Το επιτυχημένο ντεμπούτο του τεράστιου πυραύλου Falcon Heavy του SpaceX νωρίτερα αυτό το μήνα έχει αντλήσει ακόμη περισσότερα kudos από την κυβέρνηση Trump.
Λίγο μετά την άρση του Falcon Heavy στις 6 Φεβρουαρίου, στέλνοντας τον Tesla Roadster του Διευθύνοντος Συμβούλου της SpaceX, Elon Musk στο μεγάλο πέρασμα, ο Πρόεδρος Donald Trump έστειλε θερμά συγχαρητήρια. Και την Τετάρτη (21 Φεβρουαρίου), κατά τη δεύτερη συνεδρίαση του πρόσφατα ανασυσταμένου Εθνικού Συμβουλίου Διαστήματος (NSC), ο αντιπρόεδρος Mike Pence έδωσε επίσης φωνή στην εταιρεία.
"Και, φυσικά, μόλις πριν από δύο εβδομάδες, ο κόσμος παρακολούθησε με θαύμα καθώς το Falcon Heavy εκτοξεύτηκε από αυτήν την ακτογραμμή, και στη συνέχεια στιγμές αργότερα έστειλαν δύο από τους ενισχυτές του να πλέουν πίσω στη Γη, όπου προσγειώθηκαν δίπλα-δίπλα , άθικτο, λιγότερο από ένα μίλι από το σημείο που είχαν απογειωθεί, "είπε ο Πενς στη συνάντηση, η οποία πραγματοποιήθηκε στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy της NASA στη Φλόριντα. (Το Heavy ξεκίνησε από το ιστορικό Pad 39A της KSC, το οποίο φιλοξένησε κάποτε διαστημικό λεωφορείο και αποστολές Apollo moon.) [Σε φωτογραφίες: 1η επιτυχία Falcon Heavy Rocket Test Space Space!]
«Πολύ εντυπωσιακό πράγματι», πρόσθεσε ο Πενς, ο οποίος προεδρεύει του NSC.
Όπως σημείωσε ο Pence, δύο από τους τρεις ενισχυτές του πρώτου σταδίου του Falcon Heavy επέστρεψαν στη Γη για επιτυχείς touchdowns στις 6 Φεβρουαρίου. Ο τρίτος - ο ενισχυτής πυρήνα του μεγάλου πυραύλου - έφυγε από υγρό ανάφλεξης και έπεσε στον ωκεανό μόλις 330 πόδια (100) μέτρα από την πλωτή πλατφόρμα προσγείωσής του, ένα αεροσκάφος που ονομάζεται «Φυσικά, ακόμα σε αγαπώ», δήλωσε ο Musk την περασμένη εβδομάδα.
Ο Πενς ανέφερε την εκτόξευση Falcon Heavy για να τονίσει τον ρόλο που μπορεί να διαδραματίσει η ιδιωτική επιχείρηση στην προώθηση των στόχων των Ηνωμένων Πολιτειών στη διαστημική πτήση και την εξερεύνηση.
«Τα στοιχεία είναι ξεκάθαρα: Ενώ η κυβέρνηση μπορεί να ανοίξει νέα ίχνη για να εξερευνήσει την εξωτερική έκταση του διαστήματος, όπως όλα τα σύνορα, τελικά αυτό θα διευθετηθεί από τα όνειρα των ανθρώπων μας, από τη λαμπρότητα των καινοτόμων μας, την ενέργεια των επιχειρηματιών και το τολμούμε μαζί τους εξερευνητές μας », είπε.
Το NSC θα εργαστεί για τον εξορθολογισμό των κανονισμών για ιδιωτικούς διαστημικούς πτήσεις, διευκολύνοντας τις εταιρείες όπως η SpaceX να κάνουν πράγματα, τόνισε ο Πενς.
Την Τρίτη (20 Φεβρουαρίου), ο Πενς ανακοίνωσε τους 29 υποψηφίους για τη συμβουλευτική ομάδα χρηστών της NSC, η οποία θα συνεργαστεί με το συμβούλιο για να βοηθήσει στη διαμόρφωση της διαστημικής πολιτικής του έθνους. Ο Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος της SpaceX Gwynne Shotwell είναι στη λίστα, όπως και ο Apollo 11 moonwalker Buzz Aldrin, πρώην Πρόεδρος του Σώματος Newt Gingrich και πολλά άλλα αξιοσημείωτα ονόματα.
Οι υποψήφιοι περιμένουν επίσημη επιβεβαίωση από τον επικεφαλής της NASA. (Το πρακτορείο διοικείται επί του παρόντος από τον αναπληρωτή διαχειριστή Robert Lightfoot · ο υποψήφιος του Τραμπ για να ηγηθεί της NASA, πρώην βουλευτής της Οκλαχόμα Jim Bridenstine, δεν έχει ακόμη επιβεβαιωθεί από το Κογκρέσο.)
Ο Musk υπηρέτησε εν συντομία σε ένα από τα συμβουλευτικά συμβούλια του Trump πέρυσι, αλλά ο Διευθύνων Σύμβουλος του SpaceX παραιτήθηκε αφού ο Trump έβγαλε τις ΗΠΑ από το Σύμφωνο για το Κλίμα του Παρισιού.
Ω, και για το Musla's Tesla: Ζουμ γύρω από τον ήλιο σε μια ελλειπτική τροχιά που τον βγάζει πέρα από τον Άρη στο πιο απομακρυσμένο σημείο του και πίσω στο μονοπάτι της Γης στο πλησιέστερο. Το αυτοκίνητο και ο οδηγός του, ένα ανδρείκελο με το όνομα Starman, πιθανότατα θα συντρίψουν την Αφροδίτη ή τη Γη κάποια στιγμή τα επόμενα 10 εκατομμύρια χρόνια, σύμφωνα με τους ερευνητές.
