Οι ανθρακωρύχοι ανακάλυψαν ένα κίτρινο διαμάντι 552 καρατίων στο διαμαντένιο ορυχείο Diavik στα βορειοδυτικά εδάφη τον Οκτώβριο, ανακοίνωσαν την περασμένη εβδομάδα το Dominion Diamond Mines. Για τον Καναδά, αυτό είναι ένα μεγάλο βράχο: Το προηγούμενο μέγεθος της χώρας για ένα διαμάντι ήταν 187,7 καράτια. Ωστόσο, για τον κόσμο, το μεγαλύτερο διαμάντι που βρήκε ποτέ είναι το Cullinan Diamond, το οποίο ανακαλύφθηκε στη Νότια Αφρική το 1905. Το ροκ ρολόι σε 3.106,75 καράτια.
Για μια άλλη σύγκριση, το διάσημο Hope Diamond, που πραγματοποιήθηκε στο Smithsonian Institution στην Ουάσιγκτον, DC, είναι 45 καράτια. Είναι διάσημο τόσο για το σπάνιο μπλε χρώμα όσο και για την εικαζόμενη συνήθειά του να φέρει ατυχία σε εκείνους που την κατέχουν.
Τα διαμάντια συνήθως προέρχονται από άνθρακα παγιδευμένο βαθιά στο μανδύα της Γης. Υπό υπερθέρμανση θερμότητας και πίεσης, αυτός ο άνθρακας κρυσταλλώνεται σε ένα λαμπερό, πολύ-πολυπόθητο πολύτιμος λίθος. Οι βαθιές ηφαιστειακές εκρήξεις φέρνουν τα διαμάντια κοντά στην επιφάνεια. (Τα διαμάντια μπορούν να σχηματιστούν με άλλους τρόπους, όπως σε μεγάλες επιπτώσεις αστεροειδών στην επιφάνεια, αλλά τα εμπορικά διαμάντια συνήθως προέρχονται από το μανδύα.)
Ο καναδικός διακόπτης είναι ένα κίτρινο διαμάντι, το οποίο παίρνει το χρώμα του από τις ακαθαρσίες του αζώτου μέσα στον κρύσταλλο. Τα κίτρινα διαμάντια είναι πιο σπάνια από τα λευκά διαμάντια αλλά εξακολουθούν να θεωρούνται σε μεγάλο βαθμό ως φθηνότερη πέτρα μέχρι τα τελευταία χρόνια. Σύμφωνα με άρθρο του περιοδικού Wall Street Journal, τα κίτρινα διαμάντια άρχισαν να κερδίζουν τη δημοτικότητα (και την τιμή) γύρω στο 2010, μια τάση που οδηγείται από το υψηλό κόστος των άχρωμων διαμαντιών και την επιλογή από αρκετές διασημότητες να χρησιμοποιούν κίτρινες πέτρες για δικά τους κοσμήματα.
Το ορυχείο όπου βρισκόταν η πέτρα βρίσκεται 220 μίλια από τον Αρκτικό Κύκλο, σε ένα νησί σε μια λίμνη που λέγεται Lac de Gras, όπου μια σειρά αποθέσεων από ένα πυριγενές βράχο που ονομάζεται kimberlite είναι γεμάτη με διαμάντια. Σύμφωνα με την GIA, μια μη κερδοσκοπική εταιρεία που αξιολογεί την ποιότητα διαμαντιών, το ορυχείο Diavik έχει παράγει περισσότερα από 100 εκατομμύρια καράτια διαμαντιών από τότε που άνοιξε το 2003.
Τα μεγαλύτερα διαμάντια, όμως, προέρχονται από τη Νότια Αφρική. Το Cullinan ήταν μια σχεδόν άχρωμη πέτρα που μόλις κόπηκε, έδωσε δύο μεγάλα Κορώνα Κοσμήματα του Ηνωμένου Βασιλείου: το μεγάλο αστέρι της Αφρικής (530,4 καράτια) και το δεύτερο αστέρι της Αφρικής (317,4 καράτια). Ο πρώτος κοσμεί την κορυφή ενός σκήπτου και ο τελευταίος ένα στέμμα.
Μόλις φέτος, το ορυχείο Letšeng στο Λεσότο έσκαψε ένα άχρωμο διαμάντι 910 καρατίων, το πέμπτο μεγαλύτερο που βρέθηκε ποτέ.
Δεν είναι απολύτως σαφές γιατί τα ορυχεία της Νότιας Αφρικής συχνά περιέχουν γιγάντιους πολύτιμους λίθους. Ωστόσο, ορισμένες έρευνες δείχνουν ότι τα μεγαλύτερα διαμάντια σχηματίζουν διαφορετικά από ό, τι οι μικρότερες πέτρες. Μια μελέτη 2016 διαπίστωσε ότι η σύνθεση των γιγαντιαίων διαμαντιών διαφέρει από εκείνη των μικρότερων διαμαντιών. Οι μεγαλύτερες τείνουν να έχουν ακανόνιστες κρυσταλλικές δομές και λίγες εγκλείσεις, ή μη διαμάντι, η έρευνα που βρέθηκε. Ωστόσο, αυτές οι μεγαλύτερες πέτρες περιείχαν μικροσκοπικούς μεταλλικούς κόκκους που δεν φαίνονται σε μικρότερα διαμάντια, γεγονός που υποδηλώνει ότι οι μεγάλες αυτές μπορούν να σχηματιστούν σε μικρές μεταλλικές θήκες πολύ βαθιές στο μανδύα.
Σημείωση του συντάκτη: Το άρθρο αυτό ενημερώθηκε για να υποδείξει ότι το ορυχείο Letšeng βρίσκεται στο Λεσόθο και όχι στη Νότια Αφρική όπως αναφέρθηκε προηγουμένως.
