Αυτή η εικόνα μοιάζει σχεδόν με την ιδέα ενός καλλιτέχνη, αλλά είναι μια πραγματική φωτογραφία που τραβήχτηκε από μια κάμερα στον πύραυλο Antares της Orbital Science που δείχνει τον προσομοιωτή μάζας Cygnus λίγο μετά το διαχωρισμό από το ανώτερο στάδιο του πυραύλου.
Η Antares ξεκίνησε στις 21 Απριλίου για την πρώτη δοκιμαστική πτήση της - που ονομάστηκε αποστολή A-One. Ο στόχος της πτήσης ήταν να δοκιμάσει τον πλήρως ενσωματωμένο πύραυλο Antares και να ενισχύσει μια προσομοιωμένη έκδοση του μεταφορέα φορτίου Cygnus σε τροχιά στόχου 250 x 300 χιλιομέτρων και έχει κλίση 51,6 μοίρες.
Ο Antares έστειλε επίσης ένα τρίο smartphone «PhoneSats» εκτός τροφής. Οι τρεις δορυφόροι λήψης φωτογραφιών ονομάζονται Alexander, Graham και Bell και είναι μερικοί από τους δορυφόρους χαμηλότερου κόστους που έχουν πετάξει ποτέ στο διάστημα.
Ο Orbital λέει ότι τόσο ο προσομοιωτής μάζας όσο και το ανώτερο στάδιο αναμένεται να παραμείνουν σε τροχιά για αρκετούς μήνες προτού υποβαθμιστούν οι τροχιές τους, αναγκάζοντάς τους να επανέλθουν και να καούν στην ατμόσφαιρα.
Μια δοκιμαστική πτήση μιας πραγματικής κάψουλας Cygnus αναμένεται αργότερα αυτό το έτος και αυτή τη στιγμή έχει προγραμματιστεί για τον Ιούνιο του 2013.
Πηγή: Orbital Science Corporation
