Η NASA μπορεί στην πραγματικότητα να έχει περισσότερες πιθανότητες να τραβήξει το επόμενο φεγγάρι, τώρα που το χρονοδιάγραμμα έχει αυξηθεί τέσσερα χρόνια, λένε αξιωματούχοι του πρακτορείου.
Η NASA είχε προγραμματίσει να βάλει μπότες στην σεληνιακή επιφάνεια έως το 2028, σύμφωνα με την οδηγία για τη διαστημική πολιτική 1 που προσανατολίστηκε στη Σελήνη, την οποία υπέγραψε ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ τον Δεκέμβριο του 2017. Ωστόσο, τον περασμένο Μάρτιο, ο αντιπρόεδρος Mike Pence ανακοίνωσε ότι η ημερομηνία στόχος για μια πλήρης σεληνιακή επιστροφή είναι τώρα το 2024.
Το επιταχυνόμενο πρόγραμμα αυξάνει τους τεχνικούς κινδύνους της NASA Πρόσφατο πρόγραμμα Artemis; θα είναι πιο δύσκολο να αναπτυχθούν και να δοκιμαστούν οι απαιτούμενες τεχνολογίες στο συντομότερο διαθέσιμο χρόνο. Ωστόσο, ο διαχειριστής της NASA Jim Bridenstine είπε ότι είναι σίγουρος ότι η υπηρεσία μπορεί να ανταποκριθεί σε αυτήν την πρόκληση και τόνισε ότι η αλλαγή του προγράμματος μειώνει τον δεύτερο σημαντικό παράγοντα κινδύνου για οποιοδήποτε διαστημικό πρόγραμμα - το πολιτικό.
"Ο πολιτικός κίνδυνος ιστορικά, είτε πρόκειται για την Πρωτοβουλία Εξερεύνησης του Διαστήματος είτε για το Όραμα για την Εξερεύνηση του Διαστήματος - είναι πάντα επειδή οι προτεραιότητες αλλάζουν, οι προϋπολογισμοί αλλάζουν, οι διοικήσεις αλλάζουν, αλλάζουν τα Κογκρέσια", δήλωσε η Μπρίνστεντιν σήμερα (14 Μαΐου) σε διεύθυνση δημαρχείου προς τη NASA υπαλλήλους, αναφερόμενοι σε πλέον ανάρμοστα σχέδια που καταρτίστηκαν κατά τη διάρκεια των προεδρικών διοικήσεων του George HW Ο Μπους και ο γιος του Τζορτζ Μπους, αντίστοιχα.
"Λοιπόν, πώς αποσύρουμε όσο το δυνατόν περισσότερους πολιτικούς κινδύνους;" Προστέθηκε η Bridenstine. "Επιταχύνουμε το πρόγραμμα. Βασικά, όσο μικρότερο είναι το πρόγραμμα, τόσο λιγότερος χρόνος χρειάζεται, τόσο λιγότερος πολιτικός κίνδυνος υποφέρουμε. Με άλλα λόγια, μπορούμε να επιτύχουμε την τελική κατάσταση."
Παρεμπιπτόντως, η κατάσταση του τερματισμού δεν είναι η προσγείωση του 2024, η οποία θα ήταν η πρώτη επίσκεψη πληρώματος στην σεληνιακή επιφάνεια από το Αποστολή Apollo 17 τον Δεκέμβριο του 1972. Η NASA οραματίζεται το επερχόμενο ταξίδι ως την αρχή μιας βιώσιμης, μακροπρόθεσμης παρουσίας στη Σελήνη. Και τα διδάγματα που αντλήθηκαν κατά τη διάρκεια του προγράμματος Artemis θα διδάξουν στον οργανισμό και στους διεθνείς συνεργάτες του πώς να φτάσουν στον απόλυτο προορισμό ανθρώπινου-διαστημικού πτήσης - τον Άρη.
Το Artemis περιστρέφεται γύρω από πολλά βασικά κομμάτια υποδομής που βρίσκονται ακόμη σε εξέλιξη: το Space Launch System megarocket (SLS), μια κάψουλα πληρώματος που ονομάζεται Orion και ένας μικρός διαστημικός σταθμός σε τροχιά σε φεγγάρι που ονομάζεται Gateway.
Εάν όλα πάνε σύμφωνα με το σχέδιο, η πύλη θα χρησιμεύσει ως σεληνιακός εξερευνητικός κόμβος. Οι επιφανειακές αποστολές, τόσο πληρώματος όσο και άτυπες, θα φύγουν από το φυλάκιο σε τροχιά και θα επιστρέψουν εκεί όταν ολοκληρωθεί η εργασία.
Η NASA θέλει αυτά τα είδη να απασχολούν εμπορικά εκφορτωτές όποτε είναι δυνατόν. Ο οργανισμός ζήτησε από τον ιδιωτικό τομέα να αναπτύξει σεληνιακούς εκφορτωτές, και ορισμένες εταιρείες το κάνουν ακριβώς - συμπεριλαμβανομένης της Blue Origin του Jeff Bezos, η οποία μόλις αποκάλυψε το μεγάλο διαστημικό σκάφος "Blue Moon".
Μόλις ο Πρόεδρος Τραμπ πρότεινε την προσθήκη 1,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων στον προϋπολογισμό 2020 της NASA, για να βοηθήσει το πρακτορείο να κάνει την μπάλα Artemis να κυλά. Αυτός ο αριθμός είναι αρκετός για το επόμενο έτος, είπε ο Μπρίνστεντιν, αλλά θα απαιτηθούν μεγαλύτερες αυξήσεις τα επόμενα χρόνια για να γίνει η προσγείωση του 2024 πραγματικότητα.
Η NASA έχει μη δημοσιευμένες εκτιμήσεις πόσο χρειάζεται το πρακτορείο για την Άρτεμις έως το 2024. Ωστόσο, ο Μπρίνενστεϊν είπε ότι το φημολογούμενο ποσό των 8 δισεκατομμυρίων δολαρίων ετησίως για τα επόμενα πέντε χρόνια είναι πολύ υψηλό.
Η Άρτεμις, παρεμπιπτόντως, είναι η θεά του φεγγαριού στην ελληνική μυθολογία. Είναι επίσης η δίδυμη αδερφή του Απόλλωνα.
- Η NASA σχεδιάζει να κατασκευάσει έναν διαστημικό σταθμό σε τροχιά γύρω από το φεγγάρι: Εδώ πρέπει να γνωρίζετε
- Σε φωτογραφίες: Ο Πρόεδρος Τραμπ στοχεύει στη Σελήνη με την οδηγία για τη διαστημική πολιτική 1
- Home On the Moon: Πώς να φτιάξετε μια σεληνιακή αποικία (Infographic)
Σημείωση του συντάκτη: Η αρχική έκδοση αυτής της ιστορίας ανέφερε λανθασμένα ότι οι φήμες είχαν αντιστοιχίσει το εκτιμώμενο κόστος της Artemis στα 8 εκατομμύρια δολάρια ετησίως για τα επόμενα πέντε χρόνια. Ο σωστός αριθμός για τη φήμη (που οι αξιωματούχοι της NASA αμφισβήτησαν) είναι 8 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως.
Το βιβλίο του Mike Wall για την αναζήτηση εξωγήινης ζωής, "Εκεί έξω"(Grand Central Publishing, 2018; εικονογραφημένο από Karl Tate), είναι έξω τώρα. Ακολουθήστε τον στο Twitter @michaeldwall. Ακολουθήστε μας στο Twitter @Spacedotcom ή Facebook.
