ανατολικά του προηγούμενου αστέρα - Algol. Σας προειδοποιώ ότι αυτό είναι δεν μια περιοχή που μπορεί να φανεί με το μέσο τηλεσκόπιο, αλλά για όσους από εσάς με πολύ μεγάλο άνοιγμα θα βρείτε μια περιοχή μελέτης που αξίζει πολύ τον χρόνο και την προσοχή σας. Το πιο φωτεινό αυτής της ομάδας γαλαξιών στο NGC 1275 σε μέγεθος 12,7. Ως μια απίστευτη πηγή ραδιοφώνου, το NGC 1275 θεωρείται ότι είναι δύο γαλαξίες στην πραγματικότητα που περνούν ο ένας από τον άλλο. Ανάλογα με τις συνθήκες όρασης και το διάφραγμα, το Abell 426 μπορεί να αποκαλύψει οπουδήποτε από 10 έως 24 μικρούς γαλαξίες που κυμαίνονται κοντά στο μέγεθος 15. Δεδομένου του γεγονότος ότι υπάρχουν περίπου 233 γαλαξίες μόνο σε αυτό το σύμπλεγμα, είναι προνόμιο να μπορείτε να εντοπίσετε λίγα!
Το Abell 426 ήταν ένα από τα αγαπημένα μου χρόνια. Είναι ένα περίεργο γαλαξιακό σύμπλεγμα από την άποψη ότι όσο καλύτερη τη νύχτα, τόσο περισσότεροι γαλαξίες θα αποκαλυφθούν. Η πρώτη μελέτη βρίσκεται ακριβώς στο πεδίο με ένα αστέρι και το NGC 1224 απαιτεί μεγάλη αποστροφή. Είναι αχνό, στρογγυλό και δείχνει κάποια συγκέντρωση προς τον πυρήνα με υπομονή. Έχοντας έμμεσο, αυτός ο μικρός γαλαξίας έχει υπογραφή τύπου UGC. Επόμενη στάση στο hop είναι το NGC 1250 που είναι πολύ διάχυτο, μικρό και απαιτεί μεγάλη αποστροφή. Ενώ επιτρέπει στο μάτι να αναπηδά γύρω από το χωράφι, είναι δυνατόν να εμφανιστεί μια ελαφριά κλίση Βορρά / Νότου σε αυτόν τον γαλαξία που μπορεί να υποδηλώνει ότι είναι μια σπείρα. Αρκετά περίεργα, κατά τη διάρκεια αυτής της κίνησης μπορεί να ανιχνευθεί ένα pinprick ενός πυρήνα. Σπρώχνοντας προς την καρδιά του σμήνους του Περσέα Γαλαξία, ο επόμενος προορισμός είναι μια αλυσίδα τριών. Το πρώτο σημάδι μελέτης είναι το NGC 1259. Μόνο ακραία αποστροφή… Πολύ, πολύ διάχυτη και λιποθυμία, μπορεί να τραβηχτεί μόνο εστιάζοντας την προσοχή στο μικροσκοπικό αστέρι στην δυτική κλίση. Ωστόσο, το NGC 1260 απαιτεί μικρή αποστροφή. Είναι μικρό και κάπως διάχυτο - σίγουρα ωοειδές στη δομή - καθώς και το ευκολότερο να δει κανείς από αυτά τα τρία! Το NGC 1264 απαιτεί επίσης πολύ μεγάλη αποστροφή. Πολύ αχνό και διάχυτο, πολύ στρογγυλό - και πολύ δύσκολο! Τώρα, τριγωνιζόμενος με αυτήν τη σειρά, ήρθε η ώρα να πάμε για το NGC 1257 - πολύ αχνό, διάχυτο και μικρό με συγκέντρωση προς τον πυρήνα, κρατά μια μικρή έκπληξη - υπάρχει ένα μικρό αστέρι στο βορειοανατολικό άκρο που επιτρέπει σε κάποιον να βλέπει ευρεία αποστροφή ότι ο ίδιος ο γαλαξίας φαίνεται να μεταναστεύει στα βορειοανατολικά / νοτιοδυτικά.
