Χαιρετισμούς, συνάδελφοι SkyWatchers! Για τους περισσότερους από εμάς, η μεγαλύτερη νύχτα του χρόνου πλησιάζει γρήγορα… Γιατί να μην απολαύσετε ηλιοστάσιο με μια σε βάθος ματιά σε έναν καταπληκτικό γαλαξία; Για όσους από εσάς απολάβατε την υπέροχη εμφάνιση που δημιούργησαν τα Geminids την περασμένη εβδομάδα, θα υπάρξουν επίσης δύο ακόμη ντους μετεωρίτη για να προσθέσετε στην ουράνια παράσταση! Λάβετε λοιπόν τα κιάλια σας, ρυθμίστε τα πεδία σας και αφήστε το να βγείτε έξω τη νύχτα γιατί…
Εδώ είναι τι συμβαίνει!
Δευτέρα 18 Δεκεμβρίου - Οι αναγνώστες αυτής της φετινής περιοδείας γνωρίζουν ότι τα πιο υπέροχα παραδείγματα στην Τοπική Ομάδα Γαλαξιών μας είναι ο δικός μας Γαλαξίας, τα Μαγγελικά Σύννεφα και ο Μεγάλος Γαλαξίας στην Ανδρομέδα. Αλλά ένας μακρινός διαγωνιζόμενος είναι το αντικείμενο της εξερεύνησης απόψε - ο 3 εκατομμύρια μακρινός γαλαξίας Triangulum, M33.
Για να εντοπίσετε το M33, ξεκινήστε σκουπίζοντας με κιάλια μεταξύ Alpha Triangulum και Beta Andromedae. Θα πάρετε μια αχνή, μεγάλη και πολύ στρογγυλή αλλαγή αντίθεσης. Δεδομένου ότι το M33 είναι τόσο μεγάλο, θα βρείτε αυτόν τον γαλαξία καλύτερο σε χαμηλή ισχύ σε όλα τα πεδία. Το μικρό διάφραγμα θα βλέπει την ομιχλώδη εμφάνισή του, ενώ τα περισσότερα μεσαίου μεγέθους πεδία αποκαλύπτουν σπειροειδή δομή - δημιουργώντας το ψευδώνυμό του - το "Pinwheel". Για όσους έχουν μεγάλο άνοιγμα, ετοιμαστείτε να επισκεφθείτε αντικείμενα NGC έξω από τον δικό μας γαλαξία. Ένα από τα πιο εύκολα παρατηρούμενα είναι το NGC 604, μια νεφελώδης περιοχή στο βορειοανατολικό τμήμα.
Τρίτη 19 Δεκεμβρίου - Απόψε συνεχίζουμε τη μελέτη μας για το Triangulum Galaxy. Πιθανότατα ο Hodierna στα μέσα του δέκατου έβδομου αιώνα, ο Charles Messier το κατέγραψε τη νύχτα της 25ης Αυγούστου 1764. Παρόλο που το M33 έχει διάμετρο όχι περισσότερο από 50.000 έτη φωτός, έχει μέσο μέγεθος σε μέγεθος για μια σπείρα. Οι αστρονόμοι έχουν αποφασίσει ότι και τα τρία μεγάλα μέλη της Τοπικής Ομάδας συναρμολογούνται ανεξέλεγκτα, αλλά είναι πιθανό ότι τα M33 και M31 θα συγκλίνουν πολύ πριν ενταχθεί ο σούπερ γαλαξίας που προκύπτει με το δικό μας. Εν τω μεταξύ, μεγάλο μέρος του M33 θα πεταχτεί στο διάστημα με βαρυτική δράση και και οι δύο γαλαξίες θα υποστούν φανταστικές εκρήξεις γέννησης αστεριών καθώς το αέριο και η σκόνη συμπυκνώνονται γρήγορα.
Επιστρέψτε ξανά απόψε για να μελετήσετε και να αναζητήσετε λεπτές λεπτομέρειες - με προσοχή στο NGC 604.
