Ψηφιδωτές εικόνες του Τιτάνα του Huygens που δείχνουν το σημείο προσγείωσης. Πιστωτική εικόνα: ESA. Κάντε κλικ για μεγέθυνση.
Καθώς υποβάλλεται σε επεξεργασία ο μεγάλος όγκος δεδομένων που συλλέγει η έρευνα του ESA Huygens κατά την κατάβαση του στον Τιτάνα, γίνονται διαθέσιμες νέες απόψεις αυτού του συναρπαστικού κόσμου.
Η ομάδα του Descent Imager Spectral Radiometer (DISR) έχει πλέον δημιουργήσει το πρώτο πλήρες στερεογραφικό; και; gnomonic; μωσαϊκό εικόνες. Χρησιμοποιώντας ειδικές τεχνικές προβολής εικόνας, η ομάδα συνδύασε μια σειρά εικόνων που τραβήχτηκε από τον Huygens ενώ περιστρέφεται στον άξονά της σε υψόμετρο περίπου 20 χιλιομέτρων.
Ο DISR επί του αεροσκάφους Huygens πήρε τη σειρά φωτογραφιών του της συνεχώς πλησιάζουσας επιφάνειας σε σετ τριών, ή «τριάδων», καθώς έπεσε μέσα από την ατμόσφαιρα του Τιτάνα στις 14 Ιανουαρίου του τρέχοντος έτους. Οι εικόνες που αποστέλλονται πίσω στη Γη επικαλύπτονται μερικώς, λόγω της περιστροφής του καθετήρα κατά την κάθοδο και λόγω της αλληλεπικάλυψης μεταξύ των οπτικών πεδίων των διαφορετικών καμερών.
Οι επιστήμονες του DISR μελετούν αυτές τις εικόνες για ομοιότητες, όπως φυσικά χαρακτηριστικά κοινά σε περισσότερες από μία εικόνες, και κατασκευάζουν «μωσαϊκά», όπως παζλ.
Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τρόποι απόδοσης τρισδιάστατων αντικειμένων σε δύο διαστάσεις. Διαφορετικά είδη προβολών για χάρτες ή φωτογραφίες είναι σε θέση να αντιπροσωπεύουν ρεαλιστικά πράγματα, όπως μέγεθος, περιοχές, αποστάσεις και προοπτική. Ένα συγκεκριμένο είδος προβολής που χρησιμοποιείται για σφαίρες σε δύο διαστάσεις (για παράδειγμα σε μερικούς χάρτες της Γης ή της ουράνιας σφαίρας) είναι το «στερεογραφικό»; προβολή.
Ένα; gnomonic; Έχει επίσης προβλεφθεί προβολή και αυτό τείνει να κάνει την επιφάνεια να φαίνεται σαν να ήταν επίπεδη. Αυτός ο τύπος προβολής βρίσκεται συχνά σε χάρτες που χρησιμοποιούνται από πλοηγούς και αεροπόρους για τον προσδιορισμό της μικρότερης απόστασης μεταξύ δύο σημείων. Ωστόσο, υπάρχει μεγάλη παραμόρφωση της κλίμακας στα εξωτερικά άκρα των γνομωνικών προβολών.
Στην στερεογραφική άποψη, έτσι μέσω του «fish-eye»; φακό, η φωτεινή περιοχή στα βόρεια (πάνω από την εικόνα) και η δύση είναι υψηλότερη από το υπόλοιπο έδαφος, και καλύπτεται σε σκοτεινές γραμμές που φαίνεται να είναι κανάλια αποστράγγισης. Αυτά καταλήγουν σε ό, τι φαίνεται να είναι μια ακτογραμμή με δέλτα ποταμών και άμμο.
Η τρέχουσα ερμηνεία αυτών των γραμμών είναι ότι κόβονται με ροή υγρού μεθανίου. Μερικά από αυτά μπορεί να έχουν παραχθεί από απορροή υετού, παράγοντας ένα πυκνό δίκτυο στενών καναλιών και χαρακτηριστικών με αιχμηρές γωνίες διακλάδωσης. Κάποιοι άλλοι μπορεί να έχουν παραχθεί με ροή υποστρώματος ή υποεπιφάνεια, δίνοντας σχήμα σε κοντά κανάλια που ενώνονται σε γωνίες 90 μοιρών.
Το μεγαλύτερο κανάλι εκκίνησης ξεκινάει περίπου στη θέση ρολογιού των 12 o από μια είσοδο στην ακτή και εκτείνεται προς τα αριστερά. Το μεγαλύτερο κανάλι σάρωσης ξεκινά από τις 9 o; θέση ρολογιού και πηγαίνει σε ευθεία γραμμή προς τα πάνω και αριστερά. Ο σκοτεινός διάδρομος προς τα δυτικά ακριβώς κάτω από το κανάλι σάρωσης φαίνεται να είναι ένα μεγάλο κανάλι ροής που εκκενώνεται στα λασπωμένα επίπεδα της λίμνης.
Τα φωτεινά σχήματα στα βορειοανατολικά και ανατολικά μοιάζουν με κορυφογραμμές από χαλίκι πάγου που είναι ελαφρώς υψηλότερα από τα διαμερίσματα γύρω τους, και η προσγείωση του καθετήρα πιστεύεται ότι είναι ακριβώς νοτιοδυτικά του ημικυκλικού σχήματος. Οι φωτεινές και σκοτεινές περιοχές στα νότια εξακολουθούν να είναι άγνωστης φύσης.
Στην προβολή των gnomonic, ο ιστότοπος προσγείωσης πλησιάζει και τα χαρακτηριστικά της επιφάνειας γίνονται πιο έντονα. Ο Βορράς βρίσκεται στην κορυφή της εικόνας. Από κάτω αριστερά προς τα πάνω δεξιά φαίνεται να είναι μια κορυφογραμμή από πέτρες πάγου που προεξέχουν μέσω του πιο σκοτεινού υλικού με λίμνες.
Θεωρείται ότι επιβραδύνουν τη μεγάλη ροή από τα δυτικά και προκαλούν τη συγκέντρωση του υγρού στη βορειοδυτική πλευρά της εικόνας, προκαλώντας καθίζηση του σκοτεινού υλικού. Η διαρροή μεταξύ των λίθων κόβει το ίζημα σε κανάλια καθώς το υγρό συνεχίζει προς τα νοτιοανατολικά.
Τα μέλη της ομάδας οργάνων Huygens DISR εδρεύουν σε όλες τις ΗΠΑ και την Ευρώπη, με τις μεγαλύτερες ομάδες συνεισφοράς από το Πανεπιστήμιο της Αριζόνα των ΗΠΑ, το Max Planck Institute, τη Γερμανία και το Παρατηρητήριο του Παρισιού, Meudon, Γαλλία.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων ESA
