Οι τροχιές της Γης και του αστεροειδούς 2004mn4. Πιστωτική εικόνα: NASA / JPL. Κάντε κλικ για μεγέθυνση.
Παρασκευή, η 13η ημέρα υποτίθεται ότι είναι μια άτυχη μέρα, το είδος της ημέρας που ταξιδεύετε στα κορδόνια των παπουτσιών σας ή χάνετε το πορτοφόλι σας ή λαμβάνετε άσχημα νέα.
Αλλά ίσως δεν είναι τόσο κακό. Σκεφτείτε το: Στις 13 Απριλίου – Παρασκευή 13–2029, εκατομμύρια άνθρωποι θα πάνε έξω, θα κοιτάξουν και θαυμάσουν την καλή τους τύχη. Ένα σημείο φωτός θα γλιστράει στον ουρανό, γρηγορότερα από πολλούς δορυφόρους, φωτεινότερο από τα περισσότερα αστέρια.
Τι είναι τόσο τυχερό γι 'αυτό; Είναι αστεροειδής 2004 MN4… δεν χτυπά τη Γη.
Για λίγο οι αστρονόμοι πίστευαν ότι θα μπορούσε. Την παραμονή των Χριστουγέννων του 2004, ο Paul Chodas, ο Steve Chesley και ο Don Yeomans στο γραφείο Near Earth Object Program της NASA υπολόγισαν την πιθανότητα 1 σε 60 ότι το 2003 qq47 θα συγκρούστηκε με τη Γη. Ημερομηνία αντίκτυπου: 13 Απριλίου 2029
Ο αστεροειδής έχει πλάτος περίπου 320 μέτρα. «Αυτό είναι αρκετά μεγάλο για να χτυπήσει την ατμόσφαιρα της Γης», καταστρέφοντας μια περιοχή του μεγέθους, ας πούμε, του Τέξας, εάν έπληξε τη γη ή προκαλώντας εκτεταμένα τσουνάμι εάν έπληξε τον ωκεανό, λέει ο Chodas. Τόσο για την ευθυμία των διακοπών.
Ο αστεροειδής 2004 MN4, επίσης γνωστός ως μετεωρίτης του 2029, ανακαλύφθηκε τον Ιούνιο του 2004, χάθηκε και ανακαλύφθηκε ξανά έξι μήνες αργότερα. Με τέτοια αραιά δεδομένα παρακολούθησης ήταν δύσκολο να πούμε, ακριβώς πού θα πάει ο αστεροειδής. Μια σύγκρουση με τη Γη ήταν θεωρητικά δυνατή. «Δεν ανησυχούσαμε πολύ», λέει ο Chodas, «αλλά οι πιθανότητες ήταν ενοχλητικές».
Παρεμπιπτόντως, αυτό είναι χαρακτηριστικό των αστεροειδών που ανακαλύφθηκαν πρόσφατα. Βήμα 1: Ανακαλύπτεται ένας αστεροειδής. Βήμα 2: Οι αβέβαιες τροχιές υπολογίζονται από ακατάλληλα δεδομένα παρακολούθησης. Βήμα 3: Σημειώνονται οι πιθανές επιπτώσεις στη Γη. Βήμα 4: Οι αστρονόμοι παρακολουθούν τον αστεροειδή για λίγο και μετά συνειδητοποιούν ότι θα χάσουν τον πλανήτη μας.
Αστεροειδής δολοφόνος! Οι επικεφαλίδες εμφανίζονται γενικά μεταξύ των βημάτων 3 και 4, αλλά αυτή είναι μια άλλη ιστορία.
Οι αστρονόμοι ήξεραν ότι το 2004 το MN4 θα έλειπε από τη Γη όταν βρήκαν εικόνες του αστεροειδούς του 2029 που λήφθηκαν, ακούσια, τον Μάρτιο του 2004, τρεις μήνες πριν από την επίσημη ανακάλυψή του. Τα επιπλέον δεδομένα αποκλείουν τη σύγκρουση το 2029.
Αντ 'αυτού, αυτό που πρόκειται να έχουμε είναι μια εντυπωσιακή στενή συνάντηση:
Στις 13 Απριλίου 2029, ο αστεροειδής 2004 MN4 θα πετάξει πέρα από τη Γη μόλις 18.600 μίλια (30.000 χλμ) πάνω από το έδαφος. Για σύγκριση, οι γεωσυγχρονισμένοι δορυφόροι βρίσκονται σε τροχιά περίπου 22.300 μίλια (36.000 χλμ.). «Στην πλησιέστερη προσέγγιση, ο αστεροειδής θα λάμψει σαν ένα αστέρι 3ου μεγέθους, ορατό στο απρόσκοπτο μάτι από την Αφρική, την Ευρώπη και την Ασία - ακόμη και μέσα από τα φώτα της πόλης», λέει ο Jon Giorgini της JPL. Αυτό είναι σπάνιο. "Στενές προσεγγίσεις από αντικείμενα τόσο μεγάλα όσο το 2004 MN4 πιστεύεται ότι συμβαίνουν κατά μέσο όρο σε διαστήματα 1000 ετών."
