Η ιδέα του καλλιτέχνη του Mars Reconnaissance Orbiter. Πιστωτική εικόνα: NASA / JPL. Κάντε κλικ για μεγέθυνση
Η επόμενη αποστολή της NASA στον Άρη θα εξετάσει τον κόκκινο πλανήτη με άνευ προηγουμένου λεπτομέρειες από χαμηλή τροχιά και θα παράσχει περισσότερα δεδομένα για τον ενδιαφέροντα πλανήτη από όλες τις προηγούμενες αποστολές που συνδυάστηκαν. Το Mars Reconnaissance Orbiter και το όχημα εκτόξευσης πλησιάζουν στα τελικά στάδια προετοιμασίας στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy της NASA, Fla., Για μια ευκαιρία εκτόξευσης που ξεκινά στις 10 Αυγούστου.
Το διαστημικό σκάφος θα εξετάσει τα χαρακτηριστικά του Άρη που κυμαίνονται από την κορυφή της ατμόσφαιρας έως την υπόγεια στρώση. Οι ερευνητές θα το χρησιμοποιήσουν για να μελετήσουν την ιστορία και τη διανομή του νερού του Άρη. Θα υποστηρίξει επίσης τις μελλοντικές αποστολές του Άρη, χαρακτηρίζοντας τους ιστότοπους προσγείωσης και παρέχοντας ένα ρελέ επικοινωνίας υψηλού ρυθμού δεδομένων.
«Το Mars Reconnaissance Orbiter είναι το επόμενο βήμα στην φιλόδοξη εξερεύνηση του Άρη», δήλωσε ο διευθυντής της NASA, Πρόγραμμα εξερεύνησης του Mars, Διεύθυνση Επιστημονικής Αποστολής, Douglas McCuistion. "Αναμένουμε να χρησιμοποιήσουμε τα μάτια αυτού του διαστημικού σκάφους στον ουρανό τα επόμενα χρόνια ως τα κύρια εργαλεία μας για τον εντοπισμό και την αξιολόγηση των καλύτερων τόπων για μελλοντικές αποστολές."
Το διαστημικό σκάφος μεταφέρει έξι όργανα για την ανίχνευση της ατμόσφαιρας, της επιφάνειας και της υπογείωσης για να χαρακτηρίσει τον πλανήτη και πώς άλλαξε με την πάροδο του χρόνου. Μία από τις τρεις κάμερες επιστημονικού ωφέλιμου φορτίου θα είναι η τηλεσκοπική κάμερα μεγαλύτερης διαμέτρου που έχει σταλεί ποτέ σε άλλο πλανήτη. Θα αποκαλύψει πέτρες και στρώματα τόσο μικρά όσο το πλάτος ενός γραφείου. Μια άλλη κάμερα θα επεκτείνει την παρούσα περιοχή κάλυψης υψηλής ανάλυσης με συντελεστή 10. Το ένα τρίτο θα παρέχει παγκόσμιους χάρτες του καιρού του Άρη.
Τα άλλα τρία όργανα είναι ένα φασματόμετρο για τον προσδιορισμό των σχετικών με το νερό ορυκτών σε μπαλώματα τόσο μικρά όσο ένα μπέιζμπολ infield. ένα ραντάρ που διεισδύει στο έδαφος, το οποίο παρέχεται από την Ιταλική Υπηρεσία Διαστήματος, για να κοιτάζει κάτω από την επιφάνεια για στρώματα ή βράχους, πάγο και, εάν υπάρχει, νερό · και ένα ραδιόμετρο για την παρακολούθηση της ατμοσφαιρικής σκόνης, των υδρατμών και της θερμοκρασίας.
Δύο επιπλέον επιστημονικές έρευνες θα αναλύσουν την κίνηση του διαστημικού σκάφους σε τροχιά για να μελετήσουν τη δομή της ανώτερης ατμόσφαιρας και του πεδίου βαρύτητας του Άρη.
