Χρησιμοποιώντας τέσσερα χρόνια δεδομένων από την Προηγμένη Κάμερα Διαστημικού Τηλεσκοπίου για Έρευνες, οι αστρονόμοι έχουν πραγματοποιήσει τις πιο ακριβείς μετρήσεις της κίνησης των αστεριών στο σφαιρικό σύμπλεγμα Omega Centauri και τώρα μπορούν να προβλέψουν τις κινήσεις τους για τα επόμενα 10.000 χρόνια. Αυτή η «κυψέλη» των αστεριών είναι γεμάτη σφιχτά μαζί, οπότε η επίλυση των μεμονωμένων αστεριών ήταν μια δουλειά που ίσως μπορούσε μόνο να κάνει ο Χαμπλ. «Χρειάζονται υψηλής ταχύτητας, εξελιγμένα προγράμματα υπολογιστών για τη μέτρηση των μικροσκοπικών μετατοπίσεων στις θέσεις των αστεριών που εμφανίζονται μόνο σε τέσσερα χρόνια», λέει ο αστρονόμος Jay Anderson από το Επιστημονικό Ινστιτούτο Διαστημικού Τηλεσκοπίου στη Βαλτιμόρη, Md. μελέτη με τον συνάδελφο αστρονόμο του Ινστιτούτου Roeland van der Marel. «Τελικά, όμως, είναι η ευκρινής όραση του Χαμπλ που είναι το κλειδί για την ικανότητά μας να μετράμε αστρικές κινήσεις σε αυτό το σύμπλεγμα».
Οι αστρονόμοι λένε ότι η ακριβής μέτρηση των κινήσεων των αστεριών σε γιγαντιαίες συστάδες μπορεί να δώσει πληροφορίες για το πώς σχηματίστηκαν αστρικές ομαδοποιήσεις στο πρώιμο σύμπαν και αν μια μαύρη τρύπα «ενδιάμεσης μάζας», μια περίπου 10.000 φορές μεγαλύτερη από τον Ήλιο μας, μπορεί να παραμονεύει μεταξύ των αστέρια.
Ανάλυση αρχειοθετημένων εικόνων που ελήφθησαν για μια τετραετή περίοδο από τους αστρονόμους του Χαμπλ, έχουν γίνει οι πιο ακριβείς μετρήσεις των κινήσεων περισσότερων από 100.000 κατοίκων συστάδων, η μεγαλύτερη μέχρι σήμερα έρευνα για τη μελέτη της κίνησης των αστεριών σε οποιοδήποτε σύμπλεγμα.
Οι αστρονόμοι χρησιμοποίησαν τις εικόνες του Χαμπλ, οι οποίες τραβήχτηκαν το 2002 και το 2006, για να κάνουν μια ταινία προσομοίωσης της φρενίτιδας της κίνησης των αστεριών του συγκροτήματος. Η ταινία δείχνει την προβλεπόμενη μετανάστευση των αστεριών τα επόμενα 10.000 χρόνια.
Το Omega Centauri είναι το μεγαλύτερο και πιο φωτεινό σφαιρικό σύμπλεγμα στον Γαλαξία μας, και ένα από τα λίγα που μπορεί να δει κανείς από το μάτι. Βρίσκεται στον αστερισμό Centaurus, Omega Centauri, οπότε είναι ορατό στους νότιους ουρανούς και είναι ένα από τα 150 τέτοια σμήνη στον Γαλαξία μας.
Σε αυτό το βίντεο παρακάτω, οι αστρονόμοι Jay Anderson και Roeland van der Marel συζητούν την εις βάθος μελέτη τους για το γιγαντιαίο σύμπλεγμα Omega Centauri.
Πηγή: HubbleSite
