Μια φωτογραφία του κόκκινου supergiant Betelgeuse που αλληλεπιδρά με έναν μυστηριώδη σκονισμένο τοίχο. Πιστωτική εικόνα: Herschel / ESA
Το Betelgeuse είναι ένα από τα αγαπημένα μου αντικείμενα για να το κοιτάξω, εν μέρει λόγω του καθαρού κόκκινου χρώματος και κυρίως επειδή η φαντασία μου συμπληρώνει τα υπόλοιπα. Αυτό το λαμπερό κόκκινο αστέρι, ο ώμος του Ωρίωνα είναι ένας υπεροπτικός, με δεκάδες φορές τη μάζα του Ήλιου, και είναι έτοιμος να εκραγεί ως σουπερνόβα οποιαδήποτε μέρα τώρα (οποιαδήποτε μέρα μέσα στα επόμενα εκατομμύρια εκατομμύρια χρόνια).
Αλλά δείτε τη Betelgeuse με ένα πραγματικά ισχυρό τηλεσκόπιο, όπως το τηλεσκόπιο Herschel της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας, και θα δείτε κάτι τέτοιο: το κόκκινο υπεράντιο Betelgeuse σε όλο του το μεγαλείο, σπάζοντας τους άγριους ηλιακούς ανέμους του στο περιβάλλον του.
Σε αυτήν τη φωτογραφία, που μόλις κυκλοφόρησε από τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος, μπορείτε να δείτε τους ισχυρούς ηλιακούς ανέμους να δημιουργούν ένα σοκ τόξου γύρω από το αστέρι καθώς οργώνεται μέσω του διαστρικού μέσου με ταχύτητα 30 km / s. Πιο κοντά στο αστέρι υπάρχουν ασύμμετρες δομές, όπου το αστέρι ρίχνει το υλικό ταιριάζει και ξεκινάει στο περιβάλλον του, όπως οι φυσαλίδες που εκπέμπουν τυχαία στην κορυφή μιας κατσαρόλας με βραστό νερό.
Είναι η αλληλεπίδραση αυτού του υπεροπτικού αστεριού και του περιβάλλοντός του που οι αστρονόμοι προσπαθούσαν να ξεδιπλώσουν με την έρευνά τους, σε ένα έγγραφο με τίτλο: Ο αινιγματικός χαρακτήρας του περιμετρικού φακέλου και του σοκ του τόξου που περιβάλλει τη Betelgeuse όπως αποκαλύφθηκε από τον Herschel. Ερευνητές από διάφορα ευρωπαϊκά πανεπιστήμια συνδύασαν δεδομένα από το Herschel, το διαστημικό παρατηρητήριο GALEX, το WISE, ακόμη και τα μήκη κύματος ραδιοφώνου για να μελετήσουν τη Betelgeuse και το περιβάλλον της. Μελέτησαν το αστέρι, το σοκ του τόξου και τις ασύμμετρες συστάδες υλικού γύρω από αυτό.
Στην αριστερή πλευρά της φωτογραφίας βρίσκεται μια μυστηριώδης σκονισμένη δομή τοίχου για την οποία κατευθύνεται η Betelgeuse. Επειδή αυτός ο σκονισμένος τοίχος δεν καμπυλώνει, όπως το σοκ του τόξου γύρω από την Betelgeuse, οι αστρονόμοι δεν πιστεύουν ότι προκλήθηκε από το ίδιο το αστέρι. Σύμφωνα με τους ερευνητές:
Η γραμμική ράβδος μπορεί να είναι η άκρη ενός διαστρικού νέφους που φωτίζεται από την Betelgeuse ή ενός γραμμικού νήματος του οποίου μια πιθανή προέλευση συνδέεται με το γαλαξιακό μαγνητικό πεδίο. Δεδομένου ότι δεν υπάρχει καμπυλότητα στη ράβδο, πιστεύουμε ότι η ράβδος δεν συνδέεται άμεσα με έναν προηγούμενο μπλε υπεραγωνιστικό άνεμο
Η Betelgeuse, ωστόσο, είναι υπεύθυνη για τον φωτισμό αυτής της δομής, όπως ένας φακός που φωτίζει μια κοντινή τράπεζα ομίχλης. Και σύμφωνα με τους υπολογισμούς του αστρονόμου, το σοκ του αστεριού θα συγκρουστεί με αυτόν τον τοίχο σε μόλις 5.000 χρόνια, με το ίδιο το αστέρι να ακολουθεί το κοστούμι 12.500 χρόνια αργότερα.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων ESA
