Πιστωτική εικόνα: NASA
Οι διαχειριστές του διαστημικού λεωφορείου συζητούν αν θα τερματίσουν το διαστημικό λεωφορείο Κολούμπια αποστολή για την αναβάθμιση του διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble επειδή ένα από τα δύο συστήματα ψύξης δεν λειτουργεί σωστά. Παρόλο που το λεωφορείο είναι εξοπλισμένο με δύο πλεονάζοντα συστήματα, οι κανόνες πτήσης της NASA απαιτούν να επιστρέψει το λεωφορείο στη Γη εάν κάποιο από τα δύο αποτύχει - αυτή τη στιγμή, ένα είναι αποκλεισμένο και δεν λειτουργεί με πλήρη χωρητικότητα. Οι ελεγκτές αποστολής θα λάβουν την απόφαση να απομακρύνουν την αποστολή ή να συνεχίσουν την Παρασκευή το απόγευμα.
Μετά την έγκαιρη κυκλοφορία της Columbia από το Διαστημικό Κέντρο Kennedy σήμερα το πρωί, οι ελεγκτές πτήσης στο Mission Control παρατήρησαν έναν μειωμένο ρυθμό ροής σε έναν από τους δύο βρόχους ψύξης freon που βοηθούν στην εξάλειψη της θερμότητας από τον τροχιά.
Υπάρχουν δύο βρόχοι ψύξης freon που αποτελούν μέρος του ενεργού συστήματος θερμικού ελέγχου του λεωφορείου, ένας στη θύρα και ένας στην δεξιά πλευρά του κόλπου ωφέλιμου φορτίου. Ο βρόχος Freon 1 στην πλευρά της θύρας δείχνει έναν υποβαθμισμένο ρυθμό ροής.
Ενώ είναι χαμηλή, ο ρυθμός ροής είναι λίγο πάνω από τα όρια των κανόνων πτήσης. Οι διαχειριστές αποστολών εξετάζουν επί του παρόντος τα δεδομένα πτήσης και μελετούν την προηγούμενη απόδοση των αισθητήρων που μετρούν το ρυθμό ροής του freon μέσω των βρόχων για να χτίσουν εμπιστοσύνη στην απόδοση του βρόχου freon και την ικανότητά του να υποστηρίζει την αποστολή STS-109 έως την ολοκλήρωση.
Αφού έφτασε σε τροχιά σήμερα το πρωί, ο Διοικητής Scott Altman και ο Πιλότος Duane Carey διέταξαν τον πρώτο σε μια σειρά πυροβολισμών κινητήρα να τοποθετήσουν την Κολούμπια για το ραντεβού της Κυριακής το πρωί με το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble. Συνεργάτες του πληρώματος; Ειδικοί αποστολής John Grunsfeld, Mike Massimino, Nancy Currie, Jim Newman και Rick Linnehan; άρχισε να ετοιμάζει την Κολομβία για τις επιχειρήσεις της σε τροχιά, αποκρύβοντας τις στολές εκτόξευσης και εισόδου και ανοίγοντας την εσωτερική πόρτα στο μπλοκ αέρα της Κολούμπια.
Αυτή είναι η πρώτη πτήση της Κολούμπια από τον Ιούλιο του 1999, μετά από μια εκτεταμένη περίοδο τροποποίησης κατά την οποία πολλά από τα συστήματά της αντικαταστάθηκαν ή βελτιώθηκαν. Η Κολούμπια ήταν η πρώτη τροχιά της NASA και πέταξε για πρώτη φορά τον Απρίλιο του 1981.
Η επόμενη αναφορά κατάστασης θα εκδοθεί μετά την προγραμματισμένη κλήση αφύπνισης του πληρώματος στις 8:22 μ.μ.
Αρχική πηγή: Δελτίο Τύπου της NASA