Η τροχιά του αστεροειδούς θα λυγίσει περίπου 28 μοίρες κατά τη διάρκεια της συνάντησης, «αποτέλεσμα της βαρυτικής έλξης της Γης», εξηγεί ο Giorgini. Αυτό που θα συμβεί στη συνέχεια είναι αβέβαιο. Ορισμένες εφημερίδες έχουν δηλώσει ότι ο αστεροειδής μπορεί να ταλαντεύεται και να χτυπήσει τελικά τη Γη το 2035 περίπου, αλλά ο Giorgini έχει έκπτωση ότι: «Η ικανότητά μας να« βλέπουμε »πού θα πάει το 2004 το MN4 (με παρέκταση της τροχιάς του) είναι τόσο θολό μέχρι το 2029 Γήινη συνάντηση, δεν μπορεί καν να ειπωθεί με βεβαιότητα ποια πλευρά του ήλιου 2004 το MN4 θα είναι το 2035. Η συζήτηση για τη Γη το 2035 είναι πρόωρη. "
Τον Ιανουάριο του 2004, μια ομάδα αστρονόμων με επικεφαλής τον Lance Benner της JPL έβαλε το 2004 MN4 χρησιμοποιώντας το γιγαντιαίο ραντάρ Arecibo στο Πουέρτο Ρίκο. (Συμπτωματικά, το πιάτο Arecibo έχει περίπου το ίδιο μέγεθος με τον αστεροειδή.) Ο Echoes αποκάλυψε την ακριβή απόσταση και ταχύτητα του αστεροειδούς, «επιτρέποντάς μας να υπολογίσουμε τις λεπτομέρειες του flyby του 2029», λέει ο Giorgini, ο οποίος ήταν μέλος της ομάδας μαζί με Benner, Mike Nolan (NAIC) και Steve Ostro (JPL).
Απαιτούνται περισσότερα δεδομένα για την πρόβλεψη της κίνησης του MN4 του 2004 μετά το 2029. «Οι επόμενες καλές ευκαιρίες είναι το 2013 και το 2021», λέει ο Giorgini. Ο αστεροειδής θα απέχει περίπου 9 εκατομμύρια μίλια (14 εκατομμύρια χλμ) από τη Γη, αόρατο με γυμνό μάτι, αλλά αρκετά κοντά για μελέτες ραντάρ. "Εάν έχουμε ραντάρ που κυμαίνεται το 2013, θα πρέπει να είμαστε σε θέση να προβλέψουμε την τοποθεσία του MN4 του 2004 σε τουλάχιστον 2070."
Η πλησιέστερη συνάντηση όλων, Παρασκευή 13, 2029, θα είναι μια θεαματική ευκαιρία να εξερευνήσετε αυτόν τον αστεροειδή μέσω ραντάρ. Κατά τη διάρκεια αυτής της συνάντησης, λέει ο Giorgini, «το ραντάρ θα μπορούσε να ανιχνεύσει την παραμόρφωση του σχήματος MN4 του 2004 και να περιστραφεί καθώς περνά μέσα από το πεδίο βαρύτητας της Γης. Πώς οι αστεροειδείς αλλαγές (ή όχι) θα παρέχουν πληροφορίες σχετικά με την εσωτερική δομή και τη σύνθεση του υλικού. " Είναι επίσης δυνατοί χάρτες επιφανείας με λεπτομέρειες.
Η θέα μέσω οπτικού τηλεσκοπίου δεν θα είναι τόσο εντυπωσιακή. Η μέγιστη γωνιακή διάμετρος του αστεροειδούς είναι μόνο 2 έως 4 τόξα, πράγμα που σημαίνει ότι θα είναι ένα αστρικό σημείο φωτός σε όλα εκτός από τα πολύ μεγαλύτερα τηλεσκόπια.
Αλλά με γυμνό μάτι - Ουάου! Κανένας στην καταγεγραμμένη ιστορία δεν έχει δει ποτέ έναν αστεροειδή στο χώρο τόσο φωτεινό.
Παρασκευή η 13η μπορεί να μην είναι τόσο άσχημη.
Αρχική πηγή: [προστασία μέσω email]