Όπως και οι περισσότεροι σπειροειδείς γαλαξίες, το M33 αποτελείται κυρίως από αστέρια, αέριο, σκόνη και εξωτική «σκοτεινή ύλη». Η απόκρυψη της σκόνης εντοπίζεται ευκολότερα σε μεγάλες σκοτεινές λωρίδες που απορροφούν ορατό φως και εκπέμπουν «κρύα θερμότητα» (υπέρυθρη ακτινοβολία). Το αέριο διεισδύει στη σκόνη, αλλά ανάλογα με το πόσο ενθουσιασμένο είναι το αέριο, μπορεί επίσης να βγάλει ενέργεια. Μερική από αυτήν την ενέργεια ανιχνεύεται ως ραδιοκύματα - που προέρχονται από ουδέτερο υδρογόνο, ενώ άλλη ενέργεια θεωρείται ορατό φως που προκαλείται από διέγερση υπεριώδους ακτινοβολίας από κοντινά αστέρια. Η σκοτεινή ύλη είναι εντελώς ανιχνεύσιμη επειδή φαίνεται να μην έχει καμία σχέση με το φως - ούτε να την εμποδίζει ούτε να την εκπέμπει. Η σκοτεινή ενέργεια, ωστόσο, μπορεί να γίνει αισθητή ως αρνητική βαρύτητα και τέτοια ύλη μπορεί στην πραγματικότητα να περιλαμβάνει το 90% όλων των ουσιών που υπάρχουν στο Σύμπαν. Είναι ενδιαφέρον ότι υπάρχει πολύ πιο σκοτεινή ύλη έξω από τα ορατά όρια των γαλαξιών από ό, τι μέσα τους.
Απόψε πρόκειται να εντοπίσουμε μια έντονη περιοχή δραστηριότητας αστραπής σε μια τεράστια περιοχή HII 1500 ετών φωτός στα περίχωρα του M33. Αυτή η περιοχή είναι τόσο μεγάλη και φωτεινή, ακόμη και ανιχνεύεται σε μικρά τηλεσκόπια. Το NGC 604 μπορεί να θεωρηθεί ως ένα συμπυκνωμένο φωτεινό σημείο με επιφανειακή φωτεινότητα ίση με εκείνη του πυρήνα του γαλαξία M33. Καθώς το ψάχνετε, λάβετε υπόψη ότι είναι περίπου 35 λεπτά τόξου βορειοανατολικά του πυρήνα του Μ33 στην άκρη του σπειροειδούς βραχίονα του γαλαξία. Αυτή η τοποθεσία βρίσκεται κοντά στα σύνορα όπου η «σκοτεινή ύλη» αρχίζει να επηρεάζει την παρατηρούμενη μάζα του γαλαξία.
Τετάρτη 20 Δεκεμβρίου - Σήμερα το 1904, το όρος Το Wilson Solar Observatory άνοιξε επίσημα τις πόρτες του. Σήμερα σηματοδοτεί επίσης τη γέννηση του Walter S. Adams το 1876. Παρατηρώντας από το όρος Wilson, ο Adams αποκάλυψε την αληθινή φύση του συντρόφου του Sirius. Για πρώτη φορά από τον Alvan Clark το 1862, ο Sirius B είναι ένας ηλικιωμένος λευκός νάνος, του οποίου η εκτεταμένη κόκκινη γιγαντιαία φάση τελείωσε πολύ καιρό.
Εάν είστε νωρίς, αφιερώστε λίγα λεπτά για να απολαύσετε την κορυφή του ντους μετεωρίτη Coma Berenicid. Αν και η δραστηριότητα των μετεωριτών είναι χαμηλή (με μέσο ρυθμό πτώσης περίπου επτά ανά ώρα), το Coma Berenicids δικαιολογεί ακόμη τη μελέτη.
Σημειώθηκε για πρώτη φορά το 1959, το ρέμα εντοπίστηκε το 1973 σε ένα άλλο μικρό ντους που φέρει την ίδια τροχιά που είναι γνωστή με τον Δεκέμβριο Leo Minorids. Όπως γνωρίζουμε, οι ροές μετεωροειδών συχνά σχετίζονται με κομήτες - αλλά σε αυτήν την περίπτωση δεν επιβεβαιώθηκε κανένας κομήτης. Παρατηρήθηκε το 1912 από τον ερασιτέχνη αστρονόμο Β. Lowe, ο κομήτης ορίστηκε επίσημα το 1913 I και στη συνέχεια εμφανίστηκε μόνο τέσσερις φορές πριν χαθεί στην ανατολή του ηλίου. Χρησιμοποιώντας τις παρατηρήσεις του Lowe, ανεξάρτητοι ερευνητές υπολόγισαν την τροχιά του κομήτη. Το ρεύμα, ωστόσο, ξεχάστηκε αργότερα μέχρι το 1954. Εκείνη την εποχή, ο Fred Whipple έκανε μια σύνδεση μεταξύ φωτογραφικών μελετών και του αινιγματικού κομήτη Lowe. Οι συνεχείς παρατηρήσεις έδειξαν ότι η τροχιακή περίοδος του μητρικού κομήτη ήταν περίπου 75 χρόνια - αλλά οι δύο μεγάλες ροές μετεωρίτη σημειώθηκαν μεταξύ 27 και 157 ετών! Χάρη στην άνιση διασπορά του υλικού, μπορεί να είναι άλλη μια δεκαετία πριν δούμε κάποια πραγματική δραστηριότητα από αυτό το ντους, αλλά ακόμη και ένας μετεωρίτης μπορεί να κάνει τη μέρα σας.
