(Εικόνα: © NASA TV)
Η Bigelow Space Operations σχεδιάζει να εκμεταλλευτεί την αυξημένη εμπορευματοποίηση του Διεθνής Διαστημικός Σταθμός (ISS).
Η εταιρεία που εδρεύει στη Νεβάδα μόλις ανακοίνωσε ότι έχει κρατήσει έως και τέσσερις πτήσεις προς το ISS στο SpaceX's Crew Dragon κάψουλα.
Οι Bigelow Space Operations (BSO) σκοπεύουν να χρεώσουν περίπου 52 εκατομμύρια δολάρια ανά θέση σε αυτές τις αρχικές αποστολές, οι οποίες θα διαρκέσουν έναν έως δύο μήνες και θα μεταφέρουν έως και τέσσερα άτομα, ανέφεραν εκπρόσωποι της εταιρείας.
"Το επόμενο μεγάλο ερώτημα είναι, πότε θα συμβούν όλα αυτά; Μόλις ο πύραυλος SpaceX και η κάψουλα πιστοποιηθούν από τη NASA για να πετάξουν ανθρώπους στην ISS, τότε αυτό το πρόγραμμα μπορεί να ξεκινήσει", έγραψε ο Robert Bigelow, πρόεδρος του BSO σε δήλωση την Τρίτη (11 Ιουνίου), αναφερόμενος στον εκτοξευτή Falcon 9 του SpaceX.
"Όπως μπορείτε να φανταστείτε, όπως λένε," ο διάβολος είναι στις λεπτομέρειες ", και υπάρχουν πολλοί", πρόσθεσε. "Αλλά είμαστε ενθουσιασμένοι και αισιόδοξοι ότι όλα αυτά μπορούν να συνδυαστούν με επιτυχία και η BSO έχει το δέρμα στο παιχνίδι".
Ο Bigelow δεν αποκάλυψε πόσο κοστίζει για την κράτηση των πτήσεων, λέγοντας μόνο ότι "η BSO πλήρωσε σημαντικά ποσά ως καταθέσεις και τέλη κράτησης" τον Σεπτέμβριο του 2018.
Η NASA ανακοίνωσε την περασμένη Παρασκευή (7 Ιουνίου) ότι είναι άνοιγμα του ISS σε μεγαλύτερη εμπορική χρήση. Οι αυξημένες ευκαιρίες περιλαμβάνουν τη στέγαση έως και δύο ιδιωτικών αποστολών αστροναυτών ετησίως.
Αυτοί οι πελάτες που πληρώνουν μπορούν να πετάξουν στην κάψουλα Crew Dragon ή CST-100 Starliner της Boeing, η οποία βρίσκεται επίσης σε εξέλιξη.
Το Crew Dragon έχει ήδη μια αποστολή ISS κάτω από τη ζώνη του. Τον Μάρτιο, η κάψουλα ολοκλήρωσε μια επιτυχημένη εξαήμερη δοκιμαστική πτήση γνωστή ως Επίδειξη-1. Η συγκεκριμένη κάψουλα καταστράφηκε τον επόμενο μήνα κατά τη διάρκεια ενός ατύχημα δοκιμής εδάφους, αλλά η SpaceX έχει αρκετούς άλλους Crew Dragons στην παραγωγή και στοχεύει να ξεκινήσει αστροναύτες στο εργαστήριο σε τροχιά για πρώτη φορά σύντομα, ίσως ακόμη και μέχρι το τέλος του έτους.
Η Boeing στοχεύει τον Αύγουστο για μια άτυπη δοκιμαστική αποστολή Starliner στο ISS.
Οι πελάτες που πληρώνουν έχουν επισκεφθεί το εργαστήριο σε τροχιά πριν. Από το 2001 έως το 2009, επτά διαστημικοί τουρίστες πραγματοποίησαν συνολικά οκτώ ταξίδια στο ISS με το ρωσικό διαστημόπλοιο Soyuz, σε ταξίδια που πραγματοποιήθηκαν μέσω της αμερικανικής εταιρείας Space Adventures. (Ο Αμερικανός επιχειρηματίας Charles Simonyi πήγε δύο φορές.)
Το Bigelow Space Operations είναι θυγατρική της Bigelow Aerospace, η οποία είναι πιο γνωστή για την κατασκευή επεκτάσιμων διαστημικών ενδιαιτημάτων. Μία από αυτές τις δομές, το Bigelow Expandable Activity Module (BEAM), έφτασε στο ISS το 2016 και παραμένει συνδεδεμένος στο εργαστήριο σε τροχιά.
- Σε φωτογραφίες: Μια ματιά στο παρασκήνιο στο SpaceX's Crew Dragon Spaceship
- Μελέτες εμπορευματοποίησης σε χαμηλή γήινη τροχιά δείχνουν ευρύ φάσμα αγορών και ζήτησης
- Boeing’s CST-100 Starliner: A 21st Century Space Capsule σε φωτογραφίες
Το βιβλίο του Mike Wall για την αναζήτηση εξωγήινης ζωής, "Εκεί έξω"(Grand Central Publishing, 2018; εικονογραφημένο από Karl Tate), είναι έξω τώρα. Ακολουθήστε τον στο Twitter @michaeldwall. Ακολουθήστε μας στο Twitter @Spacedotcom ή Facebook.