«Θα συνεχίσουμε να ακολουθούμε μια στρατηγική παρακολούθησης του νερού με τον Mars Reconnaissance Orbiter», δήλωσε ο Dr. Michael Meyer, επικεφαλής επιστήμονας εξερεύνησης του Άρη στα κεντρικά γραφεία της NASA. «Δραματικές ανακαλύψεις από τον Mars Global Surveyor, τον Mars Odyssey και τον Mars Exploration Rovers σχετικά με τις πρόσφατες ρεματιές, τα σχεδόν επιφανειακά permafrost και τα αρχαία επιφανειακά νερά μας έδωσαν έναν νέο Άρη τα τελευταία χρόνια. Η εκμάθηση περισσότερων για το τι έχει συμβεί στο νερό θα εστιάσει τις αναζητήσεις για πιθανή ζωή στον Άρη, στο παρελθόν ή στο παρόν. "
Ο Δρ Richard Zurek από το Jet Propulsion Laboratory της NASA, Pasadena της Καλιφόρνια, επιστήμονας του έργου για τον τροχιά, δήλωσε: «Η υψηλότερη ανάλυση είναι ο κύριος μοχλός αυτής της αποστολής. Κάθε φορά που κοιτάζουμε με αυξημένη ανάλυση, ο Άρης είπε: «Εδώ είναι κάτι που δεν περίμενες. Δεν με καταλαβαίνετε ακόμα. "Είμαστε σίγουροι ότι θα βρούμε εκπλήξεις."
Ο τροχιάς θα φτάσει στον Άρη τον Μάρτιο του 2006. Σταδιακά θα προσαρμόσει το σχήμα της τροχιάς του με αερόβια, μια τεχνική που χρησιμοποιεί την τριβή των προσεκτικών βυθίσεων στην ανώτερη ατμόσφαιρα του πλανήτη. Για την πρωτογενή επιστημονική φάση της αποστολής, που ξεκινά τον Νοέμβριο του 2006, η προγραμματισμένη τροχιά έχει μέσο όρο περίπου 190 μίλια πάνω από την επιφάνεια, περισσότερο από 20% χαμηλότερο από τον μέσο όρο για οποιαδήποτε από τις τρεις τρέχουσες τροχιές του Άρη. Η χαμηλότερη τροχιά προσθέτει την ικανότητα να βλέπει τον Άρη, όπως δεν έχει ξαναδεί.
Για να πάρει πληροφορίες από τα όργανα της στη Γη, ο τροχιάς μεταφέρει τη μεγαλύτερη κεραία που έχει σταλεί ποτέ στον Άρη και έναν πομπό που τροφοδοτείται από μεγάλα ηλιακά πάνελ. "Μπορεί να στείλει 10 φορές περισσότερα δεδομένα ανά λεπτό από οποιοδήποτε προηγούμενο διαστημικό σκάφος του Άρη", δήλωσε ο James Graf, διευθυντής έργου της JPL. «Αυτή η αυξημένη απόδοση πολλαπλασιάζει την αξία των οργάνων επιτρέποντας αυξημένη κάλυψη της επιφάνειας σε υψηλότερη ανάλυση από ποτέ. Το ίδιο εργαλείο τηλεπικοινωνιών θα χρησιμοποιηθεί για τη μετάδοση κρίσιμων επιστημονικών δεδομένων στη Γη από τους εκφορτωτές. "
Για να ανεβάσει ένα τόσο μεγάλο διαστημικό σκάφος, βάρους άνω των δύο τόνων, η NASA θα χρησιμοποιήσει ένα ισχυρό όχημα εκτόξευσης Atlas V για πρώτη φορά σε μια διαπλανητική αποστολή.
Η αποστολή διευθύνεται από την JPL, ένα τμήμα του Τεχνολογικού Ινστιτούτου Καλιφόρνιας, Pasadena, για τη Διεύθυνση Επιστημονικής Αποστολής της NASA. Η Lockheed Martin Space Systems, Ντένβερ, είναι ο κύριος εργολάβος του έργου και δημιούργησε το διαστημικό σκάφος.
Για πληροφορίες σχετικά με το Mars Reconnaissance Orbiter στον Ιστό, επισκεφθείτε τη διεύθυνση http://www.nasa.gov/mro
Αρχική πηγή: Δελτίο Τύπου της NASA
