Το Curiosity Mars rover της NASA, το πιο τεχνολογικά περίπλοκο και επιστημονικά ικανό ρομπότ που κατασκευάστηκε από ανθρώπους για να εξερευνήσει την επιφάνεια ενός άλλου ουράνιου σώματος, είναι έτοιμο να απογειωθεί στις 26 Νοεμβρίου και θα επιτρέψει ένα κβαντικό άλμα στην αναζήτηση της ανθρωπότητας για τα μικρόβια του Μαρτίου και τις υπογραφές της ζωής πέρα από Γη.
«Το Mars Science Lab και το Rover Curiosity είναι« κλειδωμένο και φορτωμένο », έτοιμο για τελική αντίστροφη μέτρηση το Σαββατοκύριακο στον Άρη», δήλωσε η Colleen Hartman, βοηθός αναπληρωτής διαχειριστής στη Διεύθυνση Επιστημονικής Αποστολής της NASA, σε ενημέρωση πριν από την κυκλοφορία των μέσων ενημέρωσης στο Kennedy Διαστημικό Κέντρο (KSC).
Ο ρομποτικός εξερευνητής 2,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων παραμένει σε καλό δρόμο για την έγκαιρη απομάκρυνση σε έναν πύραυλο της United Launch Alliance Atlas V στις 10:02 π.μ. στις 26 Νοεμβρίου από το Space Launch Complex 41 στο Σταθμό Αεροπορίας Cape Canaveral της Φλόριντα.
Οι διαχειριστές της NASA και οι εργολάβοι διαστημικών σκαφών έδωσαν το «Go-Ahead» για να προχωρήσουν προς την έναρξη του Σαββάτου στο Launch Readiness Review την Τετάρτη 23 Νοεμβρίου. Το επόμενο ορόσημο είναι να μετακινήσετε τον πύραυλο Atlas V στα 1800 πόδια από την προετοιμασία και τη συναρμολόγηση του σκελετού μέσα στο Διευκόλυνση κάθετης ολοκλήρωσης στο ακρωτήριο.
«Σκοπεύουμε να βγάλουμε το όχημα από τη Διεύθυνση Κατακόρυφης Ολοκλήρωσης την Παρασκευή το πρωί. 25] », δήλωσε ο διευθυντής εκτόξευσης της NASA Omar Baez κατά την ενημέρωση. «Πρέπει να είμαστε στο δρόμο για το μαξιλάρι μέχρι τις 8 π.μ.»
Το παράθυρο εκκίνησης στις 26 Νοεμβρίου είναι ανοιχτό έως τις 11:14 π.μ. και η τρέχουσα πρόγνωση καιρού είναι ευνοϊκή με πιθανότητες να βαθμολογούνται στο 70% "GO".
«Η πρόβα της τελικής εκτόξευσης - χρησιμοποιώντας το πραγματικό όχημα! - πήγε τέλεια, είπε ο διευθυντής της NASA Mars, Rob Manning, σε μια αποκλειστική συνέντευξη στο Space Magazine. Ο Manning είναι ο αρχιμηχανικός του Curiosity στο εργαστήριο Jet Propulsion της NASA στην Πασαντένα της Καλιφόρνια.
"Ήμουν ευτυχής."
«Οι λαοί στο KSCs Payload Handling Facility και στην περιοχή υποστήριξης κρουαζιερόπλοιων της JPL (CMSA) - συνήθως μια γεμάτη ζωντάνια δουλειά - ήσυχα και επαγγελματικά μέσα σε T-4 λεπτά και μια προσομοιωμένη ψεύτικη λαβή ακολουθούμενη από μια επανεκκίνηση και μια ανακύκλωση (κλείσιμο) λόγω ενός ιστιοφόρου που επιπλέει πολύ κοντά στο φάσμα », μου είπε ο Manning.
Οι αναγνώστες μπορεί να θυμούνται ότι η εκτόξευση JUNO Jupiter JASA της NASA τον Αύγουστο καθυστέρησε μια ώρα όταν ένα λάθος σκάφος έπλευσε στη ζώνη αποκλεισμού του Ατλαντικού Ωκεανού.
