Περιμένετε, και απολαύστε ένα εικονικό flyover του φεγγαριού Titan του Κρόνου! Δεδομένα από το όργανο ραντάρ του Cassini έχουν χρησιμοποιηθεί για τη δημιουργία νέων χαρτών flyover της μεγαλύτερης Σελήνης του Κρόνου. Οι χάρτες δείχνουν την τοπογραφία του Τιτάνα σε 3-D, και απεικονίζουν το ύψος των κορυφών των 1.200 μέτρων (4.000 πόδια), τη χώρα της βόρειας πολικής λίμνης, τους απέραντους αμμόλοφους ύψους άνω των 100 μέτρων που διασχίζουν το φεγγάρι, και οι παχιές ροές που μπορεί να προέρχονται από πιθανά ηφαίστεια πάγου. «Αυτά τα flyover σάς επιτρέπουν να απολαμβάνετε την πανοραμική θέα του Τιτάνα, το επόμενο καλύτερο πράγμα για να είστε εκεί», δήλωσε ο Randy Kirk, από το Science Center της US Geological Survey, ο οποίος δημιούργησε τους χάρτες. «Έχουμε χαρτογραφήσει πολλά είδη χαρακτηριστικών, και μερικά από αυτά μου θυμίζουν τη Γη. Μεγάλες θάλασσες, μικρές λίμνες, ποτάμια, ξηρά ποτάμια, βουνά και αμμόλοφοι με λόφους που σπρώχνουν από αυτούς, ρέει λάβα. " Κάντε κλικ στην παραπάνω εικόνα για να δείτε μία από τις ταινίες.
Κατά τη διάρκεια της αποστολής του, η Cassini σχεδιάζει να χαρτογραφήσει πάνω από το 3% της επιφάνειας του Τιτάνα σε 3-D. Περίπου το 38% της επιφάνειας του Τιτάνα έχει χαρτογραφηθεί με ραντάρ μέχρι στιγμής. Στις 27 Μαρτίου, η Cassini θα ολοκληρώσει την 52η στοχοθετημένη πτήση του Τιτάνα.
Ο Kirk χρησιμοποίησε μερικές από τις 20 περίπου περιοχές όπου ελήφθησαν δύο ή περισσότερες αλληλεπικαλυπτόμενες μετρήσεις ραντάρ κατά τη διάρκεια 19 Titan flybys για να δημιουργήσουν το 3. Αυτές οι στερεοφωνικές επικαλύψεις καλύπτουν σχεδόν το 2% της επιφάνειας του Τιτάνα. Η διαδικασία δημιουργίας τοπογραφικών χαρτών από αυτούς μόλις ξεκινά, αλλά τα αποτελέσματα αποκαλύπτουν ήδη κάποια από την ποικιλία των γεωλογικών χαρακτηριστικών του Τιτάνα.
Τα υψηλά και τα χαμηλά χαρακτηριστικά εμφανίζονται με πρωτοφανή λεπτομέρεια σε ανάλυση περίπου 2,4 χιλιομέτρων (1,5 μίλι). Οι χάρτες δείχνουν ορισμένα χαρακτηριστικά που μπορεί να είναι ηφαιστειακές ροές. Αυτά ρέουν σε μια ρηχή λεκάνη στα βουνά. Μια περιοχή που υποπτεύεται ότι είναι ηφαίστειο πάγου, η Ganesa Macula, δεν φαίνεται να είναι ηφαιστειακός θόλος. Μπορεί να έχει προέλθει ως ηφαίστειο, αλλά είναι πολύ νωρίς για να το ξέρουμε με σιγουριά. «Θα μπορούσε να είναι ένα ηφαιστειακό χαρακτηριστικό, ένας κρατήρας, ή κάτι άλλο που έχει μόλις διαβρωθεί σημαντικά», πρόσθεσε ο Kirk.
Η στερεοφωνική κάλυψη περιλαμβάνει μεγάλο μέρος των βόρειων πολικών λιμνών του Τιτάνα με υγρό αιθάνιο και μεθάνιο, το οποίο σε προηγούμενες εικόνες έχει δείξει αλλαγές στο μέγεθος της λίμνης με την πάροδο του χρόνου. Με βάση αυτά τα τοπογραφικά μοντέλα, οι επιστήμονες είναι καλύτερα σε θέση να προσδιορίσουν το βάθος των λιμνών. Οι υψηλότερες περιοχές που περιβάλλουν τις λίμνες είναι περίπου 1.200 μέτρα (περίπου 4.000 πόδια) πάνω από την ακτή. Συγκρίνοντας το έδαφος γύρω από τη Γη με τις λίμνες του Τιτάνα, οι επιστήμονες εκτιμούν ότι το βάθος τους είναι πιθανότατα περίπου 100 μέτρα (300 πόδια) ή λιγότερο.
Περισσότερη τρισδιάστατη χαρτογράφηση αυτών των λιμνών θα σας βοηθήσει να βελτιώσετε αυτές τις εκτιμήσεις βάθους και να προσδιορίσετε τον όγκο των υγρών υδρογονανθράκων που υπάρχουν στον Τιτάνα. Αυτές οι πληροφορίες είναι σημαντικές επειδή αυτά τα υγρά εξατμίζονται και δημιουργούν την ατμόσφαιρα του Τιτάνα. Η κατανόηση αυτού του κύκλου μεθανίου μπορεί να δώσει στοιχεία για τον καιρό και το κλίμα του Τιτάνα.
Πηγή: JPL
