Ο τεράστιος εκτοξευτής κινητής τηλεφωνίας της NASA κατευθύνθηκε προς το launchpad για δοκιμές καθώς ο ήλιος ανέβαινε πάνω από το Διαστημικό Κέντρο Kennedy, όπως φαίνεται στις 27 Ιουνίου 2019.
(Εικόνα: © NASA / Ben Smegelsky)
Ο σεληνιακός εκτοξευτής κινητής τηλεφωνίας της NASA βρίσκεται ένα βήμα πιο κοντά στην αποστολή του πρώτου διαστημικού σκάφους του στο φεγγάρι.
Ο εκτοξευτής είναι τώρα σε τελική δοκιμή για το Artemis 1 - ένα μη δοκιμασμένο δοκιμαστικό ταξίδι γύρω από το φεγγάρι του διαστημικού σκάφους Orion που είχε προγραμματιστεί για το 2020 περίπου - αφού έκανε το τελευταίο σόλο ταξίδι του στο Kennedy Space Center Launch Pad 39B στις 27 Ιουνίου. Ο εκτοξευτής θα παραμείνει στο τακάκι για δύο μήνες πριν μπείτε μέσα στο κοντινό κτίριο συγκρότησης οχημάτων (VAB) για να ενταχθείτε στην κάψουλα Orion και τον πύραυλό της, που ονομάζεται Space Launch System (SLS).
Μια μέρα, το ίδιο σύστημα θα μπορούσε να εκτοξεύσει τους ανθρώπους προς το φεγγάρι. Η κυβέρνηση Τραμπ ανέθεσε πρόσφατα στη NASA να προσγειώσει ανθρώπους εκεί μέχρι το 2024 και η υπηρεσία σχεδιάζει επίσης έναν διαστημικό σταθμό Gateway για μελλοντικές σεληνιακές αποστολές. Αλλά πρώτα, οι μηχανικοί βάζουν το κινητό εκτοξευτή μέσω μιας σειράς δοκιμών στο ταμπλό και στο VAB για την προετοιμασία αυτών των ορόσημων της Σελήνης.
"Ο εκτοξευτής κινητής τηλεφωνίας έχει ήδη περάσει από μια σειρά κρίσιμων δοκιμών στο VAB", δήλωσε ο Dan Florez, διευθυντής δοκιμών της NASA με συστήματα εδάφους εξερεύνησης στο Kennedy. "Έχουμε πραγματοποιήσει δοκιμές ταλάντευσης βραχίονα ομφαλίου, δοκιμές συστήματος περιβαλλοντικού ελέγχου, υδραυλικές δοκιμές, δοκιμές αζώτου και ηλίου και ηλεκτρικές δοκιμές για να επαληθεύσουμε ότι οι εντολές από το Κέντρο Ελέγχου Εκτόξευσης επικοινωνούν σωστά με τον εξοπλισμό υποστήριξης εδάφους και τους ομφαλικούς."
Τώρα που ο εκτοξευτής βρίσκεται στο τακάκι, μερικές από τις επικείμενες δοκιμές περιλαμβάνουν την εξέταση της ροής του νερού που έχει σχεδιαστεί για να καταστέλλει τα ηχητικά κύματα από το SLS καθώς σηκώνεται. Διαφορετικά, αυτά τα κύματα θα μπορούσαν να καταστρέψουν το SLS, το Orion και το κινητό εκτοξευτή κατά την ανάφλεξη. Οι τεχνικοί θα εξετάσουν επίσης τα ηλεκτρικά και ομφαλικά συστήματα, καθώς και τη ροή του προωθητικού.
Επιπλέον, η ομάδα θα ταλαντεύσει ταυτόχρονα τρεις ομφαλικούς βραχίονες για να προσομοιώσει τι συμβαίνει κατά τη διάρκεια της εκτόξευσης. Αυτά τα ομφαλικά φέρουν ισχύ και πρόωση για το SLS, καθώς και αέρα για να καθαρίσουν τις γραμμές που συνδέονται με τον πύραυλο 365 ποδιών (111 μέτρα).
Ενώ ο εκτοξευτής είναι νέος, υπάρχουν τεχνολογικοί απόηχοι του προγράμματος Apollo moon της δεκαετίας του 1960 που προσγειώθηκαν οι πρώτοι άνθρωποι στο φεγγάρι πριν από 50 χρόνια αυτόν τον μήνα, τον Ιούλιο του 1969.
Ο εκτοξευτής SLS έκανε το αργό, 10ωρο ταξίδι με τον ίδιο ανιχνευτή-ανιχνευτή που μετέφερε τον ισχυρό πύραυλο Saturn V στο μαξιλάρι εκτόξευσης για τις αποστολές του στο φεγγάρι. Το Pad 39B, όπου δοκιμάζεται η μονάδα, ήταν επίσης ο τόπος αναχώρησης της αποστολής Apollo 10 που χρησίμευσε ως πρόβα για την προσγείωση σεληνιακού. (Οι υπόλοιπες αποστολές του Απόλλωνα που ξεκινούν το φεγγάρι ξεκίνησαν όλες από το Pad 39A). Και το VAB είναι η ίδια τοποθεσία όπου οι πύραυλοι φεγγαριών συναρμολογήθηκαν πριν από πέντε δεκαετίες.
- Φωτογραφίες: Πάνω από τον τεράστιο πύργο εκτόξευσης της NASA
- Σε φωτογραφίες: Το διαστημικό κέντρο Kennedy της NASA ανακαινίζει το Launch Pad 39B για το Orion
- Η αποστολή Apollo 10: Πρόβα σεληνιακό φόρεμα προσγείωσης της NASA σε φωτογραφίες
