Έχουν ειπωθεί ότι τα διαμάντια είναι για πάντα - πιθανώς επειδή "τα διαμάντια είναι βιταμίνικοι βράχοι διάρκειας δύο δισεκατομμυρίων που εκτίθενται σε πολλές ζωές συνθλίβουσες πιέσεις και καυστικές θερμοκρασίες στο βαθύ μανδύα της Γης" δεν έχει τον ίδιο δακτυλιοειδή δακτύλιο σε αυτό.
Είτε έτσι είτε αλλιώς, χρειάζεται πολύς καιρός για ένα κομμάτι άνθρακα να κρυσταλλωθεί σε ένα αφρώδες διαμάντι - τόσο πολύ, στην πραγματικότητα, ότι οι επιστήμονες δεν είναι θετικοί πώς γίνονται. Μια δημοφιλής θεωρία υποστηρίζει ότι πολλά διαμάντια σχηματίζονται όταν οι πλάκες του θαλάσσιου βυθού (μέρος μιας ωκεάνιας πλάκας) αλέθονται κάτω από τις ηπειρωτικές πλάκες στις λεγόμενες ζώνες τεκτονικής επαγωγής. Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας, η ωκεάνια πλάκα και όλα τα ορυκτά στον πυθμένα της θάλασσας βυθίζονται εκατοντάδες μίλια στο μανδύα της Γης, όπου κρυσταλλώνουν αργά κάτω από υψηλές θερμοκρασίες και πιέσεις δεκάδες χιλιάδες φορές μεγαλύτερες από εκείνες στην επιφάνεια. Τελικά, αυτοί οι κρύσταλλοι αναμιγνύονται με ηφαιστειακό μάγμα που ονομάζεται kimberlite και ξεσπά στην επιφάνεια του πλανήτη σαν διαμάντια.
Υποστήριξη αυτής της θεωρίας μπορεί να βρεθεί στα ωκεάνια ορυκτά που δίνουν μπλε πέτρες - όπως το περίφημο (και ίσως καταραμένο) διαμάντι Hope - η υπογραφή τους. Ωστόσο, αυτά τα διαμάντια είναι μεταξύ των βαθύτερων, πιο σπάνιων και δαπανηρών στη Γη, καθιστώντας τους δύσκολο να σπουδάσουν. Τώρα, η έρευνα που δημοσιεύθηκε σήμερα (29 Μαΐου) στο περιοδικό Science Advances παρέχει νέα στοιχεία για τις ωκεάνιες προελεύσεις των διαμαντιών. Για τη μελέτη, οι ερευνητές εξέτασαν τις αποθέσεις αλμυρού ιζήματος μέσα σε μια πολύ πιο κοινή τάξη πέτρας, γνωστή ως ινώδη διαμάντια.
Σε αντίθεση με τα περισσότερα διαμάντια που καταλήγουν σε αξεσουάρ γάμου, τα ινώδη διαμάντια θολώνουν με μικρές ποσότητες αλατιού, καλίου και άλλων ουσιών. Είναι λιγότερο πολύτιμο για κοσμηματοπωλεία, αλλά αναμφισβήτητα πιο πολύτιμο για τους επιστήμονες που αναζητούν να αποκαλύψουν την υπόγεια προέλευσή τους.
"Υπήρχε μια θεωρία ότι τα άλατα που παγιδεύτηκαν μέσα σε διαμάντια προήλθαν από θαλάσσιο θαλασσινό νερό, αλλά δεν μπορούσαν να δοκιμαστούν", δήλωσε σε δήλωσή του ο Michael Förster, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Macquarie της Αυστραλίας και επικεφαλής της νέας μελέτης.
Ο Förster και οι συνάδελφοί του προσπάθησαν να ξαναδημιουργήσουν στο εργαστήριό τους τις υπερβολικές, υπερ-συμπιεσμένες αντιδράσεις που εμφανίζονται όταν τα θαλασσινά ορυκτά υποχωρούν στο μανδύα της Γης, χωρίς να εντοπίσουν την αρχαία προέλευση ενός πραγματικού διαμαντιού. Η ομάδα έθεσε δείγματα θαλάσσιων ιζημάτων σε ένα δοχείο με μεταλλικό ορυκτό που ονομάζεται περιδοτίτη, που είναι ένας ηφαιστειακός βράχος ευρέως παρών σε βάθη όπου σχηματίζονται τα διαμάντια. τότε, εξέθεσαν το μείγμα σε ένα συνδυασμό έντονων συνθηκών θερμότητας και πίεσης που μιμούνται εκείνες που βρίσκονται στο μανδύα.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι όταν το μίγμα υποβλήθηκε σε πιέσεις 4 έως 6 gigapascals (40.000 έως 60.000 φορές τη μέση ατμοσφαιρική πίεση σε επίπεδο θάλασσας) και θερμοκρασίες μεταξύ 1.500 και 2.000 βαθμών Fahrenheit (800 έως 1.100 βαθμούς Κελσίου), οι κρύσταλλοι αλάτων σχηματίστηκαν με σχεδόν ίδιες ιδιότητες με εκείνες που βρίσκονται σε ινώδη διαμάντια. Με άλλα λόγια, όταν ο παλιός βυθός γλιστρά στο βαθύ χωνευτήριο του μανδύα, οι συγκρουόμενες δυνάμεις δημιουργούν τις τέλειες συνθήκες για το σχηματισμό διαμαντιών. (Διαμάντια Gem, τα οποία είναι κατασκευασμένα από καθαρό άνθρακα και δεν περιλαμβάνουν καθίζηση, μπορούν επίσης να δημιουργηθούν με αυτόν τον τρόπο).
"Γνωρίζαμε ότι κάποιο είδος αλμυρού υγρού πρέπει να βρίσκεται γύρω από τα διαμάντια και τώρα έχουμε επιβεβαιώσει ότι τα θαλάσσια ιζήματα ταιριάζουν με το νομοσχέδιο", δήλωσε ο Förster. Πρόσθεσε ότι τα ίδια πειράματα παρήγαγαν επίσης ορυκτά που είναι βασικά για το σχηματισμό κιμπερλίτη, στην οποία τα διαμάντια τυπικά αναποδογυρίζουν την επιφάνεια της Γης κατά τη διάρκεια ηφαιστειακών εκρήξεων.
Έτσι, τα διαμάντια μπορεί πραγματικά να είναι κομμάτια της αρχαίας ωκεάνιας ιστορίας που μπορείτε να φορέσετε στο δάχτυλό σας. Και αν αυτοί οι πολύτιμοι λίθοι είναι υπερβολικά ακριβοί για το γούστο σας, μην ανησυχείτε - μπορείτε ακόμα να φορέσετε ένα κομμάτι του ακραίου παρελθόντος του πλανήτη, γλιστρώντας σε ένα χρυσό ή πλατινένιο δαχτυλίδι. Σύμφωνα με μια πρόσφατη μελέτη στο περιοδικό Nature, τα ίχνη των λαμπερών ορυκτών σε αυτά τα κοινά είδη κοσμήματος πιθανότατα προήλθαν από μια επική σύγκρουση με αστέρες νετρονίων που κυριολεκτικά έβρεχε το bling στο ηλιακό μας σύστημα πριν από 4,6 δισεκατομμύρια χρόνια.