Από εδώ έχουμε την επιλογή να συνεχίσουμε στην ίδια τροχιά ή να κάνουμε μια πλευρική «κίνηση». Η εμπειρία του παρελθόντος υπαγορεύει ότι οι χάρτες δεν αποκαλύπτουν πάντα ό, τι πρέπει να δούμε σε ένα τέτοιο σύμπλεγμα, συμπεριλαμβανομένων γαλαξιών που μεταμφιέζονται ως αστέρια. Η «καρδιά» του Abell 426 είναι τόσο πυκνή που η αναγνώριση είναι εξαιρετικά δύσκολη! Το NGC 1271 παρακάμπτει το πιο πυκνοκατοικημένο τμήμα αυτού του συμπλέγματος Abell και απαιτεί εξαιρετικά ευρεία αποστροφή για να ανιχνεύσει ένα πολύ αχνό, πολύ μικρό έμπλαστρο που μόλις φαίνεται. Ακόμη και η εμπειρία δεν μπορεί να κάνει τίποτα περισσότερο από μια ελαφρώς τακτική αλλαγή αντίθεσης σε αυτόν τον τομέα. Στη συνέχεια είναι ένα εξαιρετικά δύσκολο τρίκλινο - τα NGC 1267, NGC 1268 και NGC 1269 είναι τρία απίστευτα μικροσκοπικά, πολύ διάχυτα στρογγυλά πετράδια που θα ήταν εντελώς διακριτά σε χαμηλότερη ισχύ. Το NGC 1273 είναι αχνό - απαιτεί αποστροφή, αλλά η φωτεινότερη περιοχή του πυρήνα διατηρεί την έμμεση όραση. Το NGC 1272 είναι επίσης στρογγυλό - σχεδόν πλανητικό σε εμφάνιση. Το NGC 1270 είναι πολύ διάχυτο και αποκλίνει ευρέως. Περιέχει έναν πολύ μικρό, σχεδόν αστρικό πυρήνα. Το NGC 1279 είναι αχνό, διάχυτο και απλώνεται τόσο ελαφρώς, σαν ένα λεπτό επίχρισμα που κρατιέται σε ελαφριά αποστροφή προς τα βόρεια / νότια. Είναι ακόμη και χωρίς πυρήνα. Το NGC 1274 είναι πολύ αχνό και πολύ διάχυτο, ομοιόμορφο, και φαίνεται καλύτερα ενώ επικεντρώνεται στο NGC 1279 - αποκαλύπτοντας ένα απίστευτα μικρό, ομιχλώδες οβάλ. Το NGC 1275 είναι πολύ φωτεινό σε σύγκριση με όλες τις προηγούμενες μελέτες. Έχει σίγουρα έναν φωτεινό και εύκολα συγκρατημένο πυρήνα. Πηγαίνοντας για ένα ζευγάρι, βρίσκουμε ότι το NGC 1282 είναι διάχυτο, ελαφρύ σε μέγεθος και αρκετά ωοειδές - πολύ ακόμη και σε δομή χωρίς υπαινιγμό πυρήνα, ακόμη και πλήρη αποτροπή. Ο σύντροφος, NGC 1283, είναι πολύ διάχυτος και μάλλον δεν θα μπορούσαμε να το δούμε, εκτός από το ότι υπάρχουν μερικά μικρά αστέρια πεδίου που τριγωνίζονται σε αυτήν την περιοχή που οδηγεί στην ομιχλώδη εμφάνισή του. Τώρα για το NGC 1294 και το NGC 1293 - η εκτροπή δείχνει δύο στρογγυλούς ασαφείς με φραγκόσυκο πυρήνα. Το ζευγάρι μοιάζει με δύο απίθανα μικρές πικραλίδες που περιμένουν να διασκορπιστούν στους κοσμικούς ανέμους…
Καλή τύχη τα δικα σου Abell αναζήτηση!
