Όπως ανέφερε ο Ίαν νωρίτερα το πρωί, ο δορυφόρος του Nbsb Orbiting Carbon Observatory δεν κατάφερε να φτάσει σε τροχιά μετά τις 4:55 π.μ. . Το φέρινγκ, ή η νοσεκόνη, είναι μια δομή clamshell που καλύπτει τον δορυφόρο καθώς ταξιδεύει στην ατμόσφαιρα. «Το φέρινγκ έχει σημαντικό βάρος, και όταν ξεχωρίζει, παίρνεις ένα άλμα στην επιτάχυνση», δήλωσε ο John Brunschwyler από την Orbital Sciences Corporation, τον κατασκευαστή του πυραύλου. «Δεν είχαμε αυτό το άλμα της επιτάχυνσης και ως άμεσο αποτέλεσμα της μεταφοράς αυτού του επιπλέον βάρους, δεν μπορούσαμε να κάνουμε τροχιά. Έτσι, οι αρχικές ενδείξεις είναι ότι το όχημα δεν είχε αρκετό Delta V για να φτάσει σε τροχιά και προσγειώθηκε λίγο πριν από την Ανταρκτική στον ωκεανό. "
Ο Brunschwyler πρόσθεσε: «Όλη η ομάδα μας, σε πολύ προσωπικό επίπεδο, είναι απογοητευμένη από τα γεγονότα του σήμερα το πρωί…. Σίγουρα για την επιστημονική κοινότητα είναι μια τεράστια απογοήτευση. Χρειάζεται πολύς χρόνος για να φτάσετε εδώ. "
Παρακολουθήστε το βίντεο εκκίνησης παρακάτω:
Έχει συγκληθεί μια επιτροπή διερεύνησης ατυχημάτων και θα προσπαθήσει να προσδιορίσει την αιτία της αποτυχίας. "Πρέπει να καταλήξουμε σε μια πιθανή αιτία για αυτήν την αποτυχία", δήλωσε ο διευθυντής εκτόξευσης εκτόξευσης οχήματος της NASA Chuck Dovale. "Στόχος μας θα είναι να βρούμε μια βασική αιτία και δεν θα πετάξουμε την αποστολή Glory μέχρι να μας γνωρίσουν αυτά τα δεδομένα." Το Glory είναι η επόμενη επιστημονική αποστολή της Γης, η οποία πρόκειται να ξεκινήσει τον Ιούνιο του 2009 και θα συλλέξει δεδομένα για αερολύματα και μαύρο άνθρακα στην ατμόσφαιρα και το κλίμα της Γης.
Το Orbiting Carbon Observatory (OCO) είχε ως στόχο να βοηθήσει στη στόχευση των βασικών τοποθεσιών στην επιφάνεια του πλανήτη μας, όπου το CO2 εκπέμπεται και απορροφάται. Το έργο βρίσκεται σε λειτουργία για οκτώ χρόνια.
Ο διευθυντής εκτόξευσης Expendable Launch Vehicle της NASA Chuck Dovale είπε ότι η αντίστροφη μέτρηση προχώρησε κανονικά. «Το στάδιο μηδενικής ανάφλεξης συνέβη στις 1:55:31. Όλες οι ενδείξεις ήταν ονομαστικές. Ο κινητήρας κάηκε για 1 λεπτό 24 δευτερόλεπτα και μετά το πρώτο στάδιο αναφλέχθηκε. Αυτό προχώρησε κανονικά και έκαψε 2 λεπτά και 43 δευτερόλεπτα. Ο διαχωρισμός του σταδίου 1 πραγματοποιήθηκε πέντε δευτερόλεπτα αργότερα και επέτρεψε στο δεύτερο στάδιο να αναφλεγεί. Σε αυτό το σημείο περιμέναμε να δούμε το φέρινγκ να χωρίζει. Λάβαμε ενδείξεις ότι η αλληλουχία στάλθηκε, αλλά λίγο μετά αρχίσαμε να λαμβάνουμε ένδειξη ότι το φέρινγκ δεν χωρίστηκε. "
Ο Brunschwyler εξήγησε πώς διαχωρίζεται το φέρινγκ και ποιες ενδείξεις έλαβε η ομάδα για την ανωμαλία.
«Το φέρινγκ διαχωρίζεται με μια ακολουθία ηλεκτρικών παλμών», είπε, «και το φέρινγκ clamshell είναι μια συσκευή δύο τεμαχίων που χωρίζει με τέσσερις παλμούς από ένα ηλεκτρικό κιβώτιο, δύο κύριους παλμούς και δύο περιττούς παλμούς, που διαχωρίζουν τις διαμήκεις ράγες φέρινγκ, ή το κατακόρυφο τμήμα του φέρινγκ. Περίπου 80 χιλιοστά του δευτερολέπτου αργότερα, ο σύνδεσμος βάσης κόβεται με παρόμοιο τρόπο. Έχουμε επιβεβαίωση ότι εστάλη σωστή ακολουθία. Είχαμε καλή ισχύ και επίσης υγιείς ενδείξεις από το ηλεκτρονικό κουτί που έστειλε το σήμα. Τρία λεπτά στην πτήση, παρατηρήσαμε διάφορα κομμάτια τηλεμετρίας, τα οποία προσπαθήσαμε να συσχετίσουμε. Όταν το φέρινγκ βγαίνει, έχουμε καλώδια που σπάνε για να δώσουμε ένδειξη ότι έχει διαχωριστεί, αλλά αυτές οι ενδείξεις δεν άλλαξαν. "
Υπάρχουν επίσης αισθητήρες θερμοκρασίας, αλλά ο Brunschywler είπε ότι τα πιο σημαντικά δεδομένα δεν ήταν άλμα στην επιτάχυνση από μικρότερο βάρος εάν το φέρινγκ είχε χωριστεί σωστά.
«Λαμβάνουμε συνεχώς μετρήσεις υψομέτρου και ταχύτητας. Το όχημα δεν πέταξε πάνω από κανένα έδαφος και όλες οι ενδείξεις είναι ότι προσγειώθηκε λίγο πριν την Ανταρκτική », είπε. "Θα μάθουμε μια πιο ακριβή τοποθεσία αύριο." Ο Brunschyler είπε ότι αφού όλα τα στάδια είχαν καεί, δεν θα έπρεπε να υπάρχουν πολλά, εάν υπάρχουν, επικίνδυνα καύσιμα υδραζίνης στον πύραυλο.
"Το OCO ήταν μια σημαντική αποστολή για τη μέτρηση κρίσιμων στοιχείων του κύκλου άνθρακα", δήλωσε ο Michael Freilich, διευθυντής του τμήματος γήινων επιστημών της NASA. «Τις επόμενες μέρες, εβδομάδες και μήνες θα αξιολογήσουμε προσεκτικά πώς να προχωρήσουμε και να προωθήσουμε την επιστήμη, λαμβάνοντας υπόψη τις εκτιμήσεις μας για τα περιουσιακά στοιχεία που βρίσκονται σε τροχιά τώρα, τα περιουσιακά στοιχεία από τους διεθνείς συνεργάτες μας και την ύπαρξη ανταλλακτικών πτήσης, προκειμένου να σκεφτούμε προσεκτικά συνθέστε πρόγραμμα πτήσης, για να επιτύχετε όσο το δυνατόν γρηγορότερα το σημείο που το OCO σταμάτησε και να προωθήσει την επιστήμη των συστημάτων της Γης. "
