Καλή Ημέρα Αφελίων! Η Γη είναι πιο μακριά από τον ήλιο σήμερα (4 Ιουλίου) από οποιαδήποτε άλλη στιγμή του χρόνου.
Η ακριβής στιγμή του αφελίου συμβαίνει στις 6 μ.μ. EDT (2200 GMT), όταν η Γη θα απέχει 94.511.180 μίλια (152.1 εκατομμύρια χιλιόμετρα) από τον ήλιο. Αυτό είναι περισσότερο από 1,5 εκατομμύριο μίλια (2,5 εκατομμύρια χιλιόμετρα) πιο μακριά από τη μέση απόσταση του πλανήτη περίπου 93 εκατομμύρια μίλια (150 εκατομμύρια χιλιόμετρα) - και 3 εκατομμύρια μίλια (5 εκατομμύρια χιλιόμετρα) πιο μακριά από ό, τι είναι στο περιήλιο, ή τη μικρότερη απόσταση από τον ήλιο, που συνέβη στις 3 Ιανουαρίου.
Όταν η Γη περιστρέφεται γύρω από τον ήλιο, δεν ταξιδεύει σε τέλειο κύκλο. Αντίθετα, η τροχιά του είναι ελλειπτική ή ωοειδής, με τον ήλιο να βρίσκεται περίπου 1,5 εκατομμύρια μίλια (2,5 εκατομμύρια χιλιόμετρα) εκτός του κέντρου. [25 Παράξενα γεγονότα για το ηλιακό σύστημα]
Ο πλανήτης μας φτάνει στο Αφελίο μόνο μία φορά το χρόνο και το συμβάν πέφτει συνήθως περίπου 14 ημέρες μετά το ηλιοστάσιο του Ιουνίου, που σηματοδοτεί την πρώτη ημέρα του καλοκαιριού για το Βόρειο Ημισφαίριο και την πρώτη ημέρα του χειμώνα για το Νότιο Ημισφαίριο. Ομοίως, το περιήλιο συμβαίνει δύο εβδομάδες μετά το ηλιοστάσιο του Δεκεμβρίου.
Στο κοσμικό σχήμα των πραγμάτων, αυτές οι ετήσιες αλλαγές στην απόσταση της Γης από τον ήλιο είναι μικρές. Η απόσταση της Γης στο Αφίλιο και στο Περιήλιο διαφέρει από τη μέση απόσταση μεταξύ της Γης και του Ήλιου κατά λιγότερο από 2 τοις εκατό. Το Aphelion και το perhelion δεν σχετίζονται με τις εποχές και οι άνθρωποι στη Γη δεν θα παρατηρήσουν καμία διαφορά στον καιρό ή το κλίμα, επειδή η Γη είναι πιο μακριά από τον ήλιο, ανέφεραν αξιωματούχοι της NASA.
"Τα εποχιακά μοτίβα καιρού διαμορφώνονται κυρίως από την κλίση 23,5 μοιρών του άξονα περιστροφής του πλανήτη μας, όχι από την ήπια εκκεντρότητα της τροχιάς της Γης", δήλωσε ο Τζορτζ Λέμπο, αστρονόμος στο Διαστημικό Κέντρο Πτήσης Marshall της NASA στο Χάντσβιλ της Αλαμπάμα.
"Κατά τη διάρκεια του βόρειου καλοκαιριού, ο Βόρειος Πόλος έχει κλίση προς τον ήλιο. Οι μέρες είναι μεγάλες και ο ήλιος λάμπει σχεδόν ίσια προς τα κάτω - αυτό κάνει τον Ιούλιο τόσο ζεστό", δήλωσε ο Λέμπο.
Αλλά αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι η μεγαλύτερη απόσταση της Γης από τον ήλιο δεν έχει αξιοσημείωτα αποτελέσματα, δήλωσε ο Roy Spencer, του Παγκόσμιου Κέντρου Υδρολογίας και Κλίματος στο Huntsville της Αλαμπάμα. "Κατά μέσο όρο σε όλο τον κόσμο, το φως του ήλιου που πέφτει στη Γη τον Ιούλιο (aphelion) είναι πράγματι περίπου 7% λιγότερο έντονο από ό, τι τον Ιανουάριο (περιήλιο)", δήλωσε ο Spencer.
Περιέργως, αυτό δεν σημαίνει ότι η Γη είναι πιο δροσερή όταν είναι πιο μακριά από τον ήλιο. "Η μέση θερμοκρασία της Γης στο Απέλιο είναι περίπου 4 βαθμοί Φαρενάιτ (2,3 βαθμοί Κελσίου) υψηλότερη από εκείνη στο Περιήλιο", δήλωσε ο Σπένσερ.
Αυτό μπορεί να φαίνεται αντίθετο, αλλά ο λόγος έχει να κάνει με την κατανομή γης και νερού στον πλανήτη μας. "Ο μέσος όρος της θερμοκρασίας της Γης σε ολόκληρο τον πλανήτη είναι ελαφρώς υψηλότερος τον Ιούλιο, επειδή ο ήλιος λάμπει σε όλη αυτή τη γη" στο Βόρειο Ημισφαίριο, "που θερμαίνεται αρκετά εύκολα", δήλωσε ο Σπένσερ.