Τετάρτη 2 Μαρτίου - Τι θα λέγατε απόψε αν χαλαρώσουμε λίγο και αναζητήσουμε ένα ανοιχτό σύμπλεγμα που είναι ορατό σε κιάλια και μικρά πεδία για την πλειοψηφία τόσο του βόρειου όσο και του νότιου ημισφαιρίου; Ο δείκτης μας για αυτό το λυκίσκο θα είναι το Xi Puppis και θα βρείτε το M93 περίπου δύο πλάτη δακτύλου (δύο μοίρες) βορειοδυτικά και σχεδόν δεξιά στον γαλαξιακό ισημερινό.
Με καταλογογράφηση από τον Charles Messier τον Μάρτιο του 1781, αυτή η θαυμάσια φωτεινή ομαδοποίηση (συνολικού μεγέθους 7) περίπου 80 αστεριών περιέχει έναν πλούτο διαφόρων τύπων αστεριών που είναι περίπου 3400 έως 3600 έτη φωτός μακριά. Στα κιάλια η θέα είναι απίστευτα πλούσια, αλλά ένα τηλεσκόπιο προσθέτει πολύ περισσότερα! Προς το κέντρο, ο θεατής θα σημειώσει μια συλλογή σε σχήμα σφήνας. Στην καρδιά αυτού είναι ένα εύκολο διπλό αστέρι και ένα άλλο στη δυτική άκρη. Τα πιο φωτεινά από αυτά τα αστέρια είναι νεαρά, καυτά και μπλε με αστρικό πληθυσμό αρκετά παρόμοιο με το Plieades. Πόσο χρονών ρωτάς; Ένα πολύ μέτριο ένα εκατομμύριο χρόνια….
Πέμπτη 3 Μαρτίου - Σήκω νωρίς! Θα υπάρξουν απόκρυφα αφθονίας για τη Βόρεια Αμερική! Ξεκινώντας από την ανατολική ακτή, η Σελήνη θα αποκρύψει το Sigma Scorpii τις τελευταίες ώρες. Ρίξτε μια ματιά στο IOTA για λεπτομέρειες. Σε μια ευρύτερη νότα, (και το ίδιο πρωί!) Η Σελήνη θα αποκρύψει επίσης τον Antares λίγες ώρες αργότερα. Δεν έχει σημασία αν δεν έχετε κρίσιμο χρόνο, θα πρέπει πραγματικά να επωφεληθείτε από αυτήν την ευκαιρία. Η παρακολούθηση αυτού του είδους της εκδήλωσης είναι απίστευτα εμπνευσμένη - ακόμα κι αν το δείτε μόνο με τα μάτια σας!
Απόψε ας δοκιμάσουμε κάτι λίγο διαφορετικό! Θα κατευθυνθούμε περίπου ένα μισό νότιο / νοτιοδυτικό τμήμα του Alpha Monocerotis για να βρούμε ένα ανοιχτό σύμπλεγμα μεγέθους 10 γνωστό ως Melotte 72. Επιτυγχάνεται σε ένα καλό εύρος 6 έως 10 ιντσών, αυτή η χαλαρή συλλογή περίπου 50 αστεριών εμφανίζεται σε ένα υπέροχο μοτίβο «πτέρυγα δέλτα» Συνεχίζοντας έναν άλλο βαθμό και μισό νότο θα σας φέρει στο 7ο μέγεθος Melotte 71. Αυτό το μοναδικό μικρό σύμπλεγμα μπορεί εύκολα να συλληφθεί στο μικρό πεδίο, περιέχει περίπου 100 αστέρια. Θυμηθείτε πού τα βρήκατε, γιατί αυτός θα είναι ο οδηγός μας για άλλες μελέτες!