Και αν θέλετε να κάνετε το «βράδυ» σας νωρίς, γιατί να μην προσπαθήσετε να ψάξετε άλλο περίεργο ντους; Απόψε είναι επίσης η κορυφή των Delta Arietids. Αυτοί οι ασυνήθιστοι μετεωρίτες έχουν κάτι κοινό με τα Geminids της περασμένης εβδομάδας - η πηγή τους φαίνεται να είναι ο αστεροειδής Icarus που βόσκει τον ήλιο. Περίπου δώδεκα γρήγορα, φωτεινά «αστέρια» ανά ώρα θα πρέπει να είναι ορατά νωρίς το βράδυ λόγω της ψηλής θέσης του ουρανού της ακτινοβολίας - αστερισμού Κριός. Η σημερινή Νέα Σελήνη ευνοεί την παρατήρηση!
Πέμπτη 21 Δεκεμβρίου - Απόψε, η λεπτή ημισέληνος θα γλιστρήσει κάτω από τον ορίζοντα πολύ πριν από το skydark. Το φθινόπωρο θα δώσει σύντομα δρόμο για το χειμώνα και η περιοδεία μας στους ουρανούς το 2006 θα τελειώσει αργότερα. Η περίοδος των διακοπών τώρα είναι μπροστά μας και ο Ήλιος πρόκειται να γυρίσει τη γωνία και να ανεβάσει τη βόρεια ταλάντευσή του, καθώς ο βορειός εύκρατος χειμώνας γίνεται ιδιαίτερα κρύος. Απόψε σας συνιστούμε να ρυθμίσετε το μεγαλύτερο εύρος και να επιστρέψετε για να επισκεφθείτε τον νυχτερινό ουρανό. Πριν ξεκινήσετε μια τελική περιοδεία, αφιερώστε λίγο χρόνο μετά το σκοτάδι του ουρανού για να ακολουθήσετε το μεγάλο σκούπισμα του δικού μας γαλαξία από τα δυτικά-βορειοδυτικά - όπου η αμυδρή γυαλάδα του είναι πιο φωτεινή - προς τα νότια-νοτιοανατολικά, όπου μπορεί να σημειωθεί μόνο από το αφθονία των αμυδρότερων αβοήθητων ματιών 4ου έως 6ου μεγέθους αστέρια και πολυάριθμων «γαλαξιακών» ομάδων.
Με αυτήν την εκτεταμένη θέα που βρίσκεται μπροστά σας, γυρίστε στο πεδίο εφαρμογής σας και επισκεφτείτε ξανά την οικογένεια γαλαξιών Andromeda που τώρα κρέμονται από πάνω, καθώς ο Alpheratz και ο Algenib της ανατολικής Μεγάλης Πλατείας δείχνουν την ώρα για «Zero hour» στο skydark τη μεγαλύτερη νύχτα του χρόνου…
Ξεκινήστε από τον ίδιο τον Μεγάλο Γαλαξία της Ανδρομέδας και σημειώστε τον γύρο Μ32 που βρίσκεται νότια του υπέροχου πυρήνα του M31. Προχωρήστε ένα βαθμό βορειοδυτικά από το M32 στο ομαλά διαβαθμισμένο φως του M110 που εξαφανίζεται απαλά μέσα στη νύχτα. Σπρώξτε λιγότερο από 7 μοίρες προς τα βόρεια από το M110 στο Omicron Cassiopeiae για το "απλώς αυτή την πλευρά της άκρης" νάνος ελλειπτικό NGC 184. Πετάξτε ένα βαθμό δυτικά στο "on-the-edge" NGC 147. Επιστρέψτε στο M31 και κοιτάξτε λιγότερο από ένα βαθμός οφειλόμενος νότος του M110 για NGC 206 - μια δύσκολη αλλά μικρής εμβέλειας περιοχή HII που σχηματίζει αστέρι 100 φορές μεγαλύτερη από την M42� σε έναν άλλο γαλαξία. Θυμηθείτε αυτήν την άποψη, κάντε το άλμα απέναντι από το Mirach έως το M33 και την περιοχή HII του - NGC 604, μια περιοχή που εκλείπει ακόμη και το NGC 206 του M31. Πηγαίνετε σε χαμηλή ισχύ και ακολουθήστε τα βορειοανατολικά και νοτιοδυτικά σπειροειδή χέρια του γαλαξία Triangulum. Λάβετε υπόψη ότι το μόνο που βλέπουμε - ακόμη και μέσω των μεγαλύτερων επαγγελματικών οργάνων - είναι μόνο ένα μικρό κλάσμα όλων των βαρυτικών επιρροών που καθιστούν δυνατή μια τέτοια μεγάλη σπειροειδή δομή.
