Μια καλή ιδέα πήγε άσχημα. Ο James Dewar περιγράφει έναν από τους ρόλους του στο βιβλίο του Μέχρι το τέλος του ηλιακού συστήματος - Η ιστορία του πυρηνικού πυραύλου. Σε αυτό, δείχνει πώς οι πρακτικές των επιστημόνων εμφανίστηκαν μικρές όταν αντιμετώπισαν τα ερωτήματα των πολιτικών και τα περιβαλλοντικά ζητήματα. Για μερικούς, τα οφέλη ήταν τεράστια και προφανή. Άλλοι είχαν διαφορετικές απόψεις.
Αφού η σκόνη εγκαταστάθηκε από τη Χιροσίμα και το Ναγκασάκι, μια νέα τεχνολογία εισήλθε στο λεξικό της ζωής μας. Γεννημένος μέσα σε φόβο και θάνατο, η ικανότητα διάσπασης ενός ατόμου εξαπλώθηκε σε πιο καλοήθεις και γόνιμες υποθέσεις. Διότι μετά από όλα που λέγονται και γίνονται, αυτή η διαδικασία είναι απλώς μια άλλη πηγή ενέργειας. Επίσης, οι πρώτες ύλες της εμφανίζονται αρκετά φυσικά και τακτικά σε ολόκληρο τον φλοιό και το εσωτερικό της Γης, έτσι ώστε οι άνθρωποι να μην εφευρίσκονται τόσο πολύ όσο η μηχανική. Έτσι, οι έξυπνοι άνθρωποι έμαθαν να σκάβουν το υλικό από το έδαφος, να το συγκεντρώνουν και να το θέτουν σε λειτουργία.
Το βιβλίο του Dewar παρουσιάζει έναν τύπο αυτού του έργου. τη χρήση της απελευθερωμένης ενέργειας για την οδήγηση ενός οχήματος στο διάστημα. Όμως, δεν είναι μια τεχνική αναθεώρηση. Αντίθετα, η κύρια εστίαση του βιβλίου ασχολείται με τη συναρπαστική πρόκληση της διατήρησης ενός ακριβού ερευνητικού έργου σε ένα πολιτικά φορτισμένο περιβάλλον. Το βιβλίο δείχνει ότι οι ιδέες ήταν άφθονες τη δεκαετία του 1950 και ένα δεκτικό κοινό ενθάρρυνε ευτυχώς την έρευνα. Ωστόσο, συχνά, όταν μια ιδέα πέρασε πέρα από τη θεωρία και σε κάποιο είδος ανάπτυξης, τότε το κόστος αυξήθηκε ακόμη περισσότερο. Και, όπως γράφτηκε, το πρόγραμμα πυρηνικών πυραύλων ακολούθησε αυτή τη σειρά. Σε απάντηση, ο Dewar εντοπίζει μια ομάδα, μια μικρή ομάδα ισχυρών πολιτικών, οι οποίοι κράτησαν αυτό το πρόγραμμα ζωντανό και κλοτσιές για πάνω από 20 χρόνια και μέσω μιας σειράς διοικήσεων. Με την πάροδο του χρόνου, προέκυψαν σημαντικά τεχνικά εμπόδια, ξέσπασαν περιορισμοί στον προϋπολογισμό και έντονες αντιρρήσεις. Όμως, αυτά τα μέτρα αντισταθμίστηκαν και το πρόγραμμα πυραύλων ωρίμασε. Με τον τερματισμό, αυτό το πρόγραμμα ήταν έτοιμο να δοκιμάσει την πτήση ενός συστήματος υψηλής ώθησης, πεταλούδας και εκκίνησης που είναι πλήρως ικανό να μεταφέρει μεγάλες μάζες στη Σελήνη, στον Άρη ή στις εξωτερικές περιοχές του ηλιακού μας συστήματος. Όμως, όπως καταλήγει ο Dewar, οι οραματιστές υποστηρικτές πέθαναν και κανένας νεαρός φανός δεν είχε την επιθυμία να συνεχίσει να μεταφέρει και να καλλιεργήσει αυτήν την εκκολαπτόμενη ικανότητα μαζί με τα όνειρα πολλών ελπιδοφόρων ταξιδιωτών του διαστήματος.
