Η εικόνα είναι ευγενική προσφορά του Joe Tucciarone
Μία από τις κορυφαίες θεωρίες για το πώς σχηματίστηκε η Σελήνη μας είναι η Θεωρία Γιγαντιαίων Κρουστών, η οποία προτείνει έναν μικρό πλανήτη για το μέγεθος του Άρη που έπληξε τη Γη νωρίς στο σχηματισμό του ηλιακού μας συστήματος, εκτοξεύοντας μεγάλους όγκους θερμαινόμενου υλικού από τα εξωτερικά στρώματα και των δύο αντικειμένων. Αυτό σχημάτισε ένα δίσκο υλικού σε τροχιά που τελικά κολλήθηκε μαζί για να σχηματίσει τη Σελήνη. Μέχρι τώρα δεν υπήρχε τρόπος να δοκιμάσουμε πραγματικά αυτήν τη θεωρία. Αλλά ένα νέο όργανο που εξετάζει προσεκτικά τα ισότοπα σιδήρου θα μπορούσε ενδεχομένως να ρίξει μια ματιά στην προέλευση της Σελήνης, καθώς και στον τρόπο με τον οποίο σχηματίστηκαν η Γη και οι άλλοι επίγειοι πλανήτες.
Το νέο όργανο, ένα φασματόμετρο μάζας πηγής πλάσματος διαχωρίζει τα ιόντα (φορτισμένα σωματίδια) σύμφωνα με τις μάζες τους και επιτρέπει τη στενή εξέταση των ισοτόπων σιδήρου. Κοιτάζοντας τις μικρές παραλλαγές, οι επιδείξεις σιδήρου στο υποατομικό επίπεδο μπορούν να πουν στους πλανητικούς επιστήμονες περισσότερα για το σχηματισμό κρούστας από ό, τι πιστεύεται προηγουμένως, σύμφωνα με τον Nicolas Dauphas από το Πανεπιστήμιο του Σικάγο, τον Fang-Zhen Teng του Πανεπιστημίου του Αρκάνσας και τον Rosalind T. Helz του η αμερικανική γεωλογική έρευνα που συνέγραψε ένα έγγραφο που θα δημοσιευτεί στο περιοδικό Επιστήμη.
Τα ευρήματά τους έρχονται σε αντίθεση με την ευρέως διαδεδομένη άποψη ότι οι ισοτοπικές παραλλαγές εμφανίζονται μόνο σε σχετικά χαμηλές θερμοκρασίες και μόνο σε ελαφρύτερα στοιχεία, όπως το οξυγόνο. Αλλά ο Ντούπας και οι συνεργάτες του κατάφεραν να μετρήσουν τις ισοτοπικές παραλλαγές καθώς συμβαίνουν στο μάγμα σε θερμοκρασίες 1.100 βαθμών Κελσίου (2.012 βαθμούς Φαρενάιτ).
Προηγούμενες μελέτες του βασάλτη βρήκαν ελάχιστο ή καθόλου διαχωρισμό των ισοτόπων σιδήρου, αλλά αυτές οι μελέτες επικεντρώθηκαν στον βράχο στο σύνολό του, παρά στα μεμονωμένα του μέταλλα. «Αναλύσαμε όχι μόνο τους ολόκληρους βράχους, αλλά και τα ξεχωριστά ορυκτά», είπε ο Teng. Συγκεκριμένα, ανέλυσαν κρυστάλλους ολιβίνης.
Μέσα στο όργανο, τα ιόντα σχηματίζονται σε πλάσμα αερίου αργού σε θερμοκρασία περίπου 14.000 βαθμών Φαρενάιτ (8.000 βαθμοί Κέλβιν, θερμότερο από την επιφάνεια του ήλιου).
Το όργανο δοκιμάστηκε στη λάβα του κρατήρα Kilauea Iki στη Χαβάη.
Εάν εφαρμοστεί σε μια ποικιλία χερσαίων και εξωγήιων βασαλτών, συμπεριλαμβανομένων των βράχων σελήνης, των μετεωριτών από τον Άρη και των αστεροειδών, η μέθοδος θα μπορούσε να παράσχει πιο οριστικά στοιχεία για μια Θεωρία του Giant Impactor και να παρέχει στοιχεία για το σχηματισμό των ηπείρων της Γης και θα μπορούσε ενδεχομένως να μας πει περισσότερα για το πώς σχηματίστηκαν άλλα πλανητικά σώματα.
«Η δουλειά μας ανοίγει συναρπαστικούς δρόμους έρευνας», δήλωσε ο Ντούπας. «Τώρα μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε ισότοπα σιδήρου ως δακτυλικά αποτυπώματα σχηματισμού και διαφοροποίησης μάγματος, τα οποία έπαιξαν ρόλο στη διαμόρφωση των ηπείρων.»
Αρχική πηγή ειδήσεων: PhysOrg
