Ο ρωσικός πύραυλος Soyuz ξεκινά με το Foton-M. Πιστωτική εικόνα: ESA. Κάντε κλικ για μεγέθυνση.
Ένα μη επανδρωμένο διαστημικό σκάφος Foton-M που μεταφέρει κυρίως ευρωπαϊκό ωφέλιμο φορτίο τέθηκε σε τροχιά από έναν Ρώσο εκτοξευτή Soyuz-U σήμερα στις 14:00 ώρα Κεντρικής Ευρώπης (τοπική ώρα 18:00) από το κοσμοδρόμιο Baikonur στο Καζακστάν.
Μετά την εκτόξευση και εννέα λεπτά προωθημένης πτήσης, το διαστημικό σκάφος Foton-M2 βρίσκεται τώρα σε τροχιά χαμηλής γης, όπου θα παραμείνει για 16 ημέρες προτού προσγειωθεί η μονάδα επανεισόδου κοντά στα σύνορα Ρωσίας / Καζακστάν.
Κατά τη διάρκεια της αποστολής, τα ευρωπαϊκά πειράματα και ο εξοπλισμός θα παρακολουθούνται από την Ομάδα Επιχειρήσεων της ESA στο Κέντρο Επιχειρήσεων Payload που εδρεύει στο Esrange κοντά στην Kiruna της Σουηδίας. Θα είναι υπεύθυνοι για τη λήψη, την αξιολόγηση και τη διάδοση επιστημονικών δεδομένων που παράγονται από ευρωπαϊκά ωφέλιμα φορτία στο Foton, όπως οι εγκαταστάσεις πειράματος Fluidpac και Agat. Κατά τη διάρκεια 6 από τις 16 καθημερινές τροχιές, το διαστημικό σκάφος Foton θα είναι σε κατάλληλη τροχιακή θέση για την Kiruna να λαμβάνει σήματα από αυτό. Εάν οποιαδήποτε παράμετρος πειράματος χρειάζεται προσαρμογή, οι εντολές θα σταλούν απευθείας από την Kiruna στη συγκεκριμένη εγκατάσταση πειράματος.
Το ευρωπαϊκό ωφέλιμο φορτίο του Foton-M2 καλύπτει ένα επιστημονικό πρόγραμμα που αποτελείται από 39 πειράματα στη φυσική της ρευστής, τη βιολογία, την επιστήμη των υλικών, τη μετεωριτική, τη δοσιμετρία της ακτινοβολίας και την εξωβιολογία. Η Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος συνεργάζεται με τη Ρωσική Υπηρεσία Διαστήματος για αυτόν τον τύπο επιστημονικής αποστολής εδώ και 18 χρόνια. Με 385 κιλά ευρωπαϊκών πειραμάτων και εξοπλισμού από το συνολικό ωφέλιμο φορτίο των 600 κιλών, αυτή η αποστολή αποτελεί τη μεγαλύτερη ευρωπαϊκή συνεισφορά που τέθηκε σε τροχιά σε τέτοιες αποστολές. Η αποστολή Foton-M2 παρέχει ευκαιρίες επαναπροσδιορισμού για σχεδόν ολόκληρο το πρόγραμμα πειράματος Foton-M1 που χάθηκε λόγω αποτυχίας εκτοξευτή στις 15 Οκτωβρίου 2002.
Η εφαρμοσμένη έρευνα διαδραματίζει εξέχοντα ρόλο με τα πειράματα μεταφοράς θερμότητας στην εγκατάσταση European FluidPac, τα πειράματα χημικής διάχυσης στο SCCO (Soret Coefficients in Crude Oil) και τις έρευνες επιστημονικών υλικών στους κλιβάνους Agat και Polizon. Αυτά τα πειράματα αναμένεται να συμβάλουν, αντίστοιχα, σε νέα σχέδια εναλλάκτη θερμότητας, σε πιο αποτελεσματικές διεργασίες εξερεύνησης λαδιού και σε καλύτερα κράματα ημιαγωγών.
Όπως και στις προηγούμενες αποστολές, η βιολογική έρευνα λαμβάνει μεγάλη προσοχή, αυτή τη φορά με έμφαση σε θεμελιώδη ερωτήματα σχετικά με την προέλευση και τη διάδοση των μορφών ζωής στο σύμπαν. Η Biopan, η οποία φιλοξενεί τα περισσότερα από αυτά τα πειράματα, πραγματοποιεί την πέμπτη επιστημονική της πτήση σε μια αποστολή Foton. Η εκπαίδευση παίζει επίσης ρόλο στην αποστολή με ένα πείραμα βλάστησης, το οποίο προήλθε από το φοιτητικό πρόγραμμα της ESA.
«Το Foton είναι μία από τις πολύ σημαντικές πλατφόρμες που χρησιμοποιεί η ESA για πειραματισμό σε βάρος χωρίς βάρος», δήλωσε ο Daniel Sacotte, Διευθυντής Προγραμμάτων Ανθρώπινης Διαστημικής Πτήσης, Μικροβαρύτητας και Εξερεύνησης, «και με περισσότερο από το ήμισυ του συνολικού διαθέσιμου ωφέλιμου φορτίου να απορροφάται από ευρωπαϊκά πειράματα και υλικό, αυτό δείχνει τις προσπάθειες που καταβάλλει η Ευρώπη για να επεκτείνει τα όρια της έρευνας στο διάστημα για να βελτιώσει τη ζωή στη Γη. "
Η αποστολή διεξάγεται βάσει συμφωνίας που υπεγράφη μεταξύ της ESA και της Ρωσικής Υπηρεσίας Διαστήματος Roskosmos στις 21 Οκτωβρίου 2003, η οποία καλύπτει δύο πτήσεις Foton (Foton-M2 και Foton-M3, προγραμματισμένες για το 2007), η οποία θα έχει συνολικά συνολικά 660 kg Επιστημονικά ωφέλιμα φορτία που παρέχονται από την ESA. Η συμφωνία συνδέεται επίσης με δύο ρωσικές εταιρείες εταίρους: το TsSKB-Progress στη Σαμάρα και το Γραφείο Σχεδιασμού Barmin για τη Γενική Μηχανική (????) στη Μόσχα.
«Αυτή ήταν η πρώτη εκτόξευση του Foton από το Baikonur Cosmodrome στο Καζακστάν, καθώς όλες οι προηγούμενες εκτοξεύσεις πραγματοποιήθηκαν από το Plesetsk Cosmodrome στη Ρωσία» εξηγεί ο Antonio Verga, υπεύθυνος έργου της ESA για αποστολές Foton. «Η μονάδα επανεισόδου Foton-M2 αναμένεται να ξαναμπεί στην ατμόσφαιρα της γης στις 16 Ιουνίου και να προσγειωθεί σε μια ακατοίκητη περιοχή κοντά στην πόλη Orenburg της Ρωσίας, κοντά στα σύνορα Ρωσίας / Καζακστάν. Η κάψουλα και τα πειράματα θα ανακτηθούν μέσα σε λίγες ώρες από την προσγείωση. Τα ευαίσθητα στο χρόνο πειράματα ESA θα μεταφερθούν αμέσως στο Ρότερνταμ μέσω της Σαμάρα και θα παραδοθούν σε ερευνητές για ανάλυση στο ESA / ESTEC στο Noordwijk, Ολλανδία. "
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων ESA