Καλό ηλιοστάσιο!
Παρασκευή 22 Δεκεμβρίου - Σηκωθείτε νωρίς επειδή οι ώρες πριν από την αυγή έχουν μια απόλαυση στο κατάστημα - το ντους μετεωρίτη Ursid. Ταξιδεύοντας γύρω από τον Ήλιο κάθε δεκατέσσερα χρόνια, ο κομήτης 8P / Tuttle ρίχνει λίγο δέρμα και παρόλο που ο κομήτης δεν περνάει ποτέ μέσα από τη γήινη τροχιά, έξι χρόνια αργότερα σκαρφαλώνουμε στο ίχνος των συντριμμιών. Όχι τόσο ασυνήθιστο; Σκεφτείτε ξανά, γιατί χρειάστηκαν έως και έξι αιώνες πριν το ίχνος συντρίμμια του κομήτη εκτροπή αρκετά από τη βαρύτητα του Δία για να περάσει στην ατμόσφαιρα μας!
Χωρίς παρεμβολές από τη Σελήνη, αυτό το κυκλικό μετεωρολογικό ντους μετεωριτών θα μπορούσε να δει δραστηριότητα νωρίς την αυγή έως και 12 ανά ώρα. Παρακολουθώντας τον αστερισμό Ursa Major, ίσως να εντοπίσετε έναν από αυτούς τους αργούς, 600 ετών ταξιδιώτες που καίνε τον ουρανό.
Με σκοτεινούς ουρανούς απόψε, γιατί να μην σταματήσετε να ρίξετε μια καλή ματιά σε ένα ζευγάρι γαλαξιών ακριβώς στην άλλη πλευρά του "Zero Hour". Το πρώτο είναι 12ου μεγέθους NGC 16, που βρίσκεται λίγο λιγότερο από το πλάτος του δακτύλου νότια του Άλφα Πεγκάσι. Λόγω μικρού μεγέθους, ο συμπαγής ελλειπτικός πυρήνας του διακρίνεται απλώς από μεσαίου μεγέθους πεδία με καλές συνθήκες ουρανού. Εάν έχετε μεγάλο διάφραγμα, φροντίστε να ενεργοποιήσετε και προσπαθήστε να αποκτήσετε μια αίσθηση του ασαφούς συνόρου της κεντρικής περιοχής.
Συνεχίστε γύρω από ένα άλλο πλάτος δακτύλου νότια του NGC 16 για να εντοπίσετε έναν άλλο 12ο γαλαξία mag - NGC 23. Ως μια κεκλιμένη σπείρα παρόμοιου μεγέθους με το NGC 16, αυτός δεν παίρνει καλά τις υψηλότερες δυνάμεις. Μην συγχέετε το αχνό αστέρι κατά μήκος των συνόρων του για μια σουπερνόβα! Οι χρήστες μεγάλης εμβέλειας μπορεί επίσης να αναζητήσουν έναν γειτονικό σύντροφο 13ου μεγέθους - NGC 26.