Παρασκευή, 4 Μαρτίου - Το 1835, ο Giovanni Schiaparelli άνοιξε τα μάτια του για πρώτη φορά και άνοιξε τα δικά μας με τα επιτεύγματά του! Ως διευθυντής του Παρατηρητηρίου του Μιλάνου, ο Schiaparelli (και όχι ο Perceval Lowell) ήταν ο συνεργάτης που διαδόθηκε τον όρο «κανάλια του Άρη» κάπου γύρω στο έτος 1877. Πολύ πιο σημαντικό, ο Schiaparelli ήταν ο άνθρωπος που έκανε τη σύνδεση μεταξύ των τροχιών των μετεωροειδών ρευμάτων και οι τροχιές των κομητών σχεδόν έντεκα χρόνια νωρίτερα!
Τι γίνεται αν ρίξουμε μια ματιά σε μερικούς κομήτες απόψε;
C / 2004 Το Q2 Machholz εξακολουθεί να διατηρείται ισχυρό και να είναι ορατό μόνο με κιάλια. Ευτυχώς γυρίζοντας το Polaris, το "Magnificent Machholz" θα βρίσκεται πολύ κοντά στα σύνορα Cepheus / Camelopardalis. C / 2003 Το K4 LINEAR βρίσκεται ακόμη σε μεγάλη διόφθαλμη περιοχή και βρίσκεται βόρεια του Tau 5 Eridanus. C / 2005 Το A1 LINEAR κάνει μια εντυπωσιακή πρωινή εμφάνιση για το μικρό πεδίο ακριβώς νότια του Alpha Apus. Στο βορρά, ο κομήτης C / 2003 T4 LINEAR θα έπρεπε να έχει φτάσει στο 9ο μέγεθος και να βρίσκεται πολύ κοντά στην Κάπα Δελφίνι τις ώρες πριν από την αυγή. Ο 141P / Machholz κάνει βόλτα στον Υδροχόο για περίπου 40 βαθμούς αμέσως μετά το ηλιοβασίλεμα, αλλά θα είναι μια πρόκληση στο μέγεθος 10. Ξεφύγετε από τα μεγάλα πεδία και δείτε αν μπορείτε να διαλέξετε το 12ο μέγεθος 78P / Gehrels τόσο κοντά στο Theta 1 και το Theta 2 Tauri … Και αφού έχετε εξουσία, ρίξτε μια ματιά στο 32P Comas / Sola μόλις λίγους βαθμούς από τις Plieades!
Σάββατο 5 Μαρτίου - Σήμερα είναι τα γενέθλια του Gerardus Mercator, διάσημου χαρτογράφο, ο οποίος ξεκίνησε τη ζωή του το 1512. Η εποχή του Mercator ήταν δύσκολη για την αστρονομία, αλλά παρά την ποινή φυλάκισης και την απειλή βασανιστηρίων και θανάτου για τις «πεποιθήσεις» του, συνέχισε σχεδιάστε μια ουράνια σφαίρα το έτος 1551. Εάν είστε νωρίς σήμερα το πρωί, μπορείτε να δείτε το σεληνιακό χαρακτηριστικό που ονομάζεται Gerardus! Ενώ ο πιο εξέχων κρατήρας από όλους θα είναι ο Gassendi, θα το χρησιμοποιήσουμε ως σημείο εκκίνησης και θα κατευθυνθούμε προς νότο. Η σκοτεινή έκταση του Mare Humorum έρχεται δίπλα και νότια και στον τερματικό σταθμό θα βρείτε μια καρδιά σε σχήμα περιοχή γνωστή ως Palus Epidemiarum. Στη βόρεια ακτή του θα δείτε τον περιγραμμένο κύκλο του κρατήρα Campanus. Στα νοτιοανατολικά σύνορα αυτού του κρατήρα και ως επί το πλείστον σκιασμένα είναι τα ερείπια του Mercator!
Απόψε ας επιστρέψουμε στο Alpha Monocerotis. Υπενθυμίζοντας την «πτώση» μας για τα Μελ 71 και 72, συνεχίστε νότια περίπου 2 βαθμούς. Στο finderscope, θα δείτε μια συλλογή 4 αστέρων σε σχήμα L. Πηγαίνοντας στο προσοφθάλμιο φακό σε χαμηλό επίπεδο ισχύος, έχετε μια διπλή απόλαυση καθώς βλέπουμε δύο ανοιχτές συστάδες. Το βορειότερο είναι NGC 2423, αλλά το πιο ενδιαφέρον (και φωτεινό!) Είναι πιο γνωστό ως M47.
