Μια επικείμενη εκτόξευση της NASA στον Άρη θα μπορούσε να κινδυνεύσει να χάσει το παράθυρο εκτόξευσής της σε περίπτωση διακοπής λειτουργίας της ομοσπονδιακής κυβέρνησης των Ηνωμένων Πολιτειών που ξεκίνησε σήμερα (Οκτ. Αυτός είναι ένας από τους τρόπους με τους οποίους επηρεάζεται η NASA εν μέσω λήξης χρηματοδότησης που επηρεάζει όλους κυβερνητικές υπηρεσίες και έναν ανείπωτο αριθμό κυβερνητικών εργολάβων.
Περίπου το 97% των 18.000 υπαλλήλων της NASA είναι εκτός εργασίας. Το Twitter, το Facebook, το Google Plus και άλλοι λογαριασμοί κοινωνικών μέσων μαζεύονται. Ο ιστότοπος της NASA τραβιέται εκτός σύνδεσης. Η τηλεόραση της NASA σταμάτησε επίσης τη μετάδοση.
Πέρα από το δημόσιο πρόσωπο του οργανισμού, οι δραστηριότητες που κυμαίνονται από ορισμένες πληρωμές εμπορικού πληρώματος, έως τη συμμετοχή στο συνέδριο, έως την επιστημονική εργασία θα σταματήσουν. Τα βραβεία και οι εγκρίσεις υποτροφιών θα καθυστερήσουν.
«Η NASA θα κλείσει σχεδόν εξ ολοκλήρου», δήλωσε ο Πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα σε ομιλία του αργά τη Δευτέρα (30 Σεπτεμβρίου).
Εκτός από τις δραστηριότητες δημοσίων σχέσεων του οργανισμού, η NASA σχεδιάζει να ξεκινήσει το διαστημικό σκάφος Mars Atmosphere και Volatile EvolutioN (MAVEN) στον Άρη τον Νοέμβριο για να εξετάσει την ατμόσφαιρα του Κόκκινου Πλανήτη. Υπάρχουν πολλά είδη ερωτήσεων που ενοχλούν τους επιστήμονες σχετικά με αυτόν τον πλανήτη, με ένα από τα πιο εξέχοντα να είναι γιατί η ατμόσφαιρα αραιώθηκε με τα χρόνια.
Οι αναφορές μέσων δείχνουν ότι εάν ο τερματισμός είναι μεγάλος, το MAVEN μπορεί να χάσει το παράθυρο εκκίνησης και πρέπει να δοκιμάσει ξανά το 2016.
«Ένα κλείσιμο θα μπορούσε να καθυστερήσει την επεξεργασία πριν από την κυκλοφορία που βρίσκεται σε εξέλιξη με πιθανό αντίκτυπο στην προγραμματισμένη ημερομηνία κυκλοφορίας στις 18 Νοεμβρίου», δήλωσε ο Dwayne Brown, ανώτερος αξιωματούχος της NASA στη NASA, στην Πλανητική Εταιρεία σε μια ιστορία που δημοσιεύθηκε χθες (Σεπτέμβριος) 30). Ωστόσο, το παράθυρο εκκίνησης επεκτείνεται για αρκετές εβδομάδες πέρα από αυτό το χρονικό διάστημα.
Το 3% των υπαλλήλων της NASA που θεωρούνται απαραίτητοι θα εργάζονται χωρίς αμοιβή έως ότου επιλυθεί η κατάσταση. Αυτά είναι μερικά από τα πράγματα που θα συνεχιστούν:
- Η παρακολούθηση του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού θα διατηρηθεί, αλλά με το ελάχιστο πλήρωμα του εδάφους. (Η NASA θα σταματήσει τις τακτικές ενημερώσεις των δραστηριοτήτων των αστροναυτών κατά τη διάρκεια της διαδικασίας, αν και υποθέτουμε ότι εάν συνέβη κάτι επείγον, θα υπήρχε ενημέρωση.)
- Οι ρομποτικές αποστολές που βρίσκονται ήδη σε λειτουργία - πιστεύουν ότι το διαστημικό σκάφος Cassini που περιβάλλει τον Κρόνο, ή το Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer (LADEE) που πηγαίνει στο φεγγάρι - θα έχει μικρά πληρώματα που θα διασφαλίζουν ότι λειτουργούν σωστά. Ωστόσο, δεν θα διεξαχθεί επιστημονική ανάλυση.
- Ορισμένα άλλα προγράμματα θα συνεχιστούν εάν ένα κλείσιμο θα ήταν επιζήμιο για την απόδοσή τους. Η Space News αναφέρει ότι το πολύ καθυστερημένο διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb θα είναι μεταξύ αυτών, καθώς ορισμένα από τα όργανα του υποβάλλονται σε κρυογονική δοκιμή κενού στο Διαστημικό Κέντρο Πτήσης Goddard.
- Ενημέρωση, 1:09 μ.μ. EDT:Αρκετές αποστολές που εκτελούνται από το Jet Propulsion Laboratory και το Applied Physics Laboratory λειτουργούν ως συνήθως για τουλάχιστον την επόμενη εβδομάδα, επειδή αυτές οι εγκαταστάσεις λειτουργούν με συμβατικά χρήματα από τη NASA και εξακολουθούν να έχουν χρήματα στην τράπεζα. Σύμφωνα με την Emily Lakdawalla της Πλανητικής Εταιρείας: «Στο JPL, αυτό περιλαμβάνει: Περιέργεια; Ευκαιρία; Οδύσσεια; Orbiter Mars Reconnaissance; Κασίνι; Αυγή; Ήρα; Spitzer; οι Ταξιδιώτες? και WISE, μεταξύ πολλών άλλων. Στο APL, αυτό περιλαμβάνει MESSENGER και New Horizons. Περιλαμβάνει επίσης το Deep Space Network. "
Το HiRISE είναι ακόμα ανοιχτό για επιχειρήσεις και οι ενημερώσεις θα συνεχιστούν ως συνήθως.
- HiRISE (@HiRISE) 1 Οκτωβρίου 2013
Πολλοί παρατηρητές σημείωσαν ότι η NASA εορτάζει την 55η επέτειό της σήμερα κλείνοντας τις δραστηριότητές της. Δεν υπάρχει ακόμη λόγος για το πότε θα επιλυθεί το αδιέξοδο στο Κογκρέσο. Οι δύο τελευταίες διακοπές λειτουργίας το 1995 και το 1996 (που ξεκίνησαν στη μέση της αποστολής STS-74 στο Mir) διήρκεσαν αρκετές εβδομάδες.