Σάββατο 23 Δεκεμβρίου - Σήμερα το 1672, ο αστρονόμος Giovanni Cassini ανακάλυψε το φεγγάρι Rhea του Κρόνου. Ο Κρόνος μπορεί τώρα να δει πολύ πάνω από τον ανατολικό ορίζοντα μέχρι τα μεσάνυχτα. Στο μέγεθος 1,4, ανταγωνίζεται ελαφρώς φωτεινότερο Regulus που το ακολουθεί ελαφρώς προς τα νότια απέναντι από τον ουρανό. Τώρα περίπου 1,4 εκατομμύρια χιλιόμετρα από τη Γη, το φαινόμενο μέγεθος του Κρόνου είναι 19,3 τόξα δευτερόλεπτα. Αντισταθμίζοντας το μέτριο μέγεθός του, είναι το σύστημα δακτυλίου φαινομενικής διαμέτρου 40 τόξων, το οποίο εξακολουθεί να είναι προσδοκώμενο.
Απόψε μετά το ηλιοβασίλεμα, να είστε διαθέσιμοι καθώς η Σελήνη εμφανίζει μια πολύ σύντομη εμφάνιση στον δυτικό ορίζοντα. Βγείτε από αυτά τα κιάλια και ρίξτε μια ματιά! Σχετικά με το μεσαίο σημείο στο νοτιοανατολικό τεταρτημόριο, δείτε αν μπορείτε να διαλέξετε τη σκούρα γκρι έκταση του Mare Australe. Γύρω από το κέντρο κοντά στο άκρο, αναζητήστε ένα άλλο επιμήκη βαθύ γκρι οβάλ - Mare Smythii. Ακριβώς βόρεια του Smythii μπορεί να κατασκοπεύσετε τον κρατήρα Neper στην άκρη, ή Mare Marginus βόρεια του. Το Crater Hubble σας περιμένει λίγο πιο βόρεια και στο ακραίο βορρά κατά μήκος του άκρου βρίσκεται το Humboldtianum.
Όταν η Σελήνη δύει, επωφεληθείτε από τη συνέχιση του σκοτεινού ουρανού και ρίξτε μια ματιά στο NGC 7793 περίπου 4 μοίρες νοτιοανατολικά του Delta Sculptor. Αν και οι παρατηρητές του νότιου ημισφαιρίου προτιμώνται, ορισμένοι θεατές στο βορρά μπορούν ακόμα να ρίξουν μια ματιά σε αυτόν τον γαλαξία μεγέθους 9,1. Αυτός ο αρκετά μεγάλος γαλαξίας έχει μέτρια κλίση και ως αποτέλεσμα μπορεί να φαίνεται αρκετά ομιχλώδης στις άκρες. Αναζητήστε πιο αμυδρό και πιο δύσκολο NGC 7755 περίπου δύο μοίρες στα βορειοδυτικά.
Κυριακή, 24 Δεκεμβρίου - Σήμερα το 1968, το Apollo 8 έγινε το πρώτο επανδρωμένο διαστημικό σκάφος που περιστράφηκε σε τροχιά στη Σελήνη. Ας γιορτάσουμε αυτό το γεγονός ρίχνοντας μια ματιά στην σεληνιακή επιφάνεια.
Ενώ η λεπτή ημισέληνος θα δείξει λίγες λεπτομέρειες, κατευθυνθείτε νότια του αναδυόμενου Mare Crisium και αναζητήστε μια γκριζούρα περιοχή κοντά στο κέντρο που ονομάζεται Mare Undarum. Το μεγάλο γκρι οβάλ που βλέπετε στα δυτικά είναι ο κρατήρας Firmicus.
Ας τιμήσουμε τους νότιους φίλους μας για άλλη μια φορά καθώς κατευθυνόμαστε προς το ασύγκριτο NGC 55. Βρίσκεται περίπου δύο πλάτη δακτύλου βορειοδυτικά της Alpha Phoenicis, αυτός ο μεγάλος, κοντά άκρη σε γαλαξία είναι πραγματικά νότιος κόσμος. Στο μέγεθος 7,8, αυτό το φωτεινό μέλος της ομάδας γαλαξιών Sculptor μπορεί εύκολα να εντοπιστεί σε κιάλια. Τα μεσαίου μεγέθους πεδία θα αρχίσουν την ανάλυση του στίγματος στη δομή, ενώ το μεγάλο άνοιγμα θα δείξει μεμονωμένα αστέρια, νεφελώδεις περιοχές και σκοτεινά σύννεφα σκόνης - με ένα πολύ εμφανές ανατολικό τμήμα του πυρήνα. Ρόκαρε το…
Μπορεί όλα τα ταξίδια σας να είναι με ταχύτητα ... ~ Tammy Plotner.
