Καθώς ο Κασίνι στράφηκε στη σκοτεινή πλευρά του πλανήτη κατά την πρώτη του στενή μετάβαση μετά την είσοδο σε τροχιά, το ατρόμητο διαστημικό σκάφος κατασκοπεύει τρία φεγγάρια δαχτυλιδιών που κινούνται γύρω από τον πλανήτη.
Ορατή σε αυτήν την εικόνα είναι: Mimas (398 χιλιόμετρα, ή 247 μίλια απέναντι) φωτεινότερο και πάνω από το κέντρο? Janus (181 χιλιόμετρα, ή 112 μίλια απέναντι) το δεύτερο φωτεινότερο πάνω αριστερά? και τον Προμηθέα (102 χιλιόμετρα ή 63 μίλια) ακριβώς πάνω από τους κύριους δακτυλίους πάνω αριστερά.
Ο κανονικά φωτεινός δακτύλιος Β εμφανίζεται πολύ σκοτεινός από αυτό το πλεονεκτικό σημείο. Περιοχές με μικρότερες συγκεντρώσεις σωματιδίων, όπως το τμήμα Cassini (φωτεινό κοντά στο κέντρο) εκπέμπουν περισσότερο ηλιακό φως και επομένως είναι φωτεινότερα.
Η εικόνα τραβήχτηκε σε ορατό φως με κάμερα ευρείας γωνίας διαστημικού σκάφους Cassini στις 27 Οκτωβρίου 2004, σε απόσταση 757.000 χιλιομέτρων (470.000 μίλια) από τον Κρόνο. Η κλίμακα εικόνας είναι περίπου 42 χιλιόμετρα (26 μίλια) ανά εικονοστοιχείο.
Η αποστολή Cassini-Huygens είναι ένα έργο συνεργασίας της NASA, της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος και της Ιταλικής Υπηρεσίας Διαστήματος. Το Jet Propulsion Laboratory, ένα τμήμα του Τεχνολογικού Ινστιτούτου Καλιφόρνιας στην Πασαντένα, διαχειρίζεται την αποστολή Cassini-Huygens για τη Διεύθυνση Επιστημονικής Αποστολής της NASA, Ουάσιγκτον, DC. Ο τροχιάς του Cassini και οι δύο ενσωματωμένες κάμερες του σχεδιάστηκαν, αναπτύχθηκαν και συναρμολογήθηκαν στο JPL. Η ομάδα απεικόνισης εδρεύει στο Space Science Institute, Boulder, Colo.
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την αποστολή Cassini-Huygens, επισκεφθείτε τη διεύθυνση http://saturn.jpl.nasa.gov και την αρχική σελίδα της ομάδας απεικόνισης Cassini, http://ciclops.org.
Αρχική πηγή: Δελτίο Τύπου της NASA