«Αυτό το rover, το Curiosity rover, είναι πραγματικά ένα rover στα στεροειδή. Είναι μια τάξη μεγέθους πιο ικανή από οτιδήποτε έχουμε ξεκινήσει ποτέ σε οποιονδήποτε πλανήτη στο ηλιακό σύστημα », δήλωσε ο Hartman.
«Θα διαρκέσει περισσότερο, θα ανακαλύψει περισσότερα από όσα μπορούμε να φανταστούμε».
Το Curiosity είναι κλειδωμένο πάνω στον ισχυρό πύραυλο Alliance Atlas V που θα προωθήσει το μεγαλοπρεπές 1 τόνου σε μια διαπλανητική κρουαζιέρα οκτώ μηνών από το βάλτο γεμάτο με αλιγάτορα της Διαστημικής Ακτής της Φλόριντα σε ένα στρωμένο βουνό μέσα στον κρατήρα Gale στον Άρη όπου κάποτε ρέει υγρό νερό και τα Αρειανά μικρόβια μπορεί κάποτε να ευδοκιμήσουν.
Το Curiosity είναι φορτωμένο μέσα στο μεγαλύτερο αεροπλάνο που κατασκευάστηκε ποτέ και αυτό θα την προστατεύσει από τις ακραίες θερμοκρασίες και την έντονη τριβή που θα υποφέρει ενώ πέφτει στην αττική ατμόσφαιρα στα 13.000 MPH (5.900 m / s) κατά την άφιξή του στον Κόκκινο Πλανήτη τον Αύγουστο του 2012 .
Το Curiosity Mars Science Lab (MSL) rover είναι η πιο φιλόδοξη αποστολή που έχει σταλεί ποτέ στον Άρη και είναι εξοπλισμένο με μια ισχυρή σειρά 75 κιλών (165 λίβρες) από 10 υπερσύγχρονα επιστημονικά όργανα βάρους 15 φορές περισσότερο από τον προκάτοχό του επιστημονικά ωφέλιμα φορτία.
Η περιέργεια έχει μήκος 3 μέτρα (10 πόδια) και ζυγίζει 900 κιλά (2000 λίβρες), σχεδόν διπλάσιο από το μέγεθος και πέντε φορές πιο βαρύ από το προηγούμενο σετ των δύο ρομπότ της NASA - Spirit and Opportunity.
Η επιστημονική ομάδα επέλεξε τον κρατήρα Gale ως τόπο προσγείωσης επειδή παρουσιάζει εκθέσεις αργίλων και ενυδατωμένων θειικών ορυκτών που σχηματίστηκαν παρουσία υγρού νερού πριν από δισεκατομμύρια χρόνια, υποδεικνύοντας μια υγρή ιστορία στον αρχαίο Άρη που θα μπορούσε ενδεχομένως να υποστηρίξει τη γένεση μικροβιακών μορφών ζωής . Το νερό είναι απαραίτητη προϋπόθεση για τη ζωή όπως το γνωρίζουμε.
Ο κρατήρας Gale έχει διάμετρο 154 km (96 mi) και κυριαρχείται από ένα στρώμα βουνού που υψώνεται περίπου 5 km (3 mi) πάνω από το δάπεδο του κρατήρα.
Το rover μεγέθους αυτοκινήτου στοχεύει με ένα πρώτο από το σύστημα καθόδου με πυραύλους ακριβείας για να φτάσει σε μια έλλειψη προσγείωσης πλάτους περίπου 20 επί 25 χιλιόμετρα (12,4 μίλια από 15,5 μίλια) και να διασχίσει το πανύψηλο βουνό σε μια τοποθεσία στη βόρεια περιοχή του Θύελλα.
Ο στόχος του Curiosity είναι να ψάξει στο πάτωμα του κρατήρα και στο κοντινό βουνό - το μισό ύψος του βουνού. Έβερεστ - για τα συστατικά της ζωής, συμπεριλαμβανομένου του νερού και των οργανικών μορίων από τα οποία αποτελούμε όλοι.
