Οι πυρήνες πάγου και οι πυρήνες του πυθμένα της θάλασσας παρέχουν το καλύτερο διαθέσιμο αρχείο αλλαγών στην παγκόσμια θερμοκρασία και το περιεχόμενο CO2 της ατμόσφαιρας από 800.000 χρόνια. Τα δεδομένα δείχνουν μια σαφή περιοδικότητα στις παγκόσμιες θερμοκρασίες που πιστεύεται ότι συνδέονται με τον κύκλο Milankovitch.
Το 1920, ο Μίλουτιν Μιλάνκοβιτς, ένας Σέρβος μαθηματικός, πρότεινε ότι οι λεπτές αλλαγές στην τροχιά της Γης γύρω από τον Ήλιο θα μπορούσαν να εξηγήσουν έναν κύκλο περίπου 100.000 ετών στον παγετώνα που φαίνεται από γεωλογικά στοιχεία. Η κλίση του άξονα της Γης περιστρέφεται ελαφρώς πάνω από έναν κύκλο 41.000 ετών - η εκκεντρότητα της τροχιάς της Γης μετακινείται από σχεδόν κυκλική σε πιο ελλειπτική και πάλι πίσω σε έναν κύκλο 413.000 ετών - και επικαλύπτοντας ότι δεν έχετε μόνο την ύφεση των ισημεριών, που είναι μια εγγενής ταλάντευση στην αξονική περιστροφή της Γης σε έναν κύκλο 26.000 ετών, αλλά και μια υποχώρηση ολόκληρης της τροχιάς της Γης σε έναν κύκλο 23.000 ετών.
Τα δεδομένα του πυρήνα του πάγου δείχνουν μια ασυμφωνία μεταξύ του παγετώματος και του συγχρονισμού αυτών των τροχιακών κύκλων. Παρόλο που δεν υπάρχει σημαντική αλλαγή στη μέση ποσότητα ηλιακής ακτινοβολίας που φτάνει στη Γη κατά την περίοδο της ετήσιας τροχιάς της - οι τροχιακές αλλαγές μπορούν να οδηγήσουν σε αυξημένη πολική σκίαση και ψύξη.
Μόλις ο πάγος αρχίσει να προχωρά από τους πόλους, μπορεί να αναπτυχθεί ένας βρόχος θετικής ανατροφοδότησης - καθώς περισσότερος πάγος αυξάνει το αλμπέδο της επιφάνειας της Γης και αντανακλά περισσότερη θερμότητα του Ήλιου πίσω στο διάστημα, μειώνοντας έτσι τις μέσες παγκόσμιες θερμοκρασίες.
Πιστεύεται ότι αυτό που περιορίζει την προώθηση του πάγου είναι η αύξηση του CO2 στην ατμόσφαιρα - το οποίο μπορεί να μετρηθεί από παγιδευμένες φυσαλίδες αέρα στους πυρήνες του πάγου. Περισσότερος σχηματισμός πάγου οδηγεί σε λιγότερο εκτεθειμένη έκταση γης για φωτοσύνθεση και διάβρωση πυριτικών πετρωμάτων για την απομάκρυνση του CO2 από την ατμόσφαιρα. Έτσι, όσο περισσότερο πάγος σχηματίζεται, τόσο περισσότερο CO2 συσσωρεύεται στην ατμόσφαιρα - που προκαλεί αύξηση των παγκόσμιων θερμοκρασιών, γεγονός που περιορίζει τον συνεχιζόμενο σχηματισμό πάγου.
Φυσικά το αντίθετο ισχύει σε μια φάση τήξης πάγου. Η τήξη του πάγου ακολουθεί επίσης έναν βρόχο θετικής ανάδρασης, καθώς ο λιγότερος πάγος σημαίνει λιγότερο albedo, που σημαίνει ότι η ηλιακή ακτινοβολία αντανακλάται πίσω στο διάστημα και σημαίνει ότι οι παγκόσμιες θερμοκρασίες αυξάνονται. Αλλά και πάλι, το CO2 γίνεται ο περιοριστικός παράγοντας. Με πιο εκτεθειμένη γη, περισσότερο CO2 αντλείται από την ατμόσφαιρα με φωτοσύνθεση δασών και βράχων. Η επακόλουθη μείωση του ατμοσφαιρικού CO2 ψύχει τον πλανήτη και ως εκ τούτου περιορίζει τη συνεχιζόμενη τήξη πάγου.
Αλλά υπάρχει το τρίψιμο. Βρισκόμαστε σε μια φάση τήξης του πάγου του κύκλου Milankovitch, όπου η τροχιά της Γης είναι πιο κοντά στην κυκλική και η κλίση της Γης είναι πιο κοντά στην κάθετη. Αλλά τα επίπεδα του CO2 δεν μειώνονται - εν μέρει επειδή έχουμε κόψει πολλά δέντρα και δάση, αλλά κυρίως λόγω της ανθρωπογενούς παραγωγής CO2. Χωρίς τον περιοριστικό παράγοντα μείωσης του CO2 που έχουμε δει σε προηγούμενους κύκλους του Milankovitch, πιθανώς ο πάγος θα συνεχίσει να λιώνει καθώς το αλμπέδο της επιφάνειας της Γης μειώνεται.
Επομένως, ίσως θέλετε να επανεξετάσετε την επόμενη παράκτια αγορά ακινήτων - ή να ελπίζετε για το καλύτερο από την Κοπεγχάγη.
