Το φεγγάρι του Κρόνου Phoebe, απεικονίζεται από τον Cassini όταν έφτασε για πρώτη φορά. Πιστωτική εικόνα: NASA / JPL / SSI. Κάντε κλικ για μεγέθυνση.
Το σπασμένο μικρό φεγγάρι του Κρόνου Phoebe είναι ένας διαλειτουργικός του συστήματος του Κρόνου από το βαθύ εξωτερικό ηλιακό σύστημα, κατέληξαν οι επιστήμονες. Τα νέα ευρήματα εμφανίζονται στο τεύχος 5ης Μαΐου του περιοδικού Nature.
«Ο Phoebe έμεινε πίσω από το ηλιακό νεφέλωμα, το σύννεφο διαστρικού αερίου και σκόνης από το οποίο σχηματίστηκαν οι πλανήτες», δήλωσε ο Δρ Torrence Johnson, μέλος της ομάδας απεικόνισης Cassini στο εργαστήριο Jet Propulsion της NASA, Pasadena, Calif. φόρμα στο Κρόνο. Καταγράφηκε από το βαρυτικό πεδίο του Κρόνου και περίμενε αιώνες για να έρθει ο Κασίνι. "
Ο Cassini πέταξε με τον Phoebe στο δρόμο του προς τον Κρόνο στις 11 Ιουνίου 2004. Λίγα ήταν γνωστά για τη Phoebe εκείνη την εποχή. Κατά τη διάρκεια της συνάντησης, οι επιστήμονες πήραν την πρώτη λεπτομερή ματιά στο Phoebe, το οποίο τους επέτρεψε να προσδιορίσουν το μακιγιάζ και τη μάζα του. Με τις νέες πληροφορίες έχουν καταλήξει στο συμπέρασμα ότι έχει προέλευση εξωτερικού ηλιακού συστήματος, παρόμοιο με τον Πλούτωνα και άλλα μέλη της ζώνης Kuiper.
«Η Cassini μας δείχνει ότι η Phoebe είναι αρκετά διαφορετική από τους άλλους παγωμένους δορυφόρους του Κρόνου, όχι μόνο στην τροχιά του, αλλά και στις σχετικές αναλογίες βράχου και πάγου. Μοιάζει με τον Πλούτωνα από αυτήν την άποψη πολύ περισσότερο από ό, τι με τους άλλους δορυφόρους του Κρόνου », δήλωσε ο Δρ Jonathan Lunine, διεπιστημονικός επιστήμονας του Cassini από το Πανεπιστήμιο της Αριζόνα, Tucson.
Το Phoebe έχει πυκνότητα σύμφωνη με εκείνη των μοναδικών αντικειμένων ζώνης Kuiper για τα οποία είναι γνωστές οι πυκνότητες. Η μάζα του Phoebe, σε συνδυασμό με μια ακριβή εκτίμηση όγκου από εικόνες, αποδίδει πυκνότητα περίπου 1,6 γραμμάρια ανά κυβικό εκατοστό (100 λίβρες ανά κυβικό πόδι), πολύ ελαφρύτερη από τους περισσότερους βράχους αλλά βαρύτερη από τον καθαρό πάγο, που είναι περίπου 0,93 γραμμάρια ανά κυβικό εκατοστό (58 λίβρες ανά κυβικό πόδι). Αυτό υποδηλώνει μια σύνθεση πάγου και βράχου παρόμοια με εκείνη του Πλούτωνα και του φεγγαριού του Ποσειδώνα Triton. Το αν το σκοτεινό υλικό σε άλλα φεγγάρια του Κρόνου είναι το ίδιο αρχέγονο υλικό με το Phoebe μένει να φανεί.
Η αποστολή Cassini-Huygens είναι ένα έργο συνεργασίας της NASA, της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος και της Ιταλικής Υπηρεσίας Διαστήματος. Η JPL, τμήμα του Τεχνολογικού Ινστιτούτου Καλιφόρνιας στην Πασαντένα, διαχειρίζεται την αποστολή Cassini για τη Διεύθυνση Επιστημονικής Αποστολής της NASA, Washington, DC Για εικόνες Phoebe και περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την αποστολή Cassini-Huygens, επισκεφθείτε τη διεύθυνση http: //saturn.jpl.nasa. gov και http://www.nasa.gov/cassini.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων NASA / JPL