Το M47 ήταν γνωστό πολύ πριν από την εποχή του Messier επειδή πλησιάζει την απρόσκοπτη ορατότητα των ματιών. Όταν ο Τσαρλς ανακάλυψε αυτήν την ομορφιά 5ου μεγέθους στις 19 Φεβρουαρίου 1771, το περιέγραψε ως έναν πιο φωτεινό γείτονα του M46, αλλά κατέγραψε εσφαλμένα τη θέση του! Έτσι γεννήθηκε ο «χαμένος Μεσιέ» μέχρι το 1934, όταν το εντόπισε ο Όσβαλντ Τόμας. Είναι μάλλον αστείο να σημειωθεί ότι λόγω ενός «ακατάστατου λάθους» που ο William Herschel το ανακάλυψε επίσης δεκατέσσερα χρόνια αργότερα! Ακόμα και ο τελευταίος Herschel και ο Dreyer είχαν προβλήματα με αυτό ... Αλλά εσείς δεν θα έχετε κανένα πρόβλημα καθώς βλέπετε αυτό το φωτεινό σύμπλεγμα σε κιάλια ή τηλεσκόπιο! Είναι ένα χαλαρό ανοιχτό σύμπλεγμα ηλικίας περίπου 78 εκατομμυρίων ετών που περιέχει περίπου 50 αστέρια διαφόρων μεγεθών σε μια περιοχή περίπου του ίδιου μεγέθους της πανσελήνου. Σε περίπου 1600 έτη φωτός μακριά, μπορεί να δείτε ακόμη και έναν πορτοκαλί γίγαντα ή δύο, μαζί με το όμορφο διπλό Sigma 1121 στο κέντρο του!
Κυριακή 6 Μαρτίου - Αν και σχεδόν σε κανέναν δεν αρέσει να ξυπνά νωρίς το πρωί της Κυριακής, ρυθμίστε το ξυπνητήρι σας για περίπου 5:00 π.μ. και carpe diem! Σήμερα το πρωί, η υπέροχη ημισέληνος της Σελήνης που απομένει θα βάλει μια θεαματική παράσταση που ονομάζεται «σύζευξη» με τον Κόκκινο Πλανήτη - Άρη! Θα δείτε ότι τα αστέρια του καλοκαιριού έχουν μετακινηθεί ήσυχα από τότε που τα είδαμε τελευταία και ο Άρης βρίσκεται τώρα στον Τοξότη. Λάμποντας κάθε λάμψη όσο το ομώνυμο, Antares, ο Άρης θα είναι λίγο περισσότερο από το πλάτος της γροθιάς (6 μοίρες) πάνω από τη Σελήνη. Μην το χάσετε!
Αν έχετε την ευκαιρία να δείτε τον ήλιο σήμερα, τότε γιορτάστε τα γενέθλια του Joseph Fraunhofer που γεννήθηκε το 1787. Ως γερμανός επιστήμονας, ο Fraunhofer ήταν πραγματικά «trailblazer» όσον αφορά τη σύγχρονη αστρονομία. Το πεδίο του; Φασματοσκοπία! Αφού υπηρέτησε στη μαθητεία ως φακός και καθρέφτης, ο Fraunhofer συνέχισε να αναπτύσσει επιστημονικά όργανα, που ειδικεύονται στην εφαρμοσμένη οπτική. Κατά τον σχεδιασμό του αχρωματικού αντικειμενικού φακού για το τηλεσκόπιο, παρακολουθούσε το φάσμα του ηλιακού φωτός που περνούσε από μια λεπτή σχισμή και είδε τις σκοτεινές γραμμές που συνθέτουν τον «γραμμικό κώδικα ουράνιου τόξου». Ο Fraunhofer ήξερε ότι μερικές από αυτές τις γραμμές θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν ως «πρότυπο» μήκους κύματος, οπότε άρχισε να μετρά. Οι πιο εμφανείς από τις γραμμές που επισήμανε με γράμματα που εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται σήμερα! Η ικανότητά του μεταξύ οπτικής, μαθηματικών και φυσικής οδήγησε τον Fraunhofer να σχεδιάσει και να κατασκευάσει το πρώτο κιγκλίδωμα περίθλασης που ήταν ικανό να μετρήσει τα μήκη κύματος συγκεκριμένων χρωμάτων και σκοτεινών γραμμών στο ηλιακό του φάσμα. Τα σχέδια του τηλεσκοπίου πέτυχαν; Φυσικά! Η δουλειά του με τον αχρωματικό αντικειμενικό φακό είναι ο σχεδιασμός που χρησιμοποιείται ακόμα στα σύγχρονα τηλεσκόπια!
