Πολύ συχνά, τα ποσοστά επικοινωνίας με απομακρυσμένα διαστημικά σκάφη ήταν ένας περιοριστικός παράγοντας κατά την εξερεύνηση του ηλιακού μας συστήματος. Για παράδειγμα, μπορεί να χρειαστούν έως και 90 λεπτά για τη μεταφορά μιας εικόνας υψηλής ανάλυσης από το Mars Reconnaissance Orbiter σε επιστήμονες της Γης.
Η βελτίωση των ποσοστών επικοινωνίας δεδομένων θα επέτρεπε στους επιστήμονες να συλλέγουν πρόσθετα δεδομένα από μελλοντικές αποστολές στον Άρη, στον Τιτάνα ή σε άλλους προορισμούς στο ηλιακό μας σύστημα.
Πώς σκοπεύει η NASA να ξεπεράσει τους τρέχοντες περιορισμούς στην επικοινωνία με διαστημόπλοια εκτός της Γήινης τροχιάς;
Μία από τις τρεις πρόσφατα ανακοινωμένες τεχνολογικές επιδείξεις, το The Laser Communications Relay Demonstration, θα βοηθήσει στην επίδειξη και την επικύρωση των επικοινωνιών με βάση λέιζερ. Ένας από τους πολλούς στόχους για το LCRD είναι να παρέχει διαστημικό σκάφος σε τροχιά της Γης (και πέραν αυτού) μια ταχύτερη και αξιόπιστη μέθοδο επικοινωνίας από τις τυπικές ραδιοεπικοινωνίες που χρησιμοποιούνται επί του παρόντος.
Μια επικοινωνία με λέιζερ θα επιτρέψει στη NASA και σε άλλες κυβερνητικές υπηρεσίες να εκτελούν αποστολές που απαιτούν υψηλότερα ποσοστά δεδομένων. Στις περιπτώσεις όπου απαιτούνται λιγότερα δεδομένα, τα συστήματα που βασίζονται σε λέιζερ θα καταναλώνουν λιγότερη ισχύ, μάζα και πολύτιμο όγκο μέσα σε ένα διαστημικό σκάφος. Δεδομένης της περίπου ίσης μάζας, ισχύος και όγκου, το σύστημα επικοινωνιών με λέιζερ προσφέρει πολύ υψηλότερους ρυθμούς δεδομένων από ένα ραδιοεπικοινωνιακό σύστημα.
Οι στόχοι της NASA για το LCRD είναι:
Ενεργοποιήστε αξιόπιστες, ικανές και οικονομικά αποδοτικές τεχνολογίες οπτικών επικοινωνιών για εφαρμογές κοντά στη γη και παρέχετε τα επόμενα βήματα που απαιτούνται για οπτικές επικοινωνίες για αποστολές βαθιού διαστήματος
Επιδείξτε την τεχνολογία οπτικών επικοινωνιών υψηλού ρυθμού δεδομένων απαραίτητη για:
Οι υψηλού επιπέδου επικοινωνίες 10-100 φορές πιο ικανές από τα τρέχοντα ραδιοσυστήματα θα επιτρέψουν επίσης πολύ βελτιωμένη συνδεσιμότητα και θα επιτρέψουν σε νέες γενιές απομακρυσμένων αποστολών που είναι πολύ πιο ικανές από τις σημερινές αποστολές. Το LCRD της NASA θα παρέχει επίσης στη βιομηχανία δορυφορικών επικοινωνιών τεχνολογία που δεν είναι διαθέσιμη σήμερα. Οι διαστημικές επικοινωνίες που βασίζονται σε λέιζερ θα επιτρέψουν στις αποστολές να χρησιμοποιούν βίντεο υψηλής ευκρίνειας και θα ανοίξουν το δρόμο για μια πιθανή «εικονική παρουσία» σε έναν απομακρυσμένο πλανήτη ή σε άλλα σώματα του ηλιακού συστήματος.
Ενώ η τεχνολογία επικοινωνιών με βάση το λέιζερ που εμφανίζεται στο LCRD θα επιτρέψει την αποστολή περισσότερων δεδομένων από το διαστημικό σκάφος σε επιστήμονες στη Γη, οι καθυστερήσεις στην επικοινωνία (λίγα δευτερόλεπτα για τη Σελήνη και πάνω από είκοσι λεπτά για τον Άρη) θα απαιτήσουν ακόμη προσεκτικό σχεδιασμό αποστολών.
Το Laser Communications Relay Demonstration (LCRD) καθοδηγείται από το Διαστημικό Κέντρο Πτήσης Goddard της NASA. Το γραφείο Διαστημικών Επικοινωνιών και Πλοήγησης (SCaN) στη Διεύθυνση Ανθρώπινης Εξερεύνησης και Επιχειρήσεων συνεργάζεται με το Γραφείο του Αρχηγού Τεχνολόγου της NASA για τη χορηγία αυτής της τεχνολογικής επίδειξης.
Εάν θέλετε να μάθετε περισσότερα για το LCRD της NASA, μπορείτε να διαβάσετε περισσότερα στη διεύθυνση: http://www.nasa.gov/topics/technology/features/laser-comm.html
Πηγή: Ενημερώσεις επίδειξης τεχνολογίας της NASA
