Βρετανοί επιστήμονες εφευρίσκουν «μίνι μαγνητόσφαιρα» για την προστασία των αστροναυτών κατά τη διάρκεια ηλιακών καταιγίδων.
Το διαστημικό ταξίδι κατά τη διάρκεια μιας ηλιακής καταιγίδας έγινε λίγο λιγότερο επικίνδυνο. Αποδεικνύεται ότι το πρωτότυπο τους προσφέρει σχεδόν απόλυτη προστασία ενάντια στα ηλιακά σωματίδια υψηλής ενέργειας. Μιμώντας το φυσικό προστατευτικό περιβάλλον της Γης, οι ερευνητές έχουν κλιμακώσει την προστατευτική μαγνητική φυσαλίδα σε μια ενεργειακά αποδοτική, αλλά ισχυρή ασπίδα εκτροπής.
Αυτό το εκπληκτικό επίτευγμα είναι ένα μεγάλο βήμα προς την προστασία ευαίσθητων ηλεκτρονικών και του ευαίσθητου ανθρώπινου σώματος από τις ραδιενεργές επιδράσεις των επανδρωμένων αποστολών μεταξύ των πλανητών. Μπορεί να ακούγεται σαν επιστημονική φαντασία, αλλά οι μελλοντικοί αστροναύτες μπορεί κάλλιστα να φωνάξουν τη σειρά «ΥΨΗΛΕΣ ΝΑΥΤΙΛΙΕΣ!"Εάν ο Ήλιος φουσκώσει κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού 36 εκατομμυρίων μιλίων στον Άρη…
Στο γράψιμο «Επιστήμονες που σχεδιάζουν το «Ion Shield» για την προστασία των αστροναυτών από τον ηλιακό άνεμοΑπό τον Ιανουάριο, ήμουν λίγο αμφίβολος για το αν τα προκαταρκτικά αποτελέσματα θα μπορούσαν να αναπαραχθούν σε ένα διαστημόπλοιο πλήρους κλίμακας. Εκείνη την εποχή, ο Δρ Ruth Bamford (ο επικεφαλής ερευνητής από το Rutherford Appleton) είχε δημιουργήσει μια μίνι έκδοση μιας μαγνητικής ασπίδας που λειτούργησε ως «φούσκα» σε μια ροή ιόντων. Καθώς τα ιόντα φορτίστηκαν, θα μπορούσαν να εκτραπούν από ένα μαγνητικό πεδίο, έτσι το πεδίο ενεργεί ως φράγμα για την εκτροπή των διαδρομών αυτών των ιόντων γύρω από το κενό που εγκλείεται από το μαγνητικό πεδίο. Το μόνο που έπρεπε να γίνει ήταν να κλιμακώσουμε την ιδέα σε μια εγκοπή ή δύο και στη συνέχεια να τοποθετήσουμε ένα διαστημόπλοιο στη μέση του προστατευόμενου κενού. Λύθηκε!
Οχι τόσο γρήγορα. Το μεγαλύτερο μειονέκτημα που μπορούσα να δω τον Ιανουάριο ήταν η μεγάλη ποσότητα ενέργειας που θα απαιτούσε για την τροφοδοσία του συστήματος. Σε τελική ανάλυση, για να δημιουργηθεί μια σταθερή, μίνι μαγνητόσφαιρα μεγέθους διαστημόπλοιου θα χρειαζόταν μια τεράστια ποσότητα ηλεκτρικής ενέργειας (και θα ήταν πολύ ογκώδης) ή θα έπρεπε να είναι πολύ αποτελεσματική (και συμπαγής). Καθώς πρόκειται για διαστημικό ταξίδι για το οποίο μιλάμε, οι επιστήμονες θα πρέπει να εξετάσουν το τελευταίο. Η μίνι μαγνητόσφαιρα θα πρέπει να είναι μια πολύ αποτελεσματική συσκευή.
Έντεκα μήνες αργότερα και φαίνεται ότι η βρετανική ομάδα βρήκε την απάντησή τους. Στα αποτελέσματα που μόλις δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Φυσική πλάσματος και ελεγχόμενη σύντηξη, έχουν επινοήσει ένα σύστημα όχι μεγαλύτερο από ένα μεγάλο γραφείο που χρησιμοποιεί την ίδια ενέργεια με έναν ηλεκτρικό βραστήρα. Δύο μίνι-μαγνητόσφαιρες θα περιέχονται σε δύο μίνι δορυφόρους που βρίσκονται έξω από το διαστημόπλοιο. Σε περίπτωση αύξησης της ηλιακής ροής του ανέμου ή ενός νέφους ενεργειακών σωματιδίων που πλησιάζουν από μια έξαρση ή / και εκτόνωση μάζας στεφανιαίας (CME), οι μαγνητόσφαιρες μπορεί να είναι αναμμένο και τα ηλιακά ιόντα εκτρέπονται μακριά από το διαστημικό σκάφος.
“Αυτά τα αρχικά πειράματα έχουν δείξει υπόσχεση και ότι είναι πιθανό να προστατευτούν οι αστροναύτες από τον θανατηφόρο διαστημικό καιρό», Είπε ο Δρ Bamford. Μετά από όλα, τα αποτελέσματα της δηλητηρίασης από την ακτινοβολία μπορεί να είναι καταστροφικά.
Ο καθηγητής Bob Bingham, ένας θεωρητικός φυσικός στο Πανεπιστήμιο του Strathclyde, δίνει μια γραφική περιγραφή για το γιατί αυτή η τεχνολογία είναι σημαντική:
“Οι ηλιακές καταιγίδες ή οι άνεμοι είναι ένας από τους μεγαλύτερους κινδύνους των διαστημικών ταξιδιών. Εάν χτυπηθήκατε από έναν, όχι μόνο θα έβγαζε τα ηλεκτρονικά του πλοίου, αλλά οι αστροναύτες θα έπαιρναν σύντομα την εμφάνιση μιας ψημένης πίτσας. Θα ήταν λίγο σαν να βρίσκεστε κοντά στην έκρηξη της Χιροσίμα. Το δέρμα σας θα φουσκάλες, τα μαλλιά και τα δόντια θα πέσουν έξω και πριν από πολύ καιρό τα εσωτερικά σας όργανα θα χαλάσουν. Δεν είναι πολύ καλός τρόπος να πάτε. Αυτό το σύστημα δημιουργεί ένα Magnetic Field Bubble που θα εκτρέψει την επικίνδυνη ακτινοβολία μακριά από το διαστημικό σκάφος" - Καθηγητής Bob Bingham
Ο Bingham πρόσθεσε ότι η ομάδα αυτή τη στιγμή κατοχυρώνει δίπλωμα ευρεσιτεχνίας στην τεχνολογία και ελπίζει να έχει ένα πρωτότυπο πλήρους μεγέθους σε πέντε χρόνια. Επομένως, ίσως χρειαστεί να περιμένουμε λίγο χρόνο μέχρι να δούμε μερικές εικόνες του συστήματος σε δράση…
Πηγή: Telegraph (UK)
