Ο Κρόνος είναι ένας από τους 5 πλανήτες ορατούς με το μάτι. Στην πραγματικότητα, είναι αδύνατο να γνωρίζουμε ποιος έκανε την ανακάλυψη του Κρόνου.
Οι Ρωμαίοι ονόμασαν τον Κρόνο από τον θεό της συγκομιδής και του χρόνου, την ίδια οντότητα με τον Έλληνα Θεό Χρόνο.
Η πρώτη παρατήρηση του Κρόνου μέσω ενός τηλεσκοπίου έγινε από τον Galileo Galilei το 1610. Το πρώτο του τηλεσκόπιο ήταν τόσο ακατέργαστο που δεν μπόρεσε να διακρίνει τα δαχτυλίδια του πλανήτη. Αντίθετα, πίστευε ότι ο πλανήτης μπορεί να έχει αυτιά ή δύο μεγάλα φεγγάρια σε κάθε πλευρά του. Όταν κοίταξε τον Κρόνο λίγα χρόνια αργότερα, τα φεγγάρια εξαφανίστηκαν, αλλά αυτό οφείλεται μόνο στο ότι η γωνία του Κρόνου είχε αλλάξει, και οι δακτύλιοι έβλεπαν άκρη.
Ο Ολλανδός αστρονόμος Christiaan Huygens παρατήρησε τον Κρόνο το 1659, και έλυσε το μυστήριο, συνειδητοποιώντας ότι τα «όπλα» γύρω από τον Κρόνο ήταν πραγματικά ένα σύστημα δαχτυλιδιών. Ήταν επίσης ο πρώτος που παρατήρησε τον Τιτάνα στο φεγγάρι του Κρόνου.
Τα καλύτερα και καλύτερα τηλεσκόπια βοήθησαν να αποκαλυφθεί ότι οι δακτύλιοι ήταν πραγματικά ένα σύστημα σωματιδίων, και ο Jean-Dominique Cassini ανακάλυψε 4 άλλα μεγάλα φεγγάρια του Κρόνου: Iapetus, Rhea, Tethys και Dione.
Οι πρώτες κοντινές παρατηρήσεις του Κρόνου έγιναν από το διαστημικό σκάφος Pioneer 11 της NASA, το οποίο έκανε μια μύγα του πλανήτη την 1η Σεπτεμβρίου 1979 σε απόσταση μόλις 21.000 χλμ. Πάνω από τις κορυφές του πλανήτη. Στέλνει πίσω τις πρώτες κοντινές εικόνες του Κρόνου.
Άλλα διαστημόπλοια έχουν επισκεφθεί τον Κρόνο, συμπεριλαμβανομένων των ανιχνευτών Voyager της NASA. Και το Cassini βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τον Κρόνο από την άφιξή του τον Ιούλιο του 2006.
Ακολουθεί ένα άρθρο για το τι μπορεί να έχει δει το Galileo και ένα άρθρο σχετικά με τις παρατηρήσεις του Κασίνι του Κασίνι.
Ακολουθεί μια υπέροχη ιστορία του Κρόνου από τη NASA και περισσότερες πληροφορίες από το JPL της NASA.
Έχουμε ηχογραφήσει δύο επεισόδια του Cast Astronomy σχεδόν για τον Κρόνο. Το πρώτο είναι το επεισόδιο 59: Κρόνος και το δεύτερο είναι το επεισόδιο 61: Τα φεγγάρια του Κρόνου.