Το ρομπότ θα αναπτύξει το βραχίονα μήκους 7 ποδιών για να συλλέξει δείγματα εδάφους και βράχου για να αξιολογήσει τη σύνθεσή τους και να προσδιορίσει εάν υπάρχουν οργανικά υλικά - δεν έχουν εντοπιστεί στο παρελθόν οργανικά στον Άρη.
Η περιέργεια θα εξατμίσει επίσης τους βράχους με λέιζερ για να προσδιορίσει ποια στοιχεία υπάρχουν, θα αναζητήσει υπόγειο νερό με τη μορφή υδρογόνου και θα αξιολογήσει τα καιρικά και ακτινοβολικά περιβάλλοντα
«Μετά την κατάβαση με πυραύλους, ο ελιγμός Sky-Crane αναπτύσσει το rover και προσγειώνεται στο σύστημα κινητικότητας», δήλωσε ο Pete Theisinger, διευθυντής έργου MSL από το εργαστήριο Jet Propulsion στο Pasadena της Καλιφόρνια.
Το rover θα κυκλοφορήσει περίπου 20 χιλιόμετρα τον πρώτο χρόνο. Η περιέργεια δεν έχει περιορισμούς στη ζωή. Η μακροζωία εξαρτάται από την υγεία των εξαρτημάτων και των οργάνων του rover.
«Είχαμε τις φυσιολογικές προκλήσεις και τους λόξυξες που έχουμε σε τέτοιου είδους μεγάλες επιχειρήσεις, αλλά τα πράγματα έχουν πάει εξαιρετικά ομαλά και είμαστε πλήρως έτοιμοι να ξεκινήσουμε το Σάββατο το πρωί. Ελπίζουμε ότι ο καιρός θα συνεργαστεί, είπε ο Theisinger
Οι αποστολές στον Άρη είναι εξαιρετικά δύσκολες και υπήρξαν παγίδα θανάτου για πολλούς τροχιακούς και προσγειωμένους.
«Ο Άρης είναι πραγματικά το Τρίγωνο των Βερμούδων του ηλιακού συστήματος», δήλωσε ο Hartman. «Είναι ο« πλανήτης θανάτου »και οι Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής είναι το μόνο έθνος στον κόσμο που έχει προσγειωθεί και οδηγήσει ρομποτικούς εξερευνητές στην επιφάνεια του Άρη. Και τώρα είμαστε έτοιμοι να το κάνουμε ξανά. "
Πλήρης κάλυψη περιέργειας - Το Next Mars Rover της NASA θα κυκλοφορήσει στις 26 Νοεμβρίου 2011
Διαβάστε τις συνεχιζόμενες λειτουργίες σχετικά με το Curiosity από τον Ken Kremer ξεκινώντας εδώ:
Science Rich Gale Crater και Curiosity Mars Rover της NASA στο Glorious 3-D - Touchdown σε μια κατοικήσιμη ζώνη
Το Curiosity Powered Up for Martian Voyage στις 26 Νοεμβρίου - Αποκλειστικό μήνυμα από τον Chief Engineer Rob Manning
Η περιέργεια της NASA έπρεπε να αναζητήσει σημάδια της ζωής του Άρη
Το Curiosity Rover βιδώνεται στον πύραυλο Atlas - Αναζητώντας μικροβιακούς οικοτόπους του Άρη
Κλείνοντας το Clamshell με περιέργεια από τον Άρη
Το Curiosity Buttoned Up for Martian Voyage στην αναζήτηση των συστατικών της ζωής
Συγκεντρώνοντας τον πύραυλο του Curiosity στον Άρη
Περιέργεια περιέργειας για δοκιμή πτήσης του Άρη
Το δραματικό νέο κινούμενο σχέδιο της NASA απεικονίζει το Next Mars Rover σε δράση
Συσκευάζοντας ένα Mars Rover για το ταξίδι στη Φλόριντα. Βίντεο λήξης χρόνου
Δοκιμάστε την περιέργεια της NASA στη Γη