Αν και οι περισσότερες ιστορικές κριτικές τεχνικής ή πολιτικής φύσης στεγνώνουν, το Dewar's είναι διαφορετικό. Αναπηδά όμορφα από τεχνικές προκλήσεις και από τους ανθρώπους που τα έλυσαν και στις αίθουσες συνεδριάσεων όπου οι στρατηγικοί σχεδίασαν αποσπάσματα λογαριασμών. Περιλαμβάνει ακόμη και ενδιαφέρουσες εικασίες για τον ορισμό και την εξέλιξη της πολιτικής εξουσίας και της γραφειοκρατίας στις Ηνωμένες Πολιτείες. Όμως, όπως αναμενόταν για αυτό το θέμα, τα αποσπάσματα του βιβλίου του είναι σαφώς μη φανταστικά. Δεν υπάρχει αναταραχή επίθετων ή προσομοιώσεων για να φωτίσετε μια εικόνα. Πιστεύει πιστά στον υπότιτλο του, καθώς το βιβλίο του είναι μια διορατική, ικανή και μελετημένη ανασκόπηση της ανάπτυξης του πυρηνικού πυραύλου.
Για όσους ενδιαφέρονται για την ιστορική πτυχή, αυτό το βιβλίο παρέχει μια μεγάλη ανασκόπηση τόσο των εμπλεκόμενων ατόμων όσο και των τεχνολογικών εξελίξεων. Επιπλέον, η καριέρα του Dewar με την Επιτροπή Ατομικής Ενέργειας και οι 60 σελίδες αναφοράς του βιβλίου επιβεβαιώνουν την αλήθεια του. Όμως, η συμμετοχή του Dewar σε ορισμένα παραρτήματα στολίζει ως ένα υπέροχο κερασάκι σε ένα ήδη φανταστικό κέικ. Για να αποφευχθεί η απόκρυψη της κύριας ιστορίας, οι επόμενες ενότητες του βιβλίου περιέχουν περισσότερο τεχνικό βάθος, συμπεριλαμβανομένου του σχεδιασμού στοιχείων καυσίμου, συγκεκριμένων παροχών ώθησης, των πλεονεκτημάτων του υγρού υδρογόνου και του ρωσικού πυρηνικού προγράμματος πυραύλων. Όμως, ίσως το πιο πολύτιμο από όλα, περιλαμβάνει μια ενότητα με τίτλο Μαθήματα για διαχειριστές προγραμμάτων και το κοινό. Σε αυτό, ο Dewar χρησιμοποιεί τις εμπειρίες του προγράμματος πυραύλων για να περιγράψει τις βασικές αρχές για την προώθηση έργων, ώστε να επιβιώσουν από τους προϋπολογισμούς και τις αλλαγές στη διοίκηση. Το περιεχόμενό του θα βοηθήσει πολύ αυτούς που θέλουν να προσπαθήσουν να προωθήσουν τα προσωπικά, μεγάλα, κατοικίδια έργα τους.
Το βιβλίο του Dewar απευθύνεται εύκολα σε όσους ενδιαφέρονται για αυτό το συγκεκριμένο πρόγραμμα. Όμως, είναι σίγουρα γνωμοδοτημένο με τη θετική υποστήριξή του στον πυρηνικό πύραυλο και όλους εκείνους που τον υπερασπίστηκαν. Υπάρχει μικρό περιθώριο για καθιστές φράχτη. Όσοι πιστεύουν καλά για την ιδέα των πυρηνικών πυραύλων θα αρέσουν αυτό το βιβλίο, άλλοι πιθανότατα θα δουν λίγη αξία.
Σημειώστε ότι το αντίγραφο της κριτικής ήταν η δεύτερη έκδοση του Apogee Book που δημοσιεύθηκε το 2007. Το University Press of Kentucky δημοσίευσε το πρωτότυπο το 2003. Δεν έγινε σύγκριση μεταξύ των δύο.
Ιστορίες απλήρωτης αγάπης δημιουργούν καλές ρομαντικές ιστορίες, αλλά όχι τόσο καλές για ιστορικές κριτικές. Ωστόσο, το βιβλίο του John Dewar Μέχρι το τέλος του ηλιακού συστήματος - Η ιστορία του πυρηνικού πυραύλου έρχεται σε αντίθεση με αυτό. Γράφει για μια τεχνολογία που είναι ικανή, δίκαιη και άξια, αλλά ποτέ δεν έγινε αποδεκτή. Όμως, όπως και με άλλα μεγάλα ρομαντικά βιβλία, μέσα από αυτό, η τεχνολογία παραμένει ζωντανή, περιμένοντας έναν κατάλληλο για να το ανεβάσει ψηλά.