Και για την «αντίσταση ζυμαρικών» της εβδομάδας; Ας κατευθυνθούμε πίσω στην περιοχή που μελετάμε και πηγαίνουμε για ένα βαθμό και μισό ανατολικά / νοτιοανατολικά του M47. Απόψε θα μελετήσουμε ένα αντικείμενο που για άλλη μια φορά είναι ορατό στο μεγαλύτερο μέρος του βόρειου και του νότιου ημισφαιρίου και είναι αρκετά φωτεινό για να πιάσει κανάλια. Το όνομά του? Μ46!
Ανακαλύφθηκε στις 19 Φεβρουαρίου 1771 από τον Charles Messier, ο M46 άνοιξε ένα νέο κεφάλαιο για τον ήρωά μας καθώς μόλις είχε δημοσιεύσει την πρώτη του λίστα. Σε οπτικό μέγεθος 6, αυτό το πλούσιο γαλαξιακό σύμπλεγμα θα μπορούσε να περιέχει έως και 500 μέλη και είναι περίπου 300 εκατομμύρια χρόνια. Ελαφρώς μικρότερο από μια σεληνιακή διάμετρο, θα εμφανίζεται ως "μπάλα σκόνης" (μαζί με το M47) στα κιάλια, αλλά κρατά μια υπέροχη έκπληξη για το τηλεσκόπιο! Στα βόρεια σύνορά του βρίσκεται ένα «φωτεινό αστέρι» που υπό την εξουσία μετατρέπεται σε πλανητικό νεφέλωμα, NGC 2438. Είναι στην πραγματικότητα μέρος του M46; Λοιπόν, η επιστήμη δεν το πιστεύει. Το πλανητικό νεφέλωμα υποχωρεί στην πραγματικότητα πολύ πιο γρήγορα από τα αστέρια γύρω από αυτό. Κατά μέσο όρο, η απόσταση του M46 είναι περίπου 4600 έτη φωτός, ενώ το νεφέλωμα είναι περίπου 2900. Ο ίδιος ο πλανήτης διαρκεί περισσότερο από ένα δισεκατομμύριο χρόνια για να φτάσει σε αυτό το σημείο της εξέλιξης και το αστρικό "σμήνος" μας δεν είναι τόσο παλιό! Ανεξάρτητα από το πώς «φέτες και ζάρια» αυτό το συγκεκριμένο αντικείμενο βαθύ ουρανό, το γεγονός παραμένει… Παίρνουμε δύο στην τιμή ενός! Δύο Messiers στο πεδίο για κιάλια - και δύο DSO στο οπτικό πεδίο για τηλεσκόπια!
Γεια! Δεν είναι υπέροχο να απολαύσετε ξανά τους σκοτεινούς ουρανούς; Λατρεύω τη Σελήνη, αλλά δεν υπάρχει χώρος σαν χώρος! Μέχρι την επόμενη εβδομάδα? Μπορεί όλα τα ταξίδια σας να είναι με ταχύτητα! … ~ Tammy Plotner
