Η Boeing και η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ δοκίμασαν έναν υπερηχητικό κινητήρα ramjet στις 26 Μαΐου με τη μεγαλύτερη υπερηχητική πτήση στην ιστορία. Το μη επανδρωμένο εναέριο όχημα δοκιμάστηκε από τις ακτές της νότιας Καλιφόρνιας στις 10 Μαΐου στις 26 Μαΐου και πέταξε αυτόνομα για περισσότερα από 200 δευτερόλεπτα, αλλά στη συνέχεια συνέβη κάτι που έκανε το όχημα να χάσει την επιτάχυνση. Ωστόσο, οι ομάδες που εργάστηκαν στο έργο εξακολουθούν να χαρακτηρίζουν την επιτυχία.
«Η τεχνολογία που έχει αποδειχθεί σήμερα είναι κάτι που η Boeing Company έχει εργαστεί τα τελευταία επτά χρόνια», δήλωσε ο Alex Lopez, αντιπρόεδρος της Advanced Network & Space Systems, τμήμα της Boeing Phantom Works. «Είναι συναρπαστικό να είμαστε μέρος της ιστορίας και να προωθήσουμε την υπερηχητική επιστήμη στο επόμενο επίπεδο. Η Boeing προσβλέπει στη μετάβαση της τεχνολογίας σε λειτουργία στο εγγύς μέλλον, αλλά προς το παρόν, είμαστε ενθουσιασμένοι. "
Η Boeing και η Πολεμική Αεροπορία Even θα αρχίσουν τώρα να αναλύουν τα terabyte δεδομένων τηλεμετρίας που μεταδίδονται από το X-51A κατά τη διάρκεια της πτήσης.
«Είμαστε εκστατικοί που έχουμε επιτύχει πολλά από τα σημεία δοκιμής X-51A κατά την πρώτη του υπερηχητική αποστολή», δήλωσε ο Charlie Brink, διευθυντής προγράμματος X-51A στο Ερευνητικό Εργαστήριο Πολεμικής Αεροπορίας. «Αυτό μας δίνει τεράστια αυτοπεποίθηση. Κατασκευάσαμε τέσσερα δοκιμαστικά οχήματα για να πετύχουμε μια επιτυχημένη πτήση και πετύχαμε πολλούς από τους στόχους μας από την πύλη, την πρώτη φορά. "
Το B-52H Stratofortress απογειώθηκε από τη Βάση Πολεμικής Αεροπορίας Edwards και απελευθέρωσε το X-51A περίπου 50.000 πόδια πάνω από τη θαλάσσια περιοχή του Point Mugu Naval Air Warfare Center. Τέσσερα δευτερόλεπτα αργότερα, ένας συμπαγής πύραυλος από έναν τακτικό πύραυλο του στρατού των Η.Π.Α. επιτάχυνε το X-51A σε περίπου Mach 4.5 πριν από αυτό και απομακρύνθηκε από ένα ενδιάμεσο στάδιο. Ο κινητήρας του X-51A αναφλέχθηκε με ένα συνδυασμό αιθυλενίου και καυσίμου jet-7. Μετά από ένα μικρό χρονικό διάστημα, το X-51A έτρεξε αποκλειστικά με καύσιμα jet-7. Η πτήση έφτασε σε υψόμετρο περίπου 70.000 πόδια και περίπου ταχύτητα Mach 5.
Οι ενσωματωμένοι αισθητήρες μετέδωσαν δεδομένα τόσο στο αεροσκάφος P-3 Orion του αμερικανικού Ναυτικού όσο και στα συστήματα εδάφους στο Point Mugu, Edwards και Vandenberg Air Force Base πριν από το τερματισμό του X-51A. Η ομάδα θα εξετάσει τα δεδομένα από τη σημερινή δοκιμή προτού προγραμματίσει επιπλέον πτήσεις με τα τρία υπόλοιπα δοκιμαστικά οχήματα.
«Αυτό είναι ένα νέο παγκόσμιο ρεκόρ και θέτει τα θεμέλια για πολλές υπερηχητικές εφαρμογές, όπως η πρόσβαση στο διάστημα, η αναγνώριση, η απεργία, η παγκόσμια εμβέλεια και οι εμπορικές μεταφορές», δήλωσε ο Joe Vogel, διευθυντής Boeing της Hypersonics και διευθυντής προγράμματος X-51A.
Πηγή: Boeing
, Χόμπι Διάστημα
