Μετά από 17 χρόνια πιστής υπηρεσίας, το τέλος είναι ορατό για την Tropical Rainfall Measuring Mission (TRMM). Η κοινή αποστολή NASA-Ιαπωνίας δεν έχει καύσιμο (εκτός από ένα μικρό αποθεματικό για καταστάσεις έκτακτης ανάγκης) και ξεκινά την αργή κατάβαση πίσω στη Γη.
Από το φθινόπωρο, ο δορυφόρος δεν πρόκειται να ανακάμψει. Αναμένεται να επανέλθει στην ατμόσφαιρα και να καταστραφεί γύρω στο Νοέμβριο του 2016. Ο δορυφόρος θα κλείσει γύρω στο Φεβρουάριο του 2016, ανάλογα με το πόσο ηλιακή δραστηριότητα αντλεί την ατμόσφαιρα.
«Το TRMM έχει εκπληρώσει και ξεπέρασε τον αρχικό του στόχο να προωθήσει την κατανόησή μας για την κατανομή των τροπικών βροχοπτώσεων και τη σχέση του με τους παγκόσμιους κύκλους νερού και ενέργειας», δήλωσε ο Scott Braun, επιστήμονας του έργου της αποστολής στο Goddard Space Flight Center της NASA στο Μέριλαντ.
Ο δορυφόρος σχεδιάστηκε για να λειτουργεί σε περίπου 250 μίλια (400 χιλιόμετρα) και θα πέσει αργά μέχρι να φτάσει στα περίπου 75-93 μίλια (120-150 χιλιόμετρα), όπου θα διαλυθεί.
Ενώ δεν υπάρχει πλέον αρκετό καύσιμο για να το διατηρήσει στο κανονικό του υψόμετρο λειτουργίας, η NASA τόνισε ότι ο δορυφόρος θα εξακολουθεί να λειτουργεί αρκετά καλά για να εκτιμά τις βροχές, τις πλημμύρες και τους κυκλώνες κατά την κατάβαση. Ωστόσο, η συσκευή αναπαραγωγής μικροκυμάτων θα επηρεαστεί επειδή το οπτικό πεδίο αλλάζει καθώς ο δορυφόρος κατεβαίνει.
Η NASA επεσήμανε επίσης ότι ο διάδοχος δορυφόρος, το Global Obsipitation Measurement (GPM) Core Observatory, αποδίδει καλά από την κυκλοφορία του στις 27 Φεβρουαρίου φέτος.
«Η περιοχή κάλυψης του GPM Core Observatory εκτείνεται πέραν των TRMM, καλύπτοντας την περιοχή από τον Αρκτικό Κύκλο έως τον Ανταρκτικό Κύκλο. Ενώ αυτό σημαίνει λιγότερες παρατηρήσεις των τροπικών περιοχών, αυτό σημαίνει επίσης ότι το GPM θα μπορεί να παρατηρήσει τυφώνες, όπως η Sandy το 2012, που ταξιδεύουν βόρεια (ή νότια) μακρύτερα στα μεσαία γεωγραφικά πλάτη », έγραψε η NASA.
«Το GPM θα μπορεί επίσης να ανιχνεύει ελαφρά βροχή και χιονόπτωση, μια σημαντική πηγή διαθέσιμου γλυκού νερού σε ορισμένες περιοχές. Η κοινή αποστολή NASA / JAXA θα μελετήσει τη βροχή και το χιόνι σε όλο τον κόσμο, ενώνοντας με ένα διεθνές δίκτυο δορυφόρων συνεργατών για την παροχή παγκόσμιων συνόλων υετού σε μισές ώρες και μεγαλύτερες χρονικές κλίμακες. "
Πηγή: NASA
